Принцесса сидела в своих покоях, в окружении дежурных фрейлен. Все наперебой обсуждали предстоящий бал, на котором принцесса должна была выбрать себе жениха.Но вошел учитель, и все замолчали. Принцесса уселась за арфу, а девушки принялись вышивать.
Вдруг в комнате наступила темнота, все окна разом распахнулись и раздался голос Кощея
-А вот и я, красотка, что ж ты меня на бал не позвала? Или ты считаешь, что я тебя не достоин? Поверь, принцесса, я твой самый удачный выбор, твой пропуск в мир бессмертия и к неограниченной власти. Принцесса вскочила и схватилась за спинку стула. Кощей вышел из тьмы. Это был высокий худой мужчина с очень бледным лицом и почти бесцветными глазами, одет он был в черный камзол, который подчеркивал худодьбу хозяйна.
-Ты думаешь меня остановит кусок дерева?-Кощей схватил девушку за запястье и произнес заклинание, девушка обмякла и упала на колени
-Так то лучше, красавица. Кощей вместе с жертвой вылетел в окно.
В комнату ворвалась королева с гвардейцами
-Что здесь случилось?
Но девушки от увиденного пребывали в шоке и только молча показывали на окно
-Девушки, я вас спрашиваю где моя дочь?Что здесь произошло?- Девушки очнулись: кто-то заплакал, кто-то заикал, леди Алекс поднялась со стула
-Ваше величество, принцессу похитил Кощей.
-Как Кощей? Ты уверена?
-Да, ваше величество, он уже был во дворце год назад, его голос ни с кем не перепутаешь.
Королева бессильно опустилась на стул, кто-то подал ей стакан воды. Слуги доложили о проишествии королю.
Король позвал к себе Микаэля, они долго о чем-то говорили в кабинете, а затем оба отправились на крышу смотреть на звездное небо.
У Барона Махеры.
Пока Барон ускоренно поглощал обед из 7-и блюд в гордом одиночестве. На площади города, что находился под стенам замка, строили трибуны для зрителей и площадку для состязаний. Торговцы разбивали палатки, мальчишки мешали всем, даже пиратам, которые стояли чуть поодаль от всей этой суеты. Киргилю побрякивала мешочком с золотыми монетами, который не очень вежливым способом отобрала у честного торговца краденным, в темном переулке. Пиратка миролюбиво раздавала подзатыльники самым назойливым мальчишкам, и таинственно улыбалась.
А маленький отряд выехал на открытую местность, вдали виднелись сторожевые башни Барона. Брат-Квадрат поравнялся с леди Александрой.
-Что вы знаете о Бароне, леди Александра?
- Почти ничего, он пользуется услугами Феи Сновидений, она его снабжает эликсиром молодости, и у него мерзкий характер, с ним надо держать ухо востро.
-В хорошенькое место мы едим!- ухмыльнулся Бьювсех.
-Зато там можно удачно выйти замуж.- возразила Красная шапочка.
-Каждому свое.- заметил Воин.
Через час они въезжали в городские ворота, на улицах было полно зевак.
-Внученька, Красная шапочка!- позвал кто-то девушку, процессия остановилась, из толпы вышла дородная тетка в бигудях, с сигаретой во рту, ночной сорочке и шлепанцах.
-Бабуля!- завизжала Красная шапочка и спрыгнула с лошади,- Что ты тут делаешь? Я думала, что ты давно загнулась в монастыре.
-Как же!- ответила бабушка, обнимая внучку,- у меня свой бизнес- я держу гостиницу "Откусанное яблоко", так что пойдем ко мне, и вы тоже, много не возьму, но горячая вода по понедельникам.
-Нет, что вы,- вежливо отказалась Алекс,- у нас есть где переночивать.
Все попрощались с Красной шапочкой и поехали дальше.
Барон, сытый и довольный, вышел на крыльцо, состроив гримасу в виде улыбке, он подошел к племяннице и подождал, когда та слезет с лошади.
-Племяшка, обними скорее своего дядюшку, ты такая красотка, вся в нашу породу.
-Добрый день, дядя, не хотите ли усталым путникам предложить ванну и вкусный обед.
Барон на мгновение опешил, но тут же сделал жалостливое лицо.
-Конечно же, как ты могла так плохо подумать о дяди! Я не жмот Микка, в твоей комнате уже стоит целая бочка воды, мойся в ней хоть целый месяц. А на обед бульон из голубиных потрошков и чаек с булочкой.
-Не густо.- произнес Брат-Квадрат. Барон злобно на него глянул.
-А у нас духовная пища на первом месте. О душе надо думать, молодой человек! Вас проводит мой слуга, а у меня дела-с, встретимся в столовой.-Барон удалился в замок, а перед путниками предстало вонючие Зеленое Существо.
- О, боже!- только и смогла сказать Александра, зажимая нос.