– Ты! Так это был ты! Мерфи! – Рассвирепел Сэлмен и накинулся на силуэт. Но черный дым охватил его конечности как цепкий плющ.
– Ты не можешь причинить мне вреда, глупыш, – произнес силуэт. – Ведь я всего лишь твое воспоминание. Часть твоей так называемой амнезии.
– Я убью тебя!!! – Завопил Сэлмен, пытаясь освободиться, но чем сильнее он сопротивлялся, тем больнее душил его плющ. В конце концов ему все-таки пришлось расслабить мышцы.
– Успокоился? – Поинтересовался человек тьмы.
– Кто ты?!
– Я доктор, доктор Мерфи, – удовлетворенно ответила тьма.
– Черт возьми! Я знаю, что ты чертов Мерфи! Но кто ты на самом деле? Я хочу знать, с кем говорю! Сними черную завесу, покажи свое лицо! – Заорал Сэлмен.
– Так, не тявкай мне тут. Я не скажу тебе, кто я. Потому что я всего лишь цензурный механизм твоего разума. Жаждешь узнать правду? Зайди в ту комнату, – тьма отпустила Сэлмена и указала на черную дверь. – Там я буду тебя ждать и расскажу все, что пожелаешь.
Сэлмен взглянул на дверь и спросил:
– Но почему не здесь?!
Но Мерфи уже рассеялся среди теней.
– Сукин сын, – прошептал Сэлмен.
03
– Папа! – Послышался за спиной звонкий голос. Сэлмен обернулся и увидел в коридоре Эмили. От нее исходил яркий теплый свет, струящийся по стенам и смывающий тьму как вода смывает грязь. Они пошли мимо изогнутых теней – и те таяли, исчезая сквозь щели в полу. Девочка взяла повисшую в воздухе пулю и преподнесла Сэлмену как сувенир. Тот не сводил глаз с дочери, осознавая, как давно не видел ее такой живой и настоящей.
– Эмили… – Произнес Сэлмен дрожащим от волнения голосом. – Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, папочка, – застенчиво засмеялась она.
Она протянула пулю к его лицу:
– Смотри, какая странная железка висела над полом.
Сэлмен принял подарок дочери, изо всех сил сжал пулю в кулаке и, не удержавшись, крепко обнял Эмили. Он столько лет не чувствовал ее тепла, запаха ее волос и не слышал ее звонкого хохота. Сам того не осознавая, Сэлмен погрузился в эйфорию, словно в теплую ванну, и не желал возвращаться в жестокий мир.
– Не иди туда… – Прошептала Эмили, пробудив его ото сна. Мечта Сэлмена, что этот сон будет длиться вечно, рухнула в один миг.
– Почему? – Разочарованно спросил он.
– Я не хочу, чтобы ты его убивал. – Эмили нежно поцеловала его в щеку.
Освободившись от объятий, Сэлмен сделал шаг назад:
– Почему нет?! Ты же знаешь, что он натворил.
– Да, я знаю. Но он дорог тебе, мне и маме. Мы прощаем его…
– Да что вы все заладили?! Как кто-то может быть дорог после такого?! Он изверг и не заслуживает прощения. – Сказал Сэлмен, гладя дочь по щеке.
– Ты не прав, папа, – успокаивала она его.
– Да кто же он?! Скажи мне, наконец! – Умолял он.
– Доктор Мерфи убил маму. Но это был несчастный случай.
– Кто называет себя доктором Мерфи?! Это Дрейк? Скажи мне.
Эмили промолчала.
– Это все-таки он?! Или кто-то другой из моих сослуживцев? Кому я еще мог так довериться и не заметить правды? – Сэлмен чуть ли не тряс ее.
Но Эмили все продолжала молчать и грустно смотрела отцу в глаза.
– Ну и ладно... – Сдался Сэлмен. – Я пошел.
– Нет-нет, папа, постой! – Обеспокоенно закричала она. – Посмотри, эта дверь вернет тебя в мир живых.
Эмили указала на белую сияющую дверь, возникшую за его спиной:
– Я пришла, чтобы помочь тебе очнуться от этого кошмара. Еще не настал твой час, ты должен жить!
– Жить? – Горько ухмыльнулся Сэлмен. – Ты и в самом деле считаешь, что после вашей смерти я жил? Это не жизнь, я умер в тот самый день. Просто смерть решила наказать меня и оставить гнить в клетке моей скверной плоти. Я не желаю возвращаться в тюрьму, которую ты называешь жизнью.
Сэлмен упал на колени. Она схватила его ладонь и приложила к своей мокрой от слез щеке.
– Пожалуйста, папочка! Ради меня… Сделай это, – умоляла она.
Сэлмен не мог ей отказать, жалость словно душила его изнутри. Он посмотрел на светящеюся дверь и задумался:
– Это же выход. Я могу просто открыть дверь и очнуться. И не истеку кровью, валяясь где-то в лесу.
– «Он посмотрел на светящуюся дверь и задумался»?! О чем, черт возьми, здесь думать? Очнувшись, ты никогда не узнаешь личность Мерфи. Ты вернешься в свою жалкую каморку и подохнешь в запое, так и не отомстив за смерть семьи. Так что давай, поднимай свой зад и живо шагай к черной двери!!!
– Ну а как же заключенные? Они заперты в кузове и могут умереть.
– Тогда тебе стоит быстро все узнать и, может, успеешь спасти кого-нибудь. Что важнее, жизнь серийных убийц или личность Мерфи? Кроме того, Мерфи может быть кем угодно, даже одним из заключенных. Так что, может, и убьешь двух зайцев одним выстрелом.