— Не-ет. Скажи, что это шутка! Еще чего не хватало, — я обреченно ссутулилась.
— Один эксперимент. Не переживай, в таком виде тебя точно не узнают, — он буквально вытолкал меня за дверь. — Надо же когда-то начинать.
— Постой! А заплатить за это барахло? Но у меня нет денег.
И как тут сопротивляться? Я уже стояла на пороге.
— Склад принадлежит Мадлен, а она мой друг. Считай, что это подарок. Потом свои вещи заберешь. Все, иди.
— Э-э… А ты?
— Справишься без меня. Как нагуляешься — позвони.
Капкан закрылся:
— Ну ладно, — я от непривычки поежилась, когда легкий ветерок коснулся тела. Разгуливать нагишом по улицам мне еще не приходилось.
— И осторожней там на поворотах, — улыбнулся Дэн и протянул мне телефон.
— Пф-ф. Умоляю… — я закатила глаза.
Мы обменялись номерами, Дэн закрыл перед моим носом дверь, и я тяжело вздохнула. Оставалось надеяться, что я не встречу никого из знакомых.
Пляж находился рядом. Выйдя к морю, я огляделась по сторонам. Народу было немного, но достаточно, несмотря на палящее полуденное солнце.
Ухоженная территория ограничивалась с двух сторон выступающими вперед мысами. Далее простиралась жилая зона лагеря, где располагались коттеджи отдыхающих.
Цветная плитка, выложенная по периметру пляжа в виде ступенчатых платформ, делила его на три части. Наверху, на красном камне, стояли пляжные домики с мягкими шезлонгами; ниже, на плитке голубоватого оттенка — раздвижные кресла под зонтиками. На желтой — деревянные лежаки, а дальше золотой песок.
Я спустилась к воде и побрела вдоль берега. Раз пришла, надо хотя бы ноги намочить. Ветер теребил мне челку, которая то и дело спадала на лицо. Мимо, весело смеясь, пробегали парни и девушки. На меня никто не обращал внимания, и я расслабилась.
Опустив голову, я рассматривала дно в надежде найти какую-нибудь цветную ракушку или камень, но не успела пройти и десяти шагов, как наткнулась на ноги. Взгляд скользнул по ним вверх, это оказалась девушка: загорелая кожа, платок, обвязанный вокруг талии, купальник, изящная шея, милое лицо.
— Привет, — сказала она так просто, будто мы уже знакомы.
— Привет, — пробормотала я.
— Самые красивые и крутые вон там, — незнакомка повернулась и указала рукой на кучку парней у мыса, занимающихся серфингом.
— Эм… — Ничего себе. Такого предложения я не ожидала.
— Ракушки, — увидев мое замешательство, она улыбнулась. — Ты же их ищешь?
— Ах, — я расслабилась и тоже растянула рот в улыбке, — ф-ф-ух. А я уж подумала, — и смахнула со лба проступивший пот.
Девушка рассмеялась.
— Я Дженни, — протянула она руку.
— Привет, Дженни, — я пожала ее и вдруг заметила, как из будки спасателей вышла Мадлен и направилась в нашу сторону. Вот только этого не хватало. Что я ей скажу, если мы столкнемся нос к носу? Вся моя прежняя смелость улетучилась. Я не была готова к разоблачению, поэтому тут же попрощалась с Дженни, попятилась, бочком-бочком — и быстро зашагала обратно, по песку, вверх по лестнице — и прочь с пляжа, прикрывая ладонью лицо и мысленно проклиная Дэна и его затею.
Я чувствовала себя дезертиром и так разозлилась, что уже почти бежала, не оглядываясь по сторонам. Разумеется, что первый столб по дороге был мой, второй я вовремя обогнула слева, но врезалась в чей-то зад.
Глава 9
— О, прошу прощения! Ты не ушиблась, красавица? — в попытке поймать бейсбольный мяч Пабло чуть не сбил меня с ног. Вот везение! Лучше бы я врезалась в столб.
Я так и застыла, не зная, что ответить. Пабло же радостно взглянул на меня — даже глаза посветлели, и раскрыл рот. Я часто видела, как парни пикапят девушек, но слышать это в свой адрес было смешно. Пабло не заметил мой иронический настрой и вошел в раж, продолжая сыпать комплиментами. Я надеялась, что он скажет что-нибудь оригинальное, но до этого так и не дошло.
— Как тебя зовут, о прекрасная фея, зеленый росток, вышедший из земли? — закончив наконец прелюдию, Пабло перешел в наступление. Это что, он зеленые стринги имеет в виду?
— Во-первых, не зеленый, — я усмехнулась и встряхнула рыжими волосами, — а во-вторых, не из земли, — и покосилась на море. — Прости, но у меня нет времени для знакомства с обезумевшими коротышками.