— Сэм?
Голос был настолько знакомый, что я не поверила ушам, а повернувшись — и глазам.
— Дэн! — с радостным криком я бросилась к мужчине навстречу. — Боже, Дэн! Неужели это ты?
— Ну, тихо-тихо! — Дэн неуклюже высвободился из моих объятий. — Задавишь же. — Отстранившись, он внимательно оглядел меня с ног до головы: — Слушай, как ты выросла! Да ты просто красавица!
Я рассмеялась. Это была довольно плоская шутка, но от него я готова была принять и ее.
Мне не верилось в такое счастье. Передо мной стоял мой бывший тренер, который уехал три года назад. Раньше мы много времени проводили вместе, я бежала из дома на тренировки только для того, чтобы увидеться с ним. Он был моя поддержка и опора. Тогда я считала, что он мой единственный настоящий друг.
Я немного отступила и ударила его кулаком в живот, но он сразу поймал мою руку и с легкостью скрутил за спиной:
— Что ты делаешь?
— Хочу убедиться в реальности происходящего, — я улыбнулась. — Просто не верится, что это на самом деле ты.
— Конечно, я. Собственной персоной, — ухмыльнулся он и отпустил меня. — Но ты и правда сильно изменилась. Из гадкого утенка превратилась в прекрасного лебедя.
— Ой, я тебя умоляю, — перебила его я. — Что-то никто во мне лебедя не заметил. Вообще-то я здесь нахожусь, как бы это сказать… Как гусь. Во.
Дэн непонимающе вскинул брови.
— Ну, парень я здесь, — пояснила я. — Тебе разве Мадлен не сказала, что мне нужна помощь?
— Так это ты?! — Дэн удивился. — Я потому сюда и пришел в такую рань, но и подумать не мог…
Я закатила глаза.
— Вот-вот. Я и сама не знаю, как вляпалась в эту историю, — вернее я знала, но о причине решила умолчать.
Дэн нахмурился и очень резко взял меня за запястье и потянул за собой. Похоже, зря я упомянула о Мадлен: сейчас будет читать нотации, промывать мозги и в итоге добьется правды. Мы зашли в спортивный зал. Он посадил меня на скамейку, сам же встал напротив и сложил руки на груди:
— Ну давай, рассказывай.
Делать нечего. Пришлось поведать о приезде и Сэме, о путанице во время регистрации, внезапном решении остаться в роли парня и о ситуации с Питом.
— Внешне ты изменилась, но проблемы остались те же, — заключил Дэн. Он закинул руки за голову и нахмурился. Он точно не оставит всё как есть, и осознавать это было невесело. Я молча хлопала глазами и ждала приговора.
— Как вообще тебя угораздило до такого додуматься? — наконец выдал Дэн. Но бессмысленно задавать вопрос тому, кто сам не знает ответ.
— Ладно, — он сел на корточки и обхватил меня за голени. — Самое правильное было бы сейчас отправить тебя домой, запечатав в коробке с надписью «Срочно, без пересадок и остановок», — он ухмыльнулся, а я представила, как путешествую коробочным транспортом. Наверно, жутко неприятно просидеть целый день в согнутом положении. Возможно, я бы превратилась в кактус. — Но я не буду это делать, — прервал мои мысли Дэн, так и не дав додумать, почему именно в кактус.
— Так ты не расскажешь Мадлен? — в моих глазах блеснул слабый лучик надежды. Я смотрела на него как щенок, готовый лизать руки за аппетитную косточку.
— Ей надо рассказать, — он вновь помрачнел. — Ты просто не понимаешь, какую бомбу подложила. Если инцидент раскроется, пострадают все, а уж если информация просочится в прессу… — он поджал губы.
Мне вдруг стало страшно. Маленькая безобидная шутка грозила обернуться большим скандалом. Я представила папарацци с микрофонами, скандальные фото в газетах, Мадлен в наручниках, отца в судейском парике… Стоп. Уж лучше путешествие в коробке.
— Может, что-нибудь придумаем? — Я жалко улыбнулась. — Не говори никому. Ведь если ты не скажешь, никто не узнает?
Дэн хлопнул меня по коленке и поднялся.
— Сначала надо разобраться с Питом, — пробурчал он. — На данный момент это проблема номер один.