– Выспаться, как же.
Но и сам не заметил, как глаза его сомкнулись, и он погрузился в глубокий сон. На этот раз это не был ужас, а приятный сон о том, как он, Энн и Эмили бегали по пляжу.
Сэлмен проснулся от громкого стука в дверь, будто кто-то пытался ее вышибить. Малыш Каин тоже проснулся и был в полном недоумении, что еще больше насторожило Сэлмена. Один Тимми спокойно дремал, посасывая лапу.
– Ждешь гостей? – Обратился Сэлмен к Каину, спрыгивая с печи.
– Н-н-нет… – Испуганно ответил тот.
– Я проверю, кто это, – вызвался Сэлмен и тихо подошел к двери. Каин встал позади него.
Сэлмен осторожно взглянул в глазок: за дверью не было ни души, стояла лишь красная ночь и бушевала сильная буря. Кровавый ливень окрашивал серую землю бордовыми пятнами.
– Странно… Там никого, – произнес Сэлмен, посмотрев на малыша Каина.
– Не может быть! Я же тоже слышал стук. Может, ты плохо разглядел, глазок-то старый и грязный, – настаивал Каин.
– Хорошо, еще раз посмотрю, но говорю, что там никого нет, – произнес Сэлмен, поворачиваясь к глазку. Приблизив глаз к отверстию, добавил, – видишь, нет там ни…
Сэлмен умолк. Его рука задрожала, лицо перекосилось.
– Что?! Что же там?! – Обеспокоенно закричал Каин.
Зрачок Сэлмена расширился почти на весь глаз: он рассмотрел в кромешной тьме тень в форме человеческого силуэта. Она стояла на фоне дождя и ярких молний.
– М… ммм… – Пытался выговорить Сэлмен, но язык будто прилип к гортани. Он так долго представлял себе, как встретит эту тень и заставит ее расплатиться за всю боль, которую она ему принесла, но сейчас, столкнувшись с этой сущностью, вдруг вспомнил, какой неуправляемый страх вселяла она в его душу. И с какой жестокостью она разорвало священника в клочья. В этой тьме не было ничего человеческого.
– Твою ж… – проворчал Сэлмен и бросился к дивану, чтобы заблокировать им дверь.
– Что стряслось?! – Напугано спросил Каин. Он видел ужас в глазах Сэлмена и это заражало его беспомощностью перед неизбежным.
– Унхаймлиш… – прошептал Сэлмен.
– Что-что?! – Не понял Каин.
Отдышавшись, Сэлмен заговорил:
– Я не могу объяснить, что это за существо, и не знаю, что ему от меня надо. Но это страшнее ужаса и темнее тьмы. Словно пустота, желающая поглотить все живое.
– Не понимаю, – чуть ли не заревел Каин.
– Я тоже! – Завыл Сэлмен. – Но знаю, что нельзя позволить ему проникнуть суда!
Дверь тряслась все сильнее, Сэлмен, прижав диван как можно сильнее, крикнул Каину:
– Не стой там! Помоги мне!
Мальчик, очнувшись от шока, тоже навалился на диван.
– Ааа…!!! – Закричал Сэлмен, чувствуя, что не сможет удержать дрожащую дверь.
Внезапно стук прекратился. Наступила тишина. Сэлмен и Каин с надеждой посмотрели друг на друга. Вдруг огонь в камине погас, и хижина погрузилась в полный мрак.
– Я боюсь… – Дрожа, прошептал мальчик.
– Я тоже, – ответил Сэлмен, обняв его.
Вдруг вся хижина задрожала, словно бросилась в пляс, стены скрипели и трещали. Тимми упал с печи, от чего и проснулся. Землетрясение прекратилось.
Весь потрепанный и в пыли, медведь встал на ноги и, сонно покачиваясь, возмутился:
– Что, черт возьми, происходит?!
Но ответа не последовало. Тимми видел Сэлмена во тьме, и на всякий случай принял боевую стойку. Глаза его сияли красным светом, отражая свет из окошек.
– Он здесь! – Истерически прошептал Сэлмен. Отпустив мальчика, он прислонил ухо к двери, так как до смерти боялся вновь увидеть темный силуэт. Но слышал лишь стук дождя за дверью.
– Почему он гонится за тобой?
– Тебе хорошо известно, что я не имею ни малейшего понятия.
– Давай-ка вместе подумаем.
– Тут не о чем думать. Я даже не знаю его, не могу и представить, кем он на самом деле является.
– Ты уверен? Взгляни поглубже во тьму.
– Молчи! Ты мешаешь мне сосредоточиться.
Так и не услышав ничего нового, Сэлмен отошел от двери. Дом еще раз содрогнулся, но на этот раз дольше и мощнее. Предметы летали по комнате, посуда падала и билась, фотографии в рамочках попадали со стен. Разбившееся стекло рамки задело Каина.
– Только не фотографии...! – Умолял Каин. Аккуратно вынув картинку из-под осколков, он печально посмотрел на нее. На фотографии, на фоне моря, стоял он в обнимку с братом. В море был виден какой-то памятник в форме столба, на вершине которого сидела чайка.
Каин положил фотографию в карман и обеспокоенно посмотрел в сторону двери. Тряска все не прекращалась. С потолка сыпались щепки и обваливалась штукатурка. Тимми чихнул от пыли, а, открыв глаза, обнаружил, что тряска прекратилась и пыль медленно оседала.