Сэлмен взглянул в медвежьи глаза Тимми и тот словно понял, что происходит у него внутри. Затем Сэлмен посмотрел на обшарпанную красную надпись на своей черной футболке: «СМЕРТЬ». И почувствовал, что это заразное клеймо прилипло к нему словно чума. С отвращением сняв ее, Сэлмен забросил футболку подальше в серый пепел. На теле у него осталась белая термическая футболка. Взглянув на торчащий из-под пепла кусочек слова «смерть», Сэлмен произнес:
– Ты больше не будешь властвовать над моей жизнью, отныне я буду решать, кто умрет и когда.
Вспомнив слова незнакомца о том, что все это нематериальный мир, он подумал о своей сломанной кисти и убедился, что она уже зажила. Сэлмен пошевелил рукой и довольно улыбнулся.
15
Он огляделся: там и сям из-под песка и пепла торчали старые, ободранные предметы мебели – деревянные столы и стулья, аналоговый телевизор располагался напротив громоздкого дырявого дивана. Несмотря на отсутствие стен и потолка, было ощущение, словно они находились в чьем-то доме.
– Что скажешь? – Обратился Сэлмен к Тимми.
Тот, отряхивая посеревшую от пепла шерсть, ответил:
– Скажу, что это не то, что я имел в виду, когда просил перенести нас в место получше. – И, разглядывая высокие покривившиеся здания на горизонте, добавил. – Какое же место здесь будет похуже?
– А полезное что-нибудь сказать можешь? – Сэлмен недовольно повел бровью.
– Ну… Эту серую пыль трудно отряхивать, – ответил Тимми.
Сэлмен тоже был разочарован. Он развернулся и, на удивление, увидел, что у них за спиной находится сад необычных скульптур. Сэлмену они показались болезненно мрачными, но от этого были только более привлекательными. Одни были похожи на огромных вьющихся змей с пестрыми узорами на чешуе. Другие же представляли собой некую помесь животных с насекомыми, но при этом не были похожи ни на одно известное на Земле существо. У Сэлмена возникло ощущение, что если он закроет глаза, то никак не сможет описать эти сомнительные произведения.
– Ваааууу… – Завыл медведь, завороженно разглядывая скульптуры.
– Я рад, что вам понравилось, – произнес кто-то высоким голосом у них за спиной.
Казалось, это был тот же мальчик, который сломал Сэлмену кисть, даже глаза его были такими же голубыми, как небо, только волосы его были безупречно белыми, а прическа небрежно лохматой. Юноша был в красной футболке с короткими рукавами, из-под которых торчали длинные рукава в черно-красную полоску. Черные джинсовые шорты и огромные байкерские сапоги напомнили Сэлмену о незнакомце, встретившем их на мосту в туманном городе.
Мальчик церемонно поклонился и сказал:
– Добро пожаловать, дорогие гости. Мое имя Каин. А как мне обращаться к вам, любезные?
Сэлмен не выдержал и набросился на мальчика с кулаками:
– Ты убил Эдди... Сукин ты сын!
Сбив мальчика с ног, он стал душить его.
– Стой! Остановись! Это не он! – Кричал Тимми, но его слова разбивались о стену ненависти, не достигая перепонок Сэлмена.
Сэлмен безжалостно душил мальчика, чье лицо покраснело, а глаза наполнились слезами, тот смотрел на него наивно и недоуменно. Встретившись с ним взглядом, Сэлмен вдруг почувствовал, будто душит Эдди, и даже хуже – свою собственную дочь. Он тут же отпустил хрупкую шею, поняв, что чуть не убил мальчика.
Прости! Прости меня, мой мальчик, отчаянно хотел закричать Сэлмен, но в этот момент мальчик, покашливая, дотронулся пальцами до его губ. Сэлмен успокоился, по телу пробежала теплая волна умиротворения, он почувствовал, словно за окном бушует метель, а мальчик окутал его пуховым одеялом. Совесть ослабила свою хватку и душа вдруг смогла спокойно дышать.
– Не извиняйся, – сказал мальчик. – Ты не виноват, ведь ты не единственный ребенок войны. Я вижу этот взгляд в твоих глазах. Тебе хоть удалось сохранить совесть. Везунчик. Ты спутал меня с братом, и это не впервые. Я могу только представить, сколько боли он вам причинил. – Мальчик взглянул на медведя, затем вновь на Сэлмена, и, склонив голову, продолжил: – Он отнял жизнь у близкого вам человека…
Сэлмена удивило такое необычное внешнее сходство мальчика с его злобным братом, и столь большая разница их характеров. И сколько бы ненависти не накопилось у него к этому лицу, в этот момент она уже полностью испортилась.
– Так он твой брат?! – Спросил Сэлмен. – Тот черноволосому пацан в черной форме?
– Конечно, – улыбнувшись ответил Каин, – он мой единственный брат.