– Словно вы, молодой не были, – попытался пошутить Джексон.
– Поговори мне ещё тут. Так и знай, всё расскажу отцу!
– Но вы, же не скажете? – умоляюще произнёс Джексон, невинно глядя на женщину. – Я же ненамеренно... вы понимаете... молодость.
– Молодость?! Да, я тебе сейчас покажу, такую молодость! – миссис Хокин шутливо пригрозила парню кулаком.
Сжав его за плечо, пожилая женщина, подтолкнув Джексона к инструментам, приказала:
– Не сделаешь витрину – уволю!
При упоминании слова «уволю», Николь вздрогнула и вернулась на грешную землю. Дальше разгребать осколки разбитой витрины Биллом. Как бы больно не было девушке внутри, что ничего не сказав миссис Хокин, таким способом прикрывала виновника. Билл зашёл слишком далеко в своей ревности.
Завязав мусорный пакет, Николь услышала громкий голос, доносившийся с улицы.
– И что мне, по-вашему, ждать?!.. – почти прокричала женщина, выйдя следом за тучным мистером Диксоном.
Остановившись, он сердито посопел:
– Сейчас, я соберу всё нужное, и мы поедим. Понимаете мисс Грин, в доме давно никто нежил. Как только Пенелопа Старк умерла, дом не хотели покупать.
Молодая женщина хотела возразить, но затем что-то сказала негромко и повернула голову в сторону магазинчика, где стояла Николь.
Николь напряглась, когда холодные глаза, цвета морской волны, незнакомки, остановились на ней. Приезжая, посмотрев на мистера Диксона, сказала: «Пожалуй, я подожду. Собирайте всё, что понадобиться»
Сердце Николь на мгновение замерло от испуга, когда незнакомка уверенной походкой направилась к магазину. Опустив глаза, девушка, взяв пакеты с мусором, направилась к двери черного выхода.
– Ненужно, было смотреть на неё, – прошептала Николь, когда за ней закрылась дверь.
Мысленно Николь ругала себя за любопытство. Когда вспомнила слова мистера Диксона, что он говорил о доме старой миссис Старк. Там не жили больше двух лет, после того как нашли тело мертвой старушки. Как она умерла, никто понятия не имел. Ходили слухи, что перед её кончиной к дому подъезжала темного цвета машина. Но это только слухи и домыслы горожан, так что девушка не воспринимала их слова всерьёз. Только после смерти старушки, люди начали обходить дом стороной. Вот он и пришёл в запустение.
Только зачем его купила эта молодая женщина? Николь так и не могла понять.
Сложив пакеты возле мусорного бака, Николь, подняв глаза, испуганно уставилась на фигуру приближающегося Билла. Пошатываясь, он направился в её сторону.
– Его ещё здесь не хватало, – произнесла девушка, попятившись к двери.
Что он задумал? Николь понятия не имела и не хотела знать.
Она, резко развернувшись, бросилась обратно в помещение подсобки.
– Николь! – прогремел его голос в ушах девушки.
Обернувшись на бегу, она заметила, что его невысокого роста фигура застыла в дверях.
– Ты не убежишь от меня! – закричал он срывающимся голосом.
Тело Николь перестало слушаться, споткнувшись об коробку, она оказалась на полу. Сильно ударившись, её плечо, ужасно заболело и правая рука. С ноги слетел туфель и отлетел в сторону. Она услышала его торопливые шаги, затем в нос ударил запах пота и перегара. Тошнота подступила к горлу, а слезы жгли глаза. Страх сковал худое тело Николь. Она всегда так чувствовала себя, когда Билл переходил черту...
Но ведь когда-то он был другим. Стеснительным юношей с мечтательным взглядом, темно-зеленого цвета глазами. Ей нравились его веснушки и рыжие волосы торчком.
– Если ты не будешь моей-то уже ничьей! – прогремел он пьяным голосом.
Перед глазами девушки вмиг поблек образ красивого юноши, сменившись на ужасный вид, вечно пьяного Билла, сидящего на траве у её дома с бутылкой в руках. Отвращение захлестнуло душу девушки. И в то же время, оно сменилось на жалость. Скорее к себе, чем к Биллу. Ведь она виновата, что он стал таким.
– Не трогай меня! – сквозь слёзы простонала Николь, всё больше забываясь в угол помещения, между коробками.
Удар Билла обрушился ей на голову. Перед глазами девушки поплыли круги, закрыв руками лицо, она умоляла прекратить. Схватив её за белокурые волосы, Билл заставил посмотреть Николь на себя.
Сквозь пелену боли и отчаянья, она рассмотрела до боли когда-то любимое лицо. Это больше не был тот Билл, её юноша с мечтательными глазами – это монстр. Бездушное, вечно пьяное существо.