Свенсона искать не стал — расстелил одеяло на спардеке, подушку в изголовье. Прилёг — тут как тут вахтенный. Видел, как команда пялится на мою жену, и понятно его ехидство:
— Тесно в каюте, сэр?
— Нет. Сегодня стоит не поспать — раз в триста лет Марс и Венера сходятся в одной точке звёздного неба, и рождается маленький астероид.
— Вы это серьёзно, сэр?
— Я назову его своим именем.
Матрос ушёл на мостик озадаченный.
— И что ж ты, Билли, не просветил его?
— Он сам не пожелал. Задайся целью — вся сумма знаний, накопленных человечеством, на его руке. А ему люб свой собственный мирок.
— Мозги задаром пропадают?
— Он имеет всё, что хочет иметь от оптимизатора, взамен мы пользуемся его телекинетической энергией.
Звёздный купол чуть качался от лёгкой ряби на воде. Где Марс, где Венера? Вот забил шараду вахтенному.
— Билли, вроде все угомонились — валяй свою альтернативу.
— Ты приведений не боишься?
— Кабы были, может и пужался.
— Смотри….
Вдруг почувствовал раздвоение личности. Хотя нет, это не верно. Личность была одна — лежала на спардеке. Я её видел со стороны, из некой бестелесной и светящейся субстанции. И это нечто (или этого некто?) я тоже видел, давя спиной одеяло на спардеке.
— Билли, что это?
— Твой фантом. Можешь считать его приведением, хотя по физической сути это младший брат шаровой молнии — слабый заряд электростатического электричества.
— И я могу в таком обличии сквозь все преграды проникать? — спросил и пересёк спардек насквозь вместе со своим бренным телом.
— И даже сквозь толщу океана. Вперёд?
— Нет, вниз, — заражаясь его мажором, прошил судно от палубы до киля, не потревожив спящих моряков.
Надо бы Любу поцеловать, подумал, а Билли с ехидцей:
— Боишься не вернуться? Не дрейфь, Создатель — всего лишь фантом, всего лишь мысль, облачённая в сгусток электронов. Почувствуй себя бестелесным.
Не имея массы и плотности, разогнался в морской среде, я так думаю, до скорости света и спохватился — где верх, где низ (поверхность и дно) и вообще где я, в какой дали от спасателя, чудной впадины и Костиного аппарата?
— Билли, можешь сориентировать на сигналы оптимизатора?
"Я жив", "я жив", "я жив", как сигналы морзянки из глубин океана.
Слышу тебя, брат, иду на твой SОS.
Я не шарился по дну в поисках излома — напрямик через водную хлябь и твердь земную к месту долгожданной встречи. У меня не было глаз — мне они ни к чему, у меня не было рук и ног — я мысль, облачённая в электронную оболочку. Я — электрический заряд, шаровая молния. Я….
Космический модуль гигантским яблоком лежал на грунте. И яблоко оказалось червивым — металлическая оболочка вся в дырах, а сине-зелёные плоские…. ну, пусть будут змеи, похожие на саргассы, сновали через эти отверстия и, между делом расширяли, подтачивая кромки.
— Билли, это что такое? — ярость захлестнула. — Ну, я им сейчас…!
— Осторожнее, Создатель, твоя энергия ограничена. Наша цель — оптимизатор.
— Нет, Костя.
— Или Костя.
Осторожно, избегая контакта с обитателями впадины, проник через отверстие в космический аппарат. Огляделся, рассылая во все стороны слабые пучки электронов. Кости нигде не было, а сине-зелёных змей полным полно.
— Это проклятие французского брига. Возможно они Костю, как того капитана…. Билли, пепел Клааса стучит в моём сердце — я им отомщу.
— Фантом не вернётся на судно.
— Но ведь я-то не погибну.
В этот момент увидел оптимизатор. Он лежал в кресле пилота и особым вниманием глубоководных не пользовался.
— Берём прибор и делаем ноги, — подсказал Билли.
— Ты думаешь, я подниму эту штуку?
Накрыл оптимизатор всем сгустком электронов — выручай, сила нечистая! Браслет имел массу и плотность. Поднять я его поднял, но сразу стал интересен плоским тварям. Вот одна попыталась преградить путь и пала под ударом электрического разряда. У отверстия ещё две получили смертельную дозу электронов. Но я слабел.
— Ещё два-три столкновения, и ты не донесёшь браслет до корабля, — пророчил Билли.
Вырвавшись из модуля на глубинный простор, задал такого стрекача….
Убедившись, что преследователи безнадёжно отстали, а электросилы ещё не на исходе, начал пытать Билли:
— Ну, вот тебе и запредельное давление…. Говорил, только электромагнитным полям да сгусткам электронов под силу…. А они живут — в оболочках, с массой — по фигу законы физики. Да ещё металлом разговляются. Чего молчишь?