05
– Давай, вспоминай. А я помогу, если что.
– Хорошо, попробую…
Я осознал, как все-таки тщательно мне удалось сжечь каждую нить, связывающую меня с существованием Мерфи. Ведь он был моим лучшим другом.
Мы познакомились в армии. Тогда меня еще звали Карлом и я любил жизнь. Но, как оказалось, отнимать жизнь у другого человека, и неважно, кем он является, было не так просто, как я себе представлял. Вокруг свистели пули, жаля солдат как сверхскоростные пчелы. Вражеские солдаты бежали навстречу, как сумасшедшие, размахивая дулами своих автоматов. Вокруг царил хаос, Дрейка ранило в ногу, и он с криком плюхнулся в лужу грязи. Вражеский солдат быстро приближался к нему. Я понял, что не смогу приказать пальцу нажать на курок – и не смогу спасти не только друга, но и себя самого. В этот момент, заметив мое замешательство, Мерфи бросился мне на помощь и подстрелил ближайшего врага. Я пришел в себя, когда Мерфи бросил меня в грязь с криком:
– Лежать, идиот!!!
Пристрелив еще пару наступающих солдат, Мерфи схватил меня за воротник и, вплотную приблизив свою каску к моей, не без пафоса, но доходчиво заорал:
– Я понимаю, что убивать не хочется, и, наверное, ты поздно осознал, что ты чертов пацифист, но знай, мне наплевать, что ты возомнил себя примерным христианином или святым буддой. Ты подписался на эту войну, и дороги назад нет. Ты теперь не человек, а оружие, собственность армии. А если ты не выполняешь свое предназначение, то не только ты умрешь – на тебя всем насрать – а умрут погибнут и твои братья по оружию. А вот они, я думаю, умирать не собираются. Так что бери автомат в свои буддистские руки и позволь вернуться домой тем, кому не начхать на свою жизнь. Понял?!
Я с окаменевшим лицом смотрел на лицо Мерфи, исполосованное боевой краской.
– Понял?! – Вновь прокричал Мерфи, влепив мне пощечину.
– Дааа! – Заорал я, свирепо вцепившись в ружье и начав стрелять по врагу, пока не опустошил магазин.
– Эй! Не забывай перезаряжать! – Крикнул Мерфи, кинув в меня обойму.
– Спасибо.
Расчистив окружающих Дрейка солдат, с криком:
– Прикрывай меня салага! – Мерфи кинулся вызволять его из горящего тыла.
Взвалив раненого на плечи, он понес его назад, хлюпая сапогами по едкой грязи, совсем не обращая внимания на режущий свист пуль. Я как мог, прикрывал их, пока, наконец, Мерфи не достиг безопасного укрытия.
Прозвучал приказ к отступлению. Я обрадовался. Теперь, как всегда, артиллерия сделает за нас всю работу, подумал я.
Так прошел наш первый бой вместе. И после я, Мерфи и Дрейк, всю службу были не разлей вода.
Однако, вернувшись на гражданку, мне почему-то все меньше хотелось общаться с Мерфи. Я хотел забыть все, что нам приходилось творить во имя Родины. Мерфи убивал не просто ради выживания или из политических убеждений, он наслаждался этим. Я помнил, как он улыбался всякий раз, когда вырезал сердца у раненых арабов. Мерфи с радостью убивал и своих раненых, был тем самым Ангелом смерти, милосердно отнимающим жизнь у тех, кто не хотел возвращаться домой в инвалидном кресле. На войне он был мне незаменимым другом, так же как и винтовка М-16. Но оружию нет места в мирной жизни, а Мерфи был намного опасней любого оружия. Перестав встречаться, мы перешли с Мерфи на звонки, но и они становились все реже и реже. Со временем наша связь полностью прервалась.
У нас с Энн родилась дочь, жизнь заиграла совсем другими красками и радовала меня все больше. Казалось, я полностью забыл о войне. Пока не случилось несчастье, и Эмили, моя маленькая Эмили… Рак – ужасная болезнь. Ее детство превратилось в посещение клиник, вместо улыбки на лице появилось выражение страдания – ее мучили ужасные головные боли, а вместо сладостей приходилось принимать бесконечные лекарства и проходить облучение.
После одного сильного приступа ее надолго госпитализировали, но в конце концов все-таки разрешили забрать домой. Я надеялся, что дома ей станет лучше…
– И вот тут ты ошибаешься!
– Ты что, издеваешься надо мной?!
– Никак нет, напротив. Я лишь хотел сказать, что ты серьезно ошибся. Ты не забрал Эмили из больницы. Ее никто не отпускал.
– Как это, не отпускал?!
– А вот так. Вспоминай.
– Она… Она в ту ночь и… Я позвонил тебе.
– Да! Наконец-то прогресс! И чего же ты от меня хотел?! А?
– Я хотел, чтоб ты мне помог…
– А точнее?
– Я хотел, чтоб ты избавил ее от страданий, так же, как и наших братьев на войне.
– Да! Тебе нужен был Ангел смерти, и ты его получил. Разве это не был поступок лучшего друга?