Солдаты всей ротой набросились на армию теней. В их глазах, горящих безумием и жестокостью, читалась мысль о готовности принять славную смерть в бою, и эта мысль наполняла бойцов какой-то особой высокомерной гордостью. Карл помнил этот взгляд, он видел его у молодых патриотов, служивших вместе с ним в полку. Но всего пара месяцев на бессмысленной войне в пропитанной кровью пустыне – и они теряют боевой пыл. Но эти солдаты, казалось, будут вечно гореть желанием воевать и убивать по приказу своего божественного командира.
Армия тьмы Мерфи, не дожидаясь приказа, бросилась отбивать атаку, как иммунная система атакует внедрившийся вирус.
Абель и Карл шли друг на друга уверенным шагом. Мимо свистели пули, летали ножи, мелькали тела солдат и силуэты тьмы. Война не была для них чуждой, наоборот, они чувствовали себя на поле боя, как будто вернулись в родной дом после долгих лет отсутствия. Запах пороха, крови, смертельный танец свистящих пуль, – как же я соскучился по всему этому, подумал Карл.
– Иди сюда! – Крикнул Абель, подзывая его жестом руки.
Карл подмигнул ему и бросился в рукопашную.
10
Каин, высокий брюнет, появился в зале в самый разгар бойни: окровавленные солдаты Абеля разлетались в разные стороны; из-под поверженных тел лились багровые ручьи, заполняя расщелины мощеных плит; разбитые черные силуэты превращались в тонкие струйки дыма и возвращались, втягиваясь, в главный черный силуэт, которой являлся сам Мерфи. Давно Каин не участвовал в бою такого масштаба. С тех пор как он стал наемным убийцей, он работал в одиночку и убивать приходилось не больше одной цели за раз, если не считать телохранителей, стоящих у него на пути.
В центре этой мясорубки Карл отбивался от мощных ударов Абеля, пытаясь остаться в живых. Мальчик оказался намного сильнее, чем он рассчитывал, и успевал не только часто попадать Карлу по лицу, но и каким-то образом отбивать каждый его удар.
Рядом с Каином шел светловолосый мальчик, также откликающийся на имя Каин. С тех пор как Каин-старший попал в свое подсознание, его мучил один и тот же вопрос – почему именно этот невинный мальчик получил его имя, а не тот, второй, хладнокровный убийца. Каин-старший старался соблюдать свой кодекс чести и ни при каких обстоятельствах не отнимать жизнь у невинных людей, если они сами того не попросят. Но происходило это не из этических побуждений, а лишь от того, что это было унизительно и недостойно уровня его профессионализма. Каин-старший увидел, как Абель схватил Карла за шею и начал безжалостно душить. Каин-младший посмотрел на старшего, умоляя о милости.
– Отпусти его! – Мощным, как буря, голосом потребовал Каин-старший.
– Но почему?! – Умолял Абель, едва сдерживая слезы стыда от осознания своей беспомощности.
– Не задавай вопросов! – Пригрозил тот. – Сейчас же прикажи солдатам отступить.
Абель отпустил Карла и сделал шаг назад:
– Как пожелаешь. Но…
– Никаких «но»! – Перебил его Каин.
Карл смотрел на все это с недоумением. Взмахом руки мальчик приказал солдатам отступить, и те мигом растворились во мгле. Карл последовал его примеру и, кивнув Мерфи, дал знак сложить оружие.
– Ты уверен? – Спросил тот.
– Да.. Все в порядке, – ответил Карл, откашливаясь после удушья. Когда он поднялся с колен, все силуэты уже объединились и рассеялись в его тени.
– Нам чрезвычайно повезло, что удалось разыскать тебя в моем подсознании, – заметил Каин, подходя к Карлу. Строго взглянув на Абеля, он добавил:
– Мне очень неловко за поведение моей недружелюбной стороны.
– Да пустяки, – искренно ответил Карл и взглянул на свою тень. – Моя темная сторона тоже была не очень дружелюбной. Черт, она даже меня пыталась убить.
– Да. Иногда лучше не знать, что на самом деле творится у нас в подсознании. – После краткого молчания Каин взглянул на дверь и бодро добавил. – Ладно. Пора выбираться из этого кошмара!
Каин направился к двери, Карл неуверенно последовал за ним:
– Смотри, я уже пытался открыть ее. Но на ней какой-то замок. Ты знаешь его пароль?!
– Какой еще замок? – Удивился Каин, остановившись у двери. – Я не вижу никакого замка.
– Как не видишь?! Вот же он, перед тобой! – В недоумении воскликнул Карл, указывая на электронную коробку с циферблатом.
Каин схватил Абеля за шиворот:
– Ах ты, маленький гаденыш! Что ты натворил?! Сейчас же открой эту дверь!!!
Абелю удалось высвободиться из рук Каина. Он отпрыгнул и сказал:
– Я не разделяю твоего мнения о том, что надо и дальше жить в этом старом теле! Прости, Каин, но нам пора переродиться заново.