– Я сделаю чай, - сказал он и отошёл к камину.
А я была очень любопытной. Впрочем сейчас мало что изменилось. Я долго сдерживалась, но интерес взял верх и, когда старик отвернулся, я приоткрыла манящую дверь и скользнула за неё.
Зайдя внутрь, я стала, как вкопанная. Я увидела огромную библиотеку перед собой. Множество книжных полок с сотнями, нет, с тысячами книг захватывали дух и манили к себе. Дверь за моей спиной открылась и моё сердце ушло в пятки.
– Интересно? - все с тем же спокойствием спросил старый хозяин жилища.
Я молчала. Не скажу, что мне было стыдно, просто обидно, что поймали на месте, не дав разгуляться фантазии.
– Если тебе действительно интересно, тебя влекут к себе все эти книги, ты стремишься к знаниям...
– Возьмите меня ученицей! - перебила я.
Он будто опешил. Замолчал, а затем произнёс:
– А как же твои родные, они не будут против?
– Родные? Скажите, вот вам бы хотелось вернуться в дом, в котором вы очередная прислуга собственному отцу, которому вы никогда не были нужны, который «из жалости» решил забрать вас из разграбленной деревни, в которой убили на ваших глазах вашу мать?! - я постепенно перешла на крик, из глаз впервые за последние 6 лет, со смерти матери, покатились слёзы. Я закрыла лицо руками.
– Но ведь... разве ты сможешь уйти просто так, ничего не сказав? Тебя не будут искать?
– Меня?
Мое молчанье было разбавлено всхлипами. Теперь мне было стыдно. За то, что я выглядела слабой в глазах незнакомца. Он повёл меня в первую комнату и усадил на кровать, сам сел рядом и положил мою голову себе на колени.
– Я Солтодар, кстати.
– С... Сэллара.
На следующее утро я ушла ни с чем из его дома. Как бы мне не хотелось возвращаться в «родной дом», мне было некуда податься. Там уже во всю трубили о смерти Нэйри, но на меня никто и не мог подумать, ведь следов насильственной смерти не было (да и не настолько я жестокая), а меня наказывали как бы ни за что, на ровном месте, поэтому и об этом никто не знал.
Я предпринимала еще множество попыток набиться к нему в ученики, или хотя бы в помощники, что мне стоило огромного труда: уползать из поселения незамеченной, но без толку. Либо он не хотел, чтобы в его доме появился лишний рот, либо просто боялся, что меня у него найдут. Я часто приходила к нему на чаепитие и доверие между нами росло, так что через какое-то время на мою очередную просьбу он отвечал не сразу, как бы задумываясь. Мысль о побеге к нему становилась все более навязчивой. Я знала, что здесь меня искать никто не будет, ведь о его доме ходили жуткие слухи, о которых я узнала из его же рассказов, и я была уверенна, что там найдется место и для меня.
Во время одного из чаепитий я решилась рассказать Солтодару про ситуацию, произошедшую со мной в тот день, когда мы с ним познакомились, так сказать, решила пойти ва-банк. После моего рассказа улыбка на его лице спала и он сразу помрачнел. Сейчас даже я напряглась, ведь он всегда был очень спокойным, но весёлым и светлым, а сейчас...
– Любопытно... тебе действительно опасно там находиться. Скажи мне, ты знала, что у тебя способности к магии? - спросил собеседник с неким беспокойством.
– Что? Нет, нет, нет... Ну какой же я маг? У магов есть посохи там, волшебные способности, а у меня что? Случайно использованная ударная волна?
– Ты маг, и в этом нет сомнений. Судя по твоему рассказу, вполне способный и сильный.
Последние его слова отозвались эхом в моей голове, я была в глубоком шоке.