- Прошу вас. Только внимательно смотрите под ноги, - нервировать он никого не собирался.
Включив верхний свет, Раф направился к вольерам:
- Скажу по опыту: девчонка может находиться где угодно. Даже в загоне у свиней. Есть шкафы и комнаты, которые могу открыть только я, там хранятся ценные медикаменты. Я вам все покажу, только не пытайтесь ничего взламывать. И не лезьте в одиночку к зверям, это может быть опасно.
Убедившись, что все животные на месте, шериф по рации проинструктировал помощников и отправился с Рафом в комнату охраны, которая пустовала три последних месяца – должность сторожа пока никто не занял. Доктор немного схитрил, сразу же включив запись камеры, которая показывала вход в клинику.
Сердце мгновенно заледенело, когда он убедился, что весь вечер просидел в кресле один, до тех самых пор, пока в калитку не ворвалась поисковая группа. Хорошо, что камера записывала его со спины, и разговора с невидимым собеседником в кадре заметно не было.
Шериф Сандерс, на быстрой прокрутке, внимательно просмотрел весь прошедший день жизни клиники, возвращая запись в обычный режим только когда на экране появлялась Элла. Персонал, как обычно, суетился. Раф провел две операции, по два часа каждая. Один раз удалился в свою комнату, откуда вышел переодетый в джинсы и майку, вытирая голову полотенцем. Около семи, Джилли Симс, почтенная мать пятерых детей, проводила Эллу к калитке, где они сердечно распрощались. И больше девочка в кадре не появлялась.
Но Раф это и так знал. Черноволосая улыбчивая малышка, не знавшая отца, рано потерявшая мать, не пряталась в клинике. Ее не было в живых. Что же с ней случилось? И при чем тут вампиры? Которые не опасны. Уже. О чем же она говорила? Больше не опасны для нее? Потому что это они ее и убили?
Погруженный в тяжелые раздумья, доктор почти не замечал, как поисковая команда переворачивает все вокруг вверх дном. Он открыл им все двери, шкафы, подвал и даже сейф. Его жилую комнату, совмещенную с крошечной кухней и ванной, обыскивали особенно тщательно, несмотря на то, что видеозапись подтверждала – он никуда не отлучался и близко к ребенку не подходил.
- Шериф, - окликнул он Сандерса, когда вся компания уже собиралась покинуть лечебницу. – Я знаю, поиски детей не откладывают в долгий ящик, но девчонка и раньше бегала по округе допоздна без присмотра. Почему вы подняли панику в этот раз?
Шериф взглянул на него исподлобья, немного помолчал, словно раздумывая: стоит ли делиться подробностями расследования с предполагаемым преступником? Но потом, видимо вспомнив, что видеозапись подтверждает алиби доктора, нехотя ответил:
- Свидетельница видела, как Элла уходила в сторону леса с высоким черноволосым мужчиной. Уил с соседями пробежались по всему Дистант Вэлли, но малышку так и не обнаружили. После чего сразу же пришли к нам.
Понятно. Ну, а вы, сразу же, пришли к высокому черноволосому мужчине, в котором могла не опознать односельчанина ваша свидетельница.
- Возьмите меня с собой, - попросил Раф. – Я служил в армии и хорошо ориентируюсь на пересеченной местности.
Доктор в любом случае собирался осмотреть лес, но, как законопослушный человек, обязан был спросить. Если бы Сандерс согласился, это облегчило бы задачу.
Шериф пронзительно посмотрел в глаза Рафа:
- Оставайтесь дома, доктор Кипер! – тоном, не терпящим возражений, ответил он. – Вас вызовут, если возникнет необходимость.
После чего поправил фуражку и последним покинул клинику.
Глава 2 Разоблачение
Следующим утром, судя по всему, необходимость возникла. Рэйчел, дежурившая в приемной на телефоне, зашла в перевязочную и сообщила, что доктора приглашают в участок, сразу же, как он завершит все неотложные дела. Никаких запланированных операций не было, а незапланированные Раф со спокойной душой переложил на старого Хокинга. Решив не терять время даром, он быстро закончил перевязку, отдал распоряжения медсестрам, переоделся, и поехал в Дистант Вэлли на самом популярном в здешних местах виде транспорта: старом скрипучем велосипеде.
Мужчина подозревал, что его вызовут. Даже догадывался почему. Но не это заставило его торопиться. Вчера он отправился в лес, прихватив с собой мастифа. По причине отсутствия слуха, у этого огромного зверя до невероятной остроты развились зрение и обоняние. Такой розыскной собакой не могло похвастаться все Окружное Управление шерифа. К тому же, вдвоем они двигались гораздо быстрее поисковой команды Сандерса.