– Нічого не проігнорували, – відразу відповів Ришь.
– Як пояснити ці садна? – наполягав Подима.
Ян Ришь дивився на комісара з "Архіву Х" із вдячністю та захопленням. Видно було, що молодший колега його вразив, а всі знають, що літнього міліціонера непросто чимось здивувати.
– Вперше мушу визнати, – сказав він, – що ваша репутація навіть трохи не перебільшена. Я ніколи не чув про таку людину, таку інформацію, мабуть, нелегко і знайти.
– Наша робота в основному пов’язана з архівами та отриманням інформації, якої не було на момент скоєння злочину, – не без нотки гордості в голосі відповів Подима. – Дисертація була опублікована десять років тому. Багато чого дає повторний допит та опитування свідків. Це останній етап нашої роботи, спершу ми маємо пройти шлях слідчих, які тоді були залучені до справи, пізнати її повністю, заново прокласти шляхи, якими вони йшли, знайти ті, якими вони йти не хотіли, або ж пропустили.
– А за настільки вже старі справи беремося рідко, – додав Сукєнник. – Більшість людей, причетних до подій сорокарічної давності, просто мертві. Але якщо ми до них добираємося, вони все прекрасно пам'ятають, хоча злочин створює жахливі діри в пам'яті людей.
– У багатьох заговорила совість. – Подима підвівся і потягнувся за іншою пляшкою води в ящику біля дверей. – Раніше вони не хотіли говорити, бо боялися, сьогодні причин для страху вже немає, і вони часто навіть не пам’ятають, чому тоді не хотіли спілкуватися зі слідчими.
– Ми зараз на стадії реконструкції подій, – проінформував Сукєнник. – Треба вирішити, чи рухаємося далі.
– І ця деталь про садна на зап’ястях може бути важливою в цьому питанні, – завершив свою заяву Подима.
– Викликає цікавість, чи не так? – Ришь пив воду, але відчував, ніби кожен ковток цілющої рідини одразу після його вуст виступав на його лобі у вигляді важких крапель солоного поту.
- Звичайно. – Подима зняв окуляри і почав витирати їх футболкою. – Ви згадали, що багато людей вважали Анджейка виконавцем убивств, можливо, вони спокушалися на більш рішучі дії, ніж просто припущення, можливо, був самосуд? Симулювання самогубства?
– А міліціонер, який дружив із мешканцями селища, виконавцями цього злочину в даному випадку, міг не звернути уваги на висновок судмедексперта, чи не так? – Ришь запитально глянув на Сукєнника і перевів погляд на іншого поліцейського.
– Треба виключити все, включно з підробкою даних, – абсолютно байдуже відповів Подима.
– Я вас розчаровую, друзі, – відповів Ришь. – Сліди на зап’ястях були, так, але ми їх зовсім не ігнорували. Мої наручники покинули їх не тоді, коли клієнт помер, а напередодні, коли я офіційно затримав його на очах у тих, хто зібрався в клубі.
– То все-таки це самогубство? – щось записав у блокнот Подима.
– Я виключив участь третіх осіб. – Пенсіонер кивнув у відповідь на запитання. – У всякому разі, справа не лише в слідах на зап’ястях, можливо, таємничих для судових медиків, але очевидних для мене.
– А в чому? – запитав Сукєнник.
– Сніг, – відповів Ришь. – Я зняв його з дерева, не сам, звісно, мені допомогли, але під повішеним не було втоптаного снігу. Поодинокі сліди вели від села до ясена, а додаткові — на сусіднє подвір'я, з якого було викосено пеньок, що служив йому підставкою для ніг.
– Чи є фотографії цього місця? – запитально глянув на нього Подима.
– Ні, – коротко відповів старий міліціонер. – Я не вважав за потрібне їх робити, а якби і вважав, то фотоапарата з плівкою у нас уже не було. Після приїзду слідчо-оперативної групи фотографувати не було сенсу.
– Чому? – здивувався сукнар.
– Бо ясен зрубали.
– Чому? – Подима глянув на нього поверх зошита зі щирим подивом упереміш з замішанням.
– Там жили люди з Підкарпаття, – пояснив Ришь. – А це дуже забобонний народ. Якби він пішов повіситися десь на узліссі, то ніхто б і не потурбувався, але ж хлопець вибрав дерево майже посеред села. Влітку його використовували як гойдалку для дітей. Вони не могли собі дозволити, щоб такий ясен, заплямований самогубством, притягував злі сили чи їх знамениту Мару, тому його просто зрубали і спалили. Коли сніг розтанув, приїхав священик з Вників і освятив землю, де ріс цей нещасний ясен.
Подима зробив запис, глянув на колегу з відділу й узяв його кухоль для кави.
– Давайте вип’ємо кави, пане комісаре? – запропонував він.
– Із задоволенням, хоча в таку спеку я б волів заморожену.
– Це нездорово для серця, так охолоджуватися, – відповів Подима, простягаючи три чашки Сукєнникові, який щодня варив їм усім каву, одну вранці, а якщо затримувалися, ще одну.