Эмили старалась сохранить серьезное лицо, но ее забавлял голос незнакомки, которая общалась, будто неудачно пыталась имитировать мужской голос.
– Ну, я вас понимаю. В этом глупом цирке много пыли и грязи, – сказала девочка, разглядывая летающую вокруг пыль.
Ну я хотя бы не единственный, кто считает этот цирк глупым, подумал Сэлмен. Мы бы с ней никогда не пошли в такой ужасный цирк, ей бы он точно не понравился. Так что же она здесь делает, да еще совсем одна?
– А почему ты здесь одна? Где твои родители?
– Мне кажется, я с вами достаточно пообщалась, мисс, – наморщив носик, сказала Эмили. – Отец мне велел не говорить с незнакомцами.
– Но я ведь не незнакомец... – забывшись, выпалил Сэлмен. – Это же я, твой отец.
Девочка звонко расхохоталась, затем, слегка успокоившись, сказала:
– Вы забавная, мисс. Вы разговариваете как мальчик, но поверьте, вы точно не похожи на моего папу. Это вам надо уж сильно постараться. – Эмили хихикнула, – Одна из причин очевидна, и это то, что вы не мужчина, но и мамой моей вы точно не являетесь. Так что знайте, очень нехорошо обманывать. А я не глупая девочка!
– Прости меня, пожалуйста! Я совсем не думала, что ты глупая. Ты очень, очень умная девочка, – дрожащим голосом произнес Сэлмен. – Я просто хотел…а убедиться, что ты здесь не одна. Все-таки здесь опасно бродить одной, без старших.
– Я ничего не боюсь! – Гордо объявила девочка. – И я здесь не одна. Лучший друг моего папы здесь.
– И кто же это лучший друг твоего папы? Что-то я его не вижу.
– Доктор Мерфи! – Радостно объявила Эмили.
– Нет! Нет! – В ужасе закричал Сэлмен. – Он вовсе не друг твоего папы. Скорее, идем за мной! Я помогу тебе!
Странная женщина одним рывком схватила Эмили за руку и сильно потянула за собой. Но Эмили сопротивлялась, дергаясь и рыча изо всех сил:
– Пустите меня, больная женщина! Это вам нужна помощь, а не мне! – Эмили была в ярости, но она не боялась. – Мэрфи! Помоги мне!
Внезапно женщина отпустила руку девочки и упала на пол. Сэлмена откинула мощная звуковая волна, звучавшая как искаженный рев летучих мышей.
– НЕ ТРОГАЙ ДЕВОЧКУ!!! – Послышалось сквозь рев.
Пред лежащей на полу девушкой возник высокий силуэт, появившийся откуда-то из тьмы.
Черт побери! Что эта тварь здесь делает?! Подумал Сэлмен, не в силах произнести ни слова. Страх вновь сковал его, сжимая сердце словно крошечного зверька, отчего зверек еще больше сопротивлялся и бился как сумасшедший. Сэлмен понимал, что не должен бояться этой сущности, но страх словно заполнял его извне. Сэлмен понимал, что это не его страх, а какой-то чужой.
Ведь я не боюсь смерти, подумал Сэлмен, так откуда же этот страх?!
У Сэлмена не получалось смотреть на эту тьму, так же как невозможно смотреть прямо на солнце. Каждый раз, когда он осмеливался поднять глаза на черный силуэт, перед его взглядом все дрожало и искажалось, а в ушах громко звенело.
– Пойдем, – обратился темный силуэт к Эмили. Та протянула ему свою крошечную ручку.
– Эта женщина просто сошла с ума. Вот и все, – сказала тьма.
Сэлмен попытался встать, но ему все не удавалось совладать со своим женским телом, и при каждой попытке он всякий раз неуклюже падал. Картинка в его глазах гасла, он видел, как двое удаляются, держась за руки и исчезая во тьме.
– Нет! Оставь ее… – Закричал Сэлмен, но еда, поднявшаяся из желудка, прервала его крик. Сэлмен почувствовал, как он сам вырывается наружу вместе с рвотой через рот этой женщины. Он летел вместе с блевотиной на пол, но не разбился, а просочился сквозь доски, оказавшись где-то под землей, между канализационными трубами и камнями. Он погружался все глубже вглубь земли, пока тьма и холод полностью не окутали его.
– Нееет!!! – Прокричал Сэлмен, и вновь очутился в туманном европейском городке вместе с двумя своими спутниками Эдди и Тимми.
07
Троица все еще стояла на мосту, когда невдалеке послышался звук шагов. Пощелкивание литой подошвы по влажной мостовой все приближалось, рассеиваясь в воздухе легким эхом. Наконец из молочной непроглядности тумана словно выплыл высокий стройный парень в черной рубахе с закатанными рукавами, его серые джинсы были заправлены в высокие байкерские сапоги. Длинные черные волосы, подстриженные каре, почти скрывали голубые глаза. Взглянув в них, Сэлмен почувствовал, будто смотрит в яркое небо. При виде трех незнакомцев бритое лицо мужчины засияло радостной улыбкой. Он с некоторым подозрением взглянул на Тимми, затем вновь улыбнулся, переводя взгляд на Сэлмена, словно определившись наконец, кто здесь главный.