– Может быть, и знал…
– И наверняка это тот самый Майк. Майк Мерфи. Как тебе? Давай, перережь ему горло!
– Мне нужно быть уверенным в этом.
– В чем? В том, что этот сукин сын изнасиловал и распотрошил твою жену? Надо вынести ему смертный приговор!
– Может, ты и прав…
– Майк, я хотел тебя спросить... – Сэлмен обернулся к Майку – но тот исчез, впрочем, как и все посетители.
В этот момент раздались три громких хлопка в ладони. В центре комнаты, на стуле сидел Доктор Мерфи – в виде черного силуэта. Он был весь из густого дыма, который дрожал, искажая пространство и образуя вокруг себя таинственную ауру.
– Ты вовремя, – объявил Мерфи. – Браво! Взгляни на часы – и ни секунды позже. Правда, молодец.
Сэлмен вспомнил о часах на руке и взглянул на них: часы, которые, казалось, работали абсолютно бессистемно, и впрямь завершили очередной круг, остановившись на двенадцати.
И что это значит, подумал Сэлмен.
– И впрямь... Что бы это значило?!
– Ты знаешь, кто он?! Кем является Доктор Мерфи?!
– Конечно же, я это знаю. Ну, а ты?! Никак не мог сам догадаться? Хочу лишь заметить, что Фрейд очень разочарован тобой, мой друг. Будучи психологом, ты давно уже должен был догадаться. Ведь... это…
– Я! – Закончил фразу силуэт Мерфи.
Сэлмен почувствовал, как левый глаз его начал дергаться от тика.
– Не ожидал такого исхода?! – Спросил Мерфи.
– Как тебе удалось проникнуть в мою голову?! – Сэлмен отшвырнул стоявшую рядом салатницу, разбив ее вдребезги, «Цезарь» салютом разлетелся по комнате.
– Да как же иначе?! – С насмешкой ответил Мерфи. – Ты постоянно настолько погружен в себя, что даже не можешь отличить своего внутреннего голоса от моего. Я уверен, что даже сейчас ты очень запутан…
– Кто…? – Начал Сэлмен.
– Кто я?! – Перебил его Мерфи. – Ты так эгоистично жаждешь разгадать эту тайну, что превратился в блохастого пса, готового пить из обосранного унитаза, лишь бы утолить жажду истины. Да ты такой же бессовестный социопат, как и я!
– Я не такой! – Завопил Сэлмен.
– Да ладно. Чем ты был лучше меня, когда избивал жену, будучи под наркотой? Ты хорошо это помнишь и стыдишься этого. Каждый раз, смотря на себя в зеркале, ты ненавидишь себя. Ты принес ей страдания, а я лишь избавил ее от мук. Так что, формально, я оказал тебе услугу.
Сэлмен раскрыл рот, приготовившись что-то прокричать, но Мерфи вновь перебил его:
– Нет-нет-нет, что вы. Не стоит меня благодарить, я лишь исполнял свой долг как добрый самаритянин.
– Я задушу тебя! И вытащу всю эту жирную наглость через твой анус! – Прокричал Сэлмен, подняв дрожащие руки. Затем немного успокоился, вспомнив, что эта тьма, сидящая так спокойно на стуле, всего лишь плод его подсознания. Лучше успокоиться и дать, наконец, этому засранцу раскрыть правду о Докторе Мерфи, подумал Сэлмен, опустив руки, и криво ухмыльнулся. Каин был прав, ответ находится здесь, в этой тьме. Раскрыв тайну, я обрету покой, и, наконец, все встанет на свои места…
– Ты знаешь, зачем я здесь, – произнес Сэлмен и направил дуло пистолета в голову силуэта.
– Конечно, достопочтеннейший мистер Карл, – вежливо начал Мерфи. – Вы здесь, чтобы узнать, а, точнее, понять мою настоящую личность. Ну что ж, осмелюсь вас предупредить, что эта информация может вас шокировать и точно не принесет никакой пользы. Еще не поздно прислушаться к совету вашей дочурки и выйти отсюда с чистой совестью. Ведь, узнав правду, пути назад уже не будет, повторной амнезии вам не предоставит никто. Да вы и сами этого не захотите.
Сэлмен взвел курок и изо всех сил вытянул руку вперед, словно пытаясь проткнуть Мерфи дулом револьвера.
– Ты меня не испугаешь! – Сэлмен отбросил пистолет в сторону. Он понимал, что пулей тьму не убьешь. – Скажи мне, кто ты! И я уж сам разберусь, шокирующая это информация или нет.
– Ну раз так… – Мерфи встал и протянул Сэлмену руку. – Подойди ко мне.
Сэлмен решительно подошел: силуэт оказался на две головы выше него, и Сэлмен почти касался носом его черной сущности.
– Возьми меня за руку... – В голосе Мерфи прозвучала нотка разочарования.
Сэлмен с сомнением огляделся по сторонам. На столе в чашу с кленовым сиропом залетела пчела. Жадно глотая лакомство, она и не заметила, как залипла в сладкой трясине, и густая жижа поглотила ее заживо. И как только дети жрут эту гадость, подумал Сэлмен. Затем быстро повернулся к Мерфи и крепко пожал его руку. Темная материя была холодна и шершава на ощупь, словно ржавый металл. Тьма окутала Сэлмену руку, и воспоминания потекли холодком по венам прямо в мозг...