Внезапно из скопления теней, клубившихся за спиной пастыря, появился округлый человеческий силуэт.
– Тебе все-таки не удалось его убить, как ты предполагал, – с чувством победителя произнес Сэлмен, подчеркнув ошибку священника злорадной улыбкой.
04
Эдди вышел из тени на лунный свет, чтобы понять, кто его звал. Он не припоминал, чтобы кто-нибудь когда-нибудь звал его к себе, тем более по имени. Отец часто призывал его к себе, но, в основном, используя унизительные прозвища – ничтожество, ноль, педик, жирный членосос и тому подобное. Но сейчас кто-то звал его по имени, а главное, в его голосе слышалось, что человек на самом деле нуждается в нем, а не просто желает влепить ему, чисто для забавы, очередную оплеуху.
На Эдди была футболка с красно-белыми полосками, плотно обтягивавшая его полное тело, а и из-под нее торчали коротенькие шорты, оголявшие покрасневшие коленки. Зато белые носки тянулись почти до колен.
Эдди посмотрел в сторону, откуда раздавался зов, и к своему удивлению увидел человека, стоявшего напротив святого отца Эдисона. Это был тот самый мужчина в церкви, пытавшийся причинить вред святому отцу. Ведь это он пытался убить Эдисона, подумал Эдди. Но он даже не представляет, с чем связался. Мне жаль его…
До появления Эдисона святой отец Сантьяго учил Эдди, что ничто не может убить веру, что вера бессмертна. Можно, конечно, убить верующего человека, но не саму веру, душа верующего будет жить вечно.
Святой отец Сантьяго, был главным священником в церкви неподалеку от дома, где жил Эдди. После того как мать Эдди скончалась, он стал часто посещать церковь и общаться с Сантьяго, слушая его рассказы о Боге и о загробной жизни. Церковь превратилась для него в небольшой кусочек рая, куда он приходил почти каждый день после учебы, говоря отцу, что берет дополнительные уроки в школе и поэтому приходит так поздно.
Разумеется, отец узнал, что сын на самом деле ходит в церковь, в один из дней подстерег его у порога, схватил за шкирку и хорошенько поколотил нерадивого сына. Следующим утром Эдди пришел в школу с синяками вокруг глаз. И проблема была не в том, что дети стали над ним издеваться – это они делали и без того – а в том, что вновь пришлось врать учительнице, сочиняя историю, как упал с лестницы. Учительнице показалось странным, что мальчик довольно часто падает с лестницы и она обратилась в соответствующие органы. Конечно, ее намерения были чисты, она искренне желала помочь несчастному Эдди. Но когда соцработники обнаружили избитого мальчика, лежащего на полу у ног отца, им пришлось забрать ребенка.
Эдди попал в приют, названный в честь Фрэнсиса Кольта. Теперь он был совсем одинок. Когда отец избивал его, Эди хотя бы знал, чем все это кончится, бывали даже времена, когда, напившись и пребывая в хорошем настроении, отец приносил ему шоколадку. Попав в приют, Эдди узнал, что такое настоящая боль и как жестоки могут быть дети, и у тебя нет дома, куда бы ты мог вернуться после школы и спрятался от их издевательств. В этот период жизни он почувствовал на себе, что такое ад.
05
Эдди с любопытством взглянул на Сэлмена. Интересно, что ему надо? Наверняка он осознал, что не стоит связываться со святым отцом. Но причем тут я? Меня-то зачем звать? И тут Эдди услышал, как Сэлмен говорит Эдисону:
– Тебе все-таки не удалось его убить, как ты предполагал…
Он не совсем разобрал, что говорил этот мужчина, так как повсюду раздавались какие-то непонятные нашептывания, они вились вокруг Сэлмена, как стая мух вокруг свежего навоза.
Странно, подумал Эдди, и говорящий медведь тоже с ним. Дружить с плюшевым медведем – это как-то не по-взрослому. И вдруг Эдди вспомнил про свои игрушки, которые у него были в детстве, еще до смерти матери, точнее, до того момента, когда отец собрал их все и сжег на заднем дворе. Той ночью Эдди рыдал от горя, наблюдая, как отец сжигает не просто игрушки, а все, что осталось у него от мамы. Он чувствовал, будто это маму заживо сжигают и пепел ее уносится в небо, рассеиваясь в холодной темноте.
Его рыдания прервала пощечина отца.
– Ты чо ревешь, баба?! Мой сын не будет играть в куклы! Я не девочку воспитываю. Да, у тебя огромные дойки, но ты все равно должен вести себя как мужчина. Так что повзрослей уже наконец, жирное ты ничтожество! – Высказался отец и напоследок влепил сыну очередную громкую пощечину.
– Но мама… – Начал было возражать Эдди, но отец, не дав ему продолжить, схватил его за толстую шею и запихнул голову в костер.
– Бесполезный ты сукин сын! – Прокричал отец, и его голос смешался с отчаянным визгом сына.