Он понимал, что уже не увидит в ней прежнюю Эмили, не сможет смотреть на нее только как на родственницу. Когда он смотрел на Эмили, то больше не был мертвецом. Он ожил.
Она повернулась к нему, стоя у двери.
– Так мы едем, ковбой, или весь вечер будем играть в гляделки?
Глава 6
Зак встретил Эмили, неся ружье, взятое из оружейной.
– Извини, что заставил тебя ждать. Я хотел взять это.
– Ты считаешь, что оружие необходимо?
– Пусть лучше будет. Оно полежит в машине. Эмили кивнула, и они в молчании пошли через двор. Он вдыхал аромат ее духов и боролся с желанием прикоснуться к ней. В машине он положил ружье под сиденье.
– Нужно быть готовым к любым неожиданностям.
Всю дорогу Зак пытался совладать со своим телом, поставить его под контроль. Он старался думать о делах, о ранчо, о коровах, лошадях, обо всем на свете, кроме женщины, сидящей рядом. Но экзотический аромат ее духов отвлекал его от серьезных мыслей.
– Если Амбер видели на прошлой неделе в этом баре, она может все еще находиться неподалеку, – предположила Эмили.
– Твою сестру невозможно понять, – ответил Зак. Он не мог и не хотел сейчас думать об Амбер. Бросив украдкой взгляд на Эмили, он тяжело вздохнул. Ему хотелось запустить руку в копну ее волос. Ему хотелось сорвать с нее блузку, ласкать ее грудь.
Он вцепился в руль, пытаясь сосредоточиться на дороге. Вместо этого взгляд постоянно обращался к ней.
«Она моя родственница, – молчаливо твердил он. – Она – табу. Не прикасайся! Забудь, что тебе нравится ее общество. Забудь, что малыши сразу приняли ее. Не вспоминай, как она играла с ними, как поднимала Ребекку. Забудь ее!»
– Несси сказала, что, по словам Квинта, это бар, где бывают бандиты.
– Да.
– Квинт сам выглядит как бандит. Ты, кстати, тоже. Особенно после вчерашней ночи. – Эмили взглянула на него. Он согнулся над рулем, напряженно глядя вперед. Она не могла понять, раздражают ли его поиски Амбер или что-то еще. – Несси рассказывала, что ты помог и Квинту. Здесь, наверное, много таких, как ты.
– Мой отец учил нас помогать людям, – ответил Зак, не отрываясь от дороги.
– У тебя прекрасный отец.
– Да, он – молодчина. Он всегда приглашал в дом незнакомых людей, кормил их и давал им работу.
– В наше время это не так уж безопасно.
– Да, ты права. Но отец прекрасно разбирается в людях. За все годы на нас только один раз было нападение, но отец так повел себя, что этот парень убегал как сумасшедший.
– Ты счастливый, Зак, что у тебя есть такой отец.
– Он оставил работу на нефтяных скважинах, но так и не сумел поправить здоровье. Он купил кусок земли, потом еще и еще. И стал ее обрабатывать. Сейчас у него хорошее ранчо, но здоровье никуда не годится, и счета от врачей просто фантастические.
– Я сегодня видела у тебя на столе медицинские счета. Это его?
– Да. У него было два инфаркта. Я стараюсь, чтобы он не видел эти счета. Алиса помогает мне в этом. А Син поможет ему с ранчо.
Зак перескакивал от одной мысли к другой, плохо соображая, что он говорит. Его внимание сосредоточилось на Эмили. Опасно было брать ее с собой в бар. Там каждому захочется потанцевать или поболтать с ней. Честно говоря, больше всего ему хотелось остановиться сейчас на обочине, обнять ее и бездумно целовать.
– Тебе сейчас не хочется туда ехать?
– Нет, – автоматически ответил он, удивляясь, что она прочитала его мысли. – Не хочется, но надо проверить этот слух. И здесь я могу добиться большего, чем шериф. Возможно, что и ты с кем-нибудь поговоришь.
Они ехали в темноте, и Зак сосредоточился на дороге, чтобы не пропустить выезд на шоссе. Эмили откинулась на спинку сиденья, размышляя о Заке. Она переживала, что внесла сумятицу в его жизнь. Хорошо бы они сегодня смогли отыскать Амбер! Но при мысли о возвращении в Чикаго ее охватывала боль. Прошедшие сутки стали незабываемым, особенным временем для нее и казались длиннее, чем на самом деле. Ведь они вместили столько событий!
