— Значи, има име? — учуди се Джон Корт.
— Разбира се, щом могат да говорят, много естествено е да имат имена или прозвища — обади се Макс Юбер.
— Ами племето изобщо има ли някакво име?
— Разбира се… Вагди! — отговори Лланга. — Ли-Маи ми обясни това!
Наистина езикът на Конго не съдържаше подобна дума. Впрочем независимо от това дали са вагди или не, но в момента, когато салът се блъснал о скалата; туземците били на левия бряг, близо до водопада. Бързо се хвърлили във водата и спасили Лланга и дребосъчето; Лланга помислил, че другарите му се удавили. После изпаднал в безсъзнание и не помни, какво се е случило. Когато се съвзел, видял, че се намира в прегръдките на едър вагди, бащата на Ли-Маи, а самият Ли-Маи бил в ръцете на своята „Нгора“, т.е. майка. Изглежда че Ли-Маи се изгубил преди няколко дена из гората, а родителите му, тръгнали да го търсят, случайно го намерили, когато се хвърлили да спасяват давещите се. През целия път, всички се отнасяли твърде ласкаво и внимателно към Лланга; Ли-Маи, който страдал само от изтощение, скоро се поправил, и грижите на майката бързо възстановили силите му.
Щом оздравял, Ли-Май на свой ред станал покровител на Лланга. Родителите били твърде признателни и благодарни за спасението на детето им; впрочем и животните могат да бъдат благодарни за сторено добро и всички в селото приели Лланга като свой.
Тази сутрин Ли-Маи довел Лланга пред колибата, без да му обясни нищо; но Лланга веднага чул и познал гласовете на Джон Корт и на Макс Юбер.
— Досега всичко е добре, Лланга, но ние просто умираме от глад — не можеш ли да донесеш нещичко за хапване?
Без да изслуша до край онова, което му казват, хлапакът изхвръкна из колибата и подир малко се върна с цял товар: голямо парче печено биволско месо, десетина плодове от акацията „адансония“, известни под името „маймунски хляб“, връзка банани и пълна кратуна със студена изворна вода, размесена с млечен сок от дървото „ландолфия“.
За известно време разговорите прекъснаха и затворниците лакомо се нахвърлиха върху храната. Когато от донесеното не остана почти нищо, Джон Корт отново започна да разпитва Лланга, като желаеше да узнае например голямо ли е числото на тези Вагди.
— О, много са, много! — отговори момчето.
— Колкото са жителите на селата Бурну и Бахирми?
— О, да… дори повече!…
— Никога ли не слизат долу?
— Слизат, отиват на лов, за корени, за плодове, за вода…
— И разговарят?
— Да, разговарят помежду си, но не ги разбирам… Зная само няколко думи, които чух от Ли-Маи.
— Какви са бащата и майката на твоя Ли-Маи?
— О, много добри! Те дадоха това, което ви донесох…
— С нетърпение чакам удобен случай, за да им изразя нашата искрена благодарност!
— Ами, как се казва това въздушно село? — попита Макс Юбер.
— Нгала.
— Имат ли свой главатар?
— Да, имат!
— Видя ли го?
— Още не, но зная, че го наричат Мсело-Тала-Тала.
— О, това са негърски думи — възкликна Камис. — Зная, какво означават!
— Какво?
— Баща-Огледало! — отговори форлоперът. — Туземците наричат така всеки, който носи очила!
XIV. Вагди
Негово величество Мсело-Тала-Тала, цар на племето вагди, господар на селото във въздуха!… Странни същества, тайнствени същества, невиждано царство — какво още не достигаше сега на Макс Юбер?
— Е, доволен ли сте, Макс? Струва ми се, не желаете нищо повече? — усмихнато попита Джон Корт.
— Да, драги приятелю, — отговори французинът, — но трябва да добавя, че колкото интересен да е този получовешки народ вагди, все пак не бих желал да завърша дните си в тяхната въздушна столица!
— Обаче трябва да поживеем при тях толкова, колкото е нужно, за да се напише после многотомно съчинение, което би развълнувало всички европейски и американски етнолози и антрополози!
— Добре, съгласен съм да остана известно време, за да наблюдавам, но при условие, че ще ни позволят свободно да се разхождаме из селото, и второ — да ни позволят да си отидем, когато пожелаем — забеляза Макс Юбер.
— Прекрасно! Само че, към кого да се обърнем с това наше искане?
— Към негово величество „Баща-Огледалото“ — отговори Макс Юбер. — Бих искал да зная, защо го наричат така… Дали наистина носи очила поради късогледство или далекогледство?
— Откъде би взел очила? — учуди се Джон Корт.
— Не зная. Във всеки случай, когато добием честта да разговаряме с негово величество цар или крал Мсело-Тала-Тала, ще му предложим франкоамерикански-вагдийски съюз и тогава, може би, ще бъдем удостоени с ордени на вагдийската звезда или кръст!