Шум двигателя, как ржавое сверло, бил в уши и бешено сотрясал голову. Сэлмен решил отползти от горящей машины, и уже удалился от нее на некоторое расстояние, когда вспомнил о запертых в машине заключенных. Черт, они же сгорят заживо. Взглянув на кузов, он прохрипел:
– Если, они, конечно выжили...
Сэлмен посмотрел на дорогу, затем вновь на горящий автомобиль.
– Твою ж ты! – Проворчал он и пополз обратно к грузовику.
Путь к задней двери минивэна показался вечностью. Каждая травинка, камешек и ветка кололи и резали его тело словно крошечные ножи. Наконец он дополз. После двух неудачных попыток Сэлмену все-таки удалось ухватиться за ручку двери. Облокотившись на двери больным плечом, он пошарил в кармане здоровой рукой и вызволил ключи. Рука дрожала, в глазах двоилось, ему никак не удавалось попасть в замочную скважину. Он чувствовал, как постепенно сползает по двери и вот-вот упадет. Наконец, вставив ключ, он открыл дверь и, не удержавшись, свалился на спину. От удара о землю он почувствовал, будто его череп треснул. Лежа на земле, Сэлмен открыл рот, пытаясь уловить языком капли дождя. Он чувствовал, что больше не в силах встать, и представлял, как мокрая земля превращается в жидкую грязь и постепенно засасывает его, поглощает всего и оставляет там, в глубине, гнить среди червей и корней деревьев.
– Так. А ну не засыпать мне там! Отдохнешь на пенсии, а сейчас встань и покажи всем, как слоны танцуют танго!
– А я надеялся, что ты исчез.
– Не дождешься. А теперь – вставай!
Сэлмен поднялся, постанывая от боли, и тяжело вскарабкался в кузов. Там лежали тела трех заключенных. Он быстро опознал Каина. Несмотря на то, что он был лысым и небритым, Сэлмен легко узнал его строгие черты лица. Убедившись, что у него есть пульс, Сэлмен схватил Каина за ногу и, глотая боль и сдерживая рвотный рефлекс, поволок его как можно дальше от автомобиля.
Сэлмен ничего не видел, в глазах у него помутнело. Наконец, скуля от боли, ему все-таки удалось добраться до дороги. Ощутив асфальт под ногами, он остановился и отпустил ногу Каина. Шатаясь от изнеможения, Сэлмен чувствовал, что теряет равновесие и вот-вот рухнет на землю.
– Все… – Прохрипел он.
Взрыв машины на миг осветил лес, и Сэлмен увидел, как задняя дверь кузова летит сквозь дождь прямо на него. За миг до того, как удар по голове отключил его сознание, Сэлмен разглядел на двери наклейку, которую сам когда-то на нее наклеил: «ЖИЗНЬ – ГОВНО».
13
Сквозь дурман расплывчато доносились высокие гудки. Яркий свет слегка слепил, но затем легкий туман рассеялся и из яркого света выплыли очертания флуоресцентной лампы. Вдруг чье-то лицо заслонило свет. Сэлмен вздрогнул, вспомнив Альфреда, но, услышав знакомый голос, успокоился. Это был Дрейк, он держал Сэлмена за руку, успокаивая:
– Все в порядке. Это я, Дрейк. С тобой все будет хорошо. Ты просто чудом выжил.
Образ высокого брюнета всплыл в мозгу Сэлмена.
– А Каин!?... – Прохрипел он.
Дрейк задумчиво промолчал.
– Он жив? – Повторил Сэлмен.
– Прости, кто? – Спросил Дрейк с озадаченным видом.
– Кто еще выжил…? – Прохрипел тот.
– Майк умер не по твоей вине! – Сжав ему ладонь, взволнованно произнес Дрейк. – Ты выжил, Сэлмен, вот что важно.
Сэлмен резко приподнялся, схватил Дрейка за воротник и, приблизившись к нему и чуть ли не харкая кровью, прохрипел:
– Зови… меня… Карл!
Дрейк вздрогнул и, пытаясь уложить Карла обратно на подушку, успокаивал его как мог:
– Конечно, дружище, конечно, ты Карл, никто и не сомневался...
В палату прибежали врачи.
– Пожалуйста, удалитесь из палаты! – Строго бранил старший врач Дрейка. – Вы мешаете нам работать!
Дрейк безмолвно удалился.
Карл чувствовал, как погружается в сон. Оказалось, это был кратковременный всплеск энергии, и все силы его были исчерпаны. Теперь ему нужен был настоящий покой. Убедившись, что он в безопасности, Карл решил подремать.
Карл не помнил, когда в последний раз так хорошо высыпался. Ему ничего не снилось, был лишь глубокий чистый сон. Солнечный свет, осветивший палату, разбудил его. Свежий осенний воздух наполнил комнату, нежно лаская белые шторы.
– Я позволил себе открыть окно, – сказал Дрейк, поправив цветы у подоконника. – Думаю, свежий воздух пойдет тебе на пользу.
Он присел на стул подле кровати Карла.
– Как долго я спал? – Зевая спросил Карл.
– Двое суток, – ответил тот. – Но отдых тебе на пользу. Думаю, через неделю выпишут. Финансово я обо всем позаботился, так что не беспокойся.