– Странно… – произнес он и, нагнувшись к искривленному уху Бобо, прошептал, – какая же у тебя все-таки светлая душа, Бобо. Меня тошнит от твоего добродушия. Ты наивно любишь всех, несмотря на то, что они для тебя не сделали ничего хорошего. Зачем же ты помог этим трем неудачникам? Чем же они завоевали твое доверие? Да ты идиот! Никогда в жизни не видел такого глупого и наивного существа. Ты не понимаешь, что они всего-навсего использовали тебя, как ершик после поноса. Эх ты, жалкий кусок говна. Ты не заслужил такого святого рассудка!
Закончив речь, Альфред одним взмахом перерезал сияющую веревку. Но прежде чем Бобо успел полностью потерять рассудок, он вспомнил чудесный фрагмент из своей жизни: он завел друзей, настоящих друзей – и это было прекрасно.
Они сказали мне «спасибо», подумал Бобо и погрузился в бездну вечного мрака. Кривая, больная улыбка замерла на его дрожащем лице. Скрючившись на холодном камне, как младенец в утробе матери, он судорожно дрожал от невыносимого холода тьмы.
Под светом луны казалось, будто на маске Альфреда блуждает довольная улыбка. Из-под маски послышался легких смех. Доктор стоял над телом Бобо, любуясь своим дымящимся клинком. Давно надо было это сделать, сказал Альфред самому себе. Да, это так. Ладно, теперь надо разобраться с остальными пациентами.
Спрятав клинок в брюки, он оправился и привел в идеальное состояние свой потрясный мундир.
11
Альфред направился к своей усадьбе легким быстрым шагом, он почти летел сквозь густой лес. Но вдруг путь ему преградили черные царапины, прорезавшие все пространство перед ним темными трещинами, как трескающийся лед. Их мрак жадно поглощал свет, искажая пейзаж на заднем плане. Из трещин вырывался густой черный дым, из глубин которого постепенно вырисовывался человеческий силуэт.
– Что, черт побери, здесь происходит?! – Тревожно тявкнул Альфред.
Происходило то, чего он не мог понять, а беспомощность и неведение сводили его с ума. Он давно привык держать все под контролем, манипулируя окружающим миром по своему желанию.
Наконец из развеявшегося дыма появился силуэт человека, созданного из бездонного мрака. Тяжело было определить размер силуэта, казалось, что он постоянно меняется, но Альфред точно чувствовал, что он давит на него, заслоняя небо.
Альфред никогда ничего не боялся, особенно смерти. По-своему, он чувствовал, что они с ней в теплых дружеских отношениях. Но эта тьма, явившаяся без приглашения, разбудила в нем безотчетный страх. Альфред не хотел бояться, и еще больше его пугало то, что он никак не мог заглушить этот страх. Это чувство душило его.
– Кто… – выдавил из себя Альфред, но мрачный силуэт завершил фразу за него:
– Кто я? – Грубый голос звучал, как эхо старой рации, доносившийся из глубокого жестяного бака.
Альфред удивился, но взял себя в руки и решил показать, кто здесь хозяин:
– Да! Кто ты?! Я хочу знать! – Несмотря на его заносчивость, в его голосе все равно слышались запутанность и неуверенность в себе.
– Где же ваши манеры? – Ответил силуэт тем же жестяным эхо. – Можете называть меня Доктор Мерфи. А вы можете не называть своего имени, я уже все о вас знаю, кол-ле-га. Кто вы и что из себя представляете, доктор Альфред Гренович.
Альфред напряг шею, его глаза расширились под маской. Он пытался что-то сказать в ответ, но не мог собраться духом. Наконец, он заставил себя сказать то, что было у него на уме, дрожащим голосом и чуть заикаясь:
– К-к-как? Откуда ты узнал мое имя?! Никому на свете неизвестно мое полное имя… Т-т-ты – тот самый Мерфи, которого искал тот странный мужик. Точно! Этот урод, который меня с тобой перепутал.
– Что?! – Грозно произнес силуэт, едва не оглушив Альфреда.
Мрачный силуэт зашевелился и из него показалось нечто, по форме напоминающее человеческую руку. Не успел Альфред моргнуть, как черная аморфная рука вцепилась ему в горло, обмотав тьмой шею, и подняла высоко над землей.
– Как звали этого человека?! – Озлобленно заорал силуэт, почти прижимаясь к маске Альфреда, пока тот не почувствовал, что погружается в черную бездну.
Пытаясь сохранить достоинство, Альфред, задыхаясь, прохрипел:
– Сейчас же отпусти меня! Ничтожный кусок дерьма! Ты не представляешь, с кем… кхе... с кем имеешь дело. Этот неудачник принял меня за какого-то доктора Мерфи. Я что, похож на собачьи экскремен...?
Мерфи прервал его речь, перекрыв ему доступ к кислороду.
– Ты знаешь, что я собираюсь сделать? – Уже более вежливо спросил Мерфи и ослабил хватку, желая услышать ответ.
Альфред жадно вдохнул воздух, но гордо пытался не показывать, насколько тяжело ему дышать. Проглотив боль в горле, словно колючку, он ответил: