— Забыл депутатов.
— А на хрен они нужны.
— Можно критиковать?
— Рискни.
— На какие шиши всеобщую компьютеризацию — бюджет, как сыр голландский, в дырах?
— На благое дело последнего рубля не жалко, на крайний случай заграница нам поможет. Зато, какая экономия на выборах!
— Народ надо обучить, а я уверен до трети населения просто не в состоянии постичь компьютерную грамоту.
— Е-рун-да. Две-три несложных операции. Ты просто плохо знаешь людей, а я уверен, щарбатые старухи, освоят все премудрости лишь бы иметь возможность отрывать главам головы.
— Такая чехарда чревата хаосом.
— А я бы рискнул. Пусть год поупражняются в деловой игре, а потом на полном серьёзе. Думаю, такая демократия всем демократиям демократия. По крайней мере, начальники будут застрахованы от ошибок, а народ от страданий.
— Пусть будет — убедил. Изложи мысль Патрону — порадуй старика. Только, думаю, напрасно — человек заряжен на борьбу и доверять судьбу свою и дела великие какой-то безликой массе, способной нажатием одной кнопки низвергнуть его в прах, не захочет.
— Стало быть, не видать нам светлых дней?
— А ты глянь на самураев — под батюшкой-императором кряхтят, а какие в экономике чудеса творят. Надо просто усердно работать. Впрочем, тебе ли не знать, как ленив русский народ?
Я обиделся за народ.
Однажды Патрон явился разобиженным на весь белый свет.
— Вот за что ненавижу свою работу!
И пауза. Наверное, ждал, поинтересуюсь — и за что? А я молчал, смотрел на литровую бутыль с водкой и думал о римлянах: истина в вине — они, кажется, придумали. Вот интересно — спохмела или в момент возлияния? Ну, не на трезвую же голову.
— Ты, капраз, знаешь, что такое Протокол? Это дисциплинарный устав президента. Того нельзя, сего нельзя, голову держи прямо и всегда улыбайся. Возят по прилизанным школам и приютам, подсказывают, что говорить, чью руку пожимать. А может мне этому сукину сыну директору не руку пожать, а в морду дать хочется? Вот и говорю, собачья у меня работка — не дай Бог, понимаешь, каждому.
— Многие хотят.
— Ты хочешь?
— Не то чтобы очень, но иногда возникают мысли — вот это я бы сделал не так.
Патрон замахнул стопарик, потянул носом и шумно выдохнул через рот.
— И что бы ты сделал не так?
— Переход от плановой экономики к рыночной — плавным, без скачков и шока.
Президент молчал, кувыркая бокальчик между пальцами, и это обстоятельство вдохновило меня на продолжение.
— Постепенно — сначала торговлю и сферу услуг. Есть желание, есть таланты — пожалуйста, открывай собственное дело и плати в казну налоги. Хочешь валенки катать или там, сортир кооперативный открыть — триколор тебе в руки. Дать слабину в этих отраслях и год-другой понаблюдать — как поведут себя новоиспеченные буржуи, как народ воспримет новшества. Потом фермерам в селах землю в аренду дать: пусть трудятся и богатеют — кто против? Ну, а с заводами и фабриками стоит повременить: общенародная собственность и основа государственной независимости — её абы кому и за так раздавать не след. Я уже не говорю об оборонке, энергетике и природных ресурсах.
— Нет у меня, Алёша, столько времени.
— Ликург одну жизнь прожил, а принявшая его законы Спарта — сотни лет, и процветала.
Патрон вздохнул тяжко.
— Ладно, что там теребить мёртвого осла уши — имеем, что имеем, и не знаем, что делать дальше.
Это он о стране или своей предвыборной кампании?
— Хотите ошибок избежать — советуйтесь с народом.
— Референдум?
— Форум, в интернете, на личном президентском сайте, по любому вопросу. Наберётся половина и чуть больше от числа проголосовавших, можно и рискнуть с идеей на практике.
— Я, брат, понимаешь, не того в компьютерах — ни бельмеса.
— Это не предлог, чтобы отказаться от идеи.
— Советы слушать слушаю, но решения принимаю сам.
Патрон грохнул по столу, посуда подскочила, а могла бы и попадать — таким-то кулачищем. Может, то было предупреждение моей настырности, но я не унимался.
— Хорошо, другой вариант. Ставим вопрос на виртуальный форум — кого ты хочешь видеть президентом России? Смотрим показатели рейтинга — у кого выше, тот с портфелем.
— Своими руками отдать власть коммунистам? Ты насоветуешь.
— Народ поддержал вас при их свержения — откуда теперь сомнения?
— Рейтинг, говорят, упал.