– Выбираю Маню! – высказался парень решительно.
– Средняя, стало быть, приглянулась? Ну, Марию так Марию, – молвил отец девушек.
Родители ударили по рукам. Назначили день свадьбы. Хозяин добавил:
– Тока у нас обычай в роду – невеста не показывается , пока не обвенчают. Закрывается совсем, чтоб не сглазили чужие люди.
Ладно, раз обычай такой, пусть его, решил довольный сватовством Иван Ерофеев. Поехали домой. Алексей не дорогу видел перед собой, а милую Маню, Маняшу. Дома порадовали мать удачным выбором. Алёша заснул в думах о будущей невесте. Ночью приснилось ему, как венчают их в церкви. Народ радуется. Они выходят из храма, обнимаются и медленно поднимаются вверх. Затем плывут по воздуху по направлению к дому. Все люди восторженно кричат, поздравляя их.
Настал день свадьбы. Жених с родителями и дружкой прибыли заранее к церкви. Алексей с радостью смотрел на сельский храм, как будто впервые видел высоченный купол шатровидной формы и колокольню.
Наконец появились дрожки с невестой и родителями. Лицо невесты скрыто фатой. Началась служба. Пара встала под венец. Алексей пребывал в каком-то сладостном тумане. Радость переполняла его. К священнику и службе он испытывал благоговение. Божественная литургия, затем – обручение.
Священник надел кольцо жениху, трижды осенил его крестом, возгласил: «Обручается раб божий Алексей рабе Божией Марии во имя Отца, Сына и святаго Духа». То же совершил с невестой. Потом он менял им кольца трижды… На вопрос батюшки, имеет ли он желание быть мужем Марии, Алексей ответил утвердительно. И громко. Невеста – тихо. Батюшка торжественно провозгласил, что они нарекаются мужем и женой. В это время невеста подняла фату.
– Это не она! – воскликнул поражённый жених. Его быстро чмокнула Марья. Под платком скрывалась старшая сестра! Обманутый жених дёрнулся было в сторону, но его крепко схватили за руки братья невесты. Батюшка возгласил, что венчанье произошло, священный обряд проведён. И отныне жизнь раба Божия Алексея и рабы Божией Марии связана на всю жизнь. Жена, мол, не лапоть, с ноги не сбросишь. Благообразный батюшка вмиг превратился для Алёши в толстого обманщика попа.
Алексей умоляюще взглянул на отца. Но тот благословил чету. Вид у него был благодушный. Затем пошли молитвы, целование образа Спасителя. Трижды священник обвёл новобрачных вокруг аналоя… В сознании жениха мелькнуло чудесное воспоминание из сна и пропало.
Сейчас же всё напоминало дурной сон. Потом уж, через полгода сын узнал, что подмена произошла с согласия его отца. Сват уговорил Ивана проделать такую штуку. Ведь негоже старшей дочери в перестарках ходить. И ей семью надо создавать. За это сват обещал дать приданое побольше. Так и пришлось Алексею жить всю жизнь с нелюбимой женой. Очень сердился поначалу. А отец и мать всё твердили ему: стерпится – слюбится. Постепенно привык. Троих детей народили с женой.
***
Вот такая судьбина у мужика, – закончила Бабушка Анна. Младшее поколение поудивлялось старым порядкам, повозмущалось. Слово взял Тимофей:
– Вот недоумеваем, как это в старину родители решали, с кем их детям венчаться, семью создавать. Неправильно это. А бывает, что в новое время люди сами свою судьбу выбирают, родителей не слушают. И далеко не всегда счастливые браки создаются. Послушайте, что в нашем городе было.
История вторая
Из огня да в полымя
У нас в средней школе номер 1 работает Сергей Степанович, преподаёт историю в школе. Для ровесников – просто Серёга Коньков, свой парень, классный гитарист.
Коньков как-то вечером сидел на кухне, обхватив кудрявую голову руками. На столе чай давно остыл. Думал, как же ему быть теперь? Связался с бывшей ученицей, сам не рад. Хотел один раз порезвиться. Однако Алиса не давала ему после той ночи прохода. Как от неё отвязаться?
Воспоминанья теснились в его голове. Женился он ещё студентом. С женой Ларисой растили двоих деток. Супруга вела английский язык в той же школе.
Вместе с отцом они построили новый дом рядом со старым. А отец, Степан Матвеевич – известный, уважаемый человек в районе. Фронтовик. На рубеже веков всё ещё преподавал в школе изобразительное искусство. И сам картины создавал. В Энске многие жители покупали его создания: пейзажи-изображения родных мест или портреты.
Сын тоже не чужд искусству. Только увлёкся музыкой. На школьных вечерах колдовал над музыкальной установкой. Подрабатывал в местном Доме культуры ди-джеем, приглашали на разные праздничные действа.
Всё бы хорошо, да после того, как исполнилось супругам по сорок лет, начала Лариса проявлять недовольство мужем. И зарплата у него, дескать, скудная, за школьные дискотеки не платят. А за дискотеки в РДК мол, что-то маловато в семью ты, Серёжка, приносишь, наверное, с дружками больше пропиваешь.