Она запомнит их навсегда, это время сохранится в ее сердце. Она уже любила своих племянников. А что она испытывает к их отцу?
Трудно ответить на этот вопрос. Он не собирается стать постоянной частью ее жизни, но ей не хотелось с ним расставаться. Она сможет видеть его, навещая детей, но войдет в его жизнь только как их тетка, то есть его бывшая родственница. Сестра его бывшей жены, принесшей ему столько горя.
Непредсказуемая Амбер может в любое время опять вернуться к Заку. Если она, по предположениям Эмили, оставила своего третьего мужа, то ее исчезновение задумано, чтобы привлечь внимание, вызвать симпатию Зака и вернуться к нему. Она вполне способна на такой дьявольский план. Эмили вздохнула, зная, что нужно возвращаться в Чикаго как можно скорее.
– Почему ты так грустно вздыхаешь? – поинтересовался он.
– Я думала о доме и о работе. – Ее поразило, что он заметил ее состояние.
Он взглянул на нее, а потом опять на дорогу.
– Я до сих пор считаю, что тебе надо возвращаться, и пусть этим занимается шериф.
– Через пару дней я так и сделаю. Но если я тебе мешаю…
– Нет, ты не причиняешь никакого неудобства, – твердо произнес он. Она замолчала, думая, что он опять угадал ее мысли об Амбер.
Они в молчании доехали до бара, расположенного на шоссе под высокими соснами. Вспышки красных неоновых огней освещали замусоренный участок, заставленный мотоциклами и машинами. Когда они парковались, до них донеслась музыка кантри. Бар был выстроен из сосновых бревен с жестяной крышей и портиком, окруженным сосновыми перилами, а крыша поддерживалась столбами. Неоновая реклама в окне предлагала пиво. Через открытую дверь был виден полумрак бара.
Зак поставил машину и протянул ей ключи.
– Возьми их. Если возникнет драка, беги в машину и закройся в ней.
– И бросить тебя?
– Я позабочусь о себе и сумею сделать это лучше, если буду знать, что с тобой все в порядке.
– Хорошо, – согласилась она, положив ключи в карман джинсов.
– Ну, пошли. Надеюсь, мы сумеем вернуться целыми, Чикаго.
– Если здесь так опасно, может, предоставить это шерифу? Зак ухмыльнулся.
– Ну уж нет. Я не откажусь от возможности потанцевать с тобой из-за дюжины оплеух.
Они вошли внутрь, и Зак на минуту остановился, привыкая к полумраку помещения. В клубах дыма на танцплощадке по кругу двигалось несколько пар под музыку кантри. Он заметил четверых завсегдатаев с женщинами. Когда он в последний раз был здесь, было мало женщин и множество мужчин, но он знал, что в танцевальные дни бар посещают многие пары. Он заметил, как некоторые головы повернулись в их сторону. Но смотрели они, конечно, не на него.
Он по-хозяйски обнял Эмили за плечи и потянул за собой. Опять его одурманил аромат се духов, тепло ее близости, прикосновение ее тела. Парни восхищенно посвистывали, пока они проходили мимо карточного стола.
– Надеюсь, что меня не вынесут отсюда на носилках. Помни, если начнется заварушка, то тебе сразу надо бежать в машину.
– Есть, сэр! – насмешливо ответила она, и он нагнулся к ней поближе, чтобы разглядеть огоньки в ее глазах.
Зак заметил свободный столик, располагавшийся около стены, и повел Эмили к нему, пробираясь среди мужчин, не отрывавших от нее глаз.
– Привет, Зак. Решил развлечься? – Высокий светловолосый ковбой появился перед ними, глядя на Эмили.
– Привет, Эд. – Зак взглядом пригвоздил ковбоя к месту. – Познакомься с Эмили. Эмили – это Эд, – произнес Зак. Пробираясь через толпу, он здоровался со знакомыми и представлял им Эмили, жестко поглядывая на окружающих мужчин.
Когда они подошли к столику, он выдвинул стул и сел спиной к стене, чтобы полностью обозревать зал.