Присаживаюсь на пуфик, стоящий перед трюмо, чувствуя, как мои колени дрожат. Невозможно поверить, что здесь до сих пор возможны продажа или обмен живых людей. Горько усмехаюсь, ведь чему я удивляюсь? Сама же в положении безвольной рабыни нахожусь уже несколько дней.
— И Люцифер так делает? — спрашиваю дрогнувшим голосом.
— Да, довольно часто. Он любит разнообразие, — честно и прямо отвечает Ангелика, но тут же прикусывает язык. — Ой, извини, извини. Я не имела в виду, что он обязательно тебя сегодня кому-то продаст. Но ты должна знать, что такое в нашем мире — это нормально. Должна быть к этому готова.
— Спасибо, Ангелика, за правду, — шепчу ей, стараясь не расплакаться, узнав еще одну жестокую истину этого мира.
Я очень благодарна демонице за сегодняшний день. Она многое рассказала мне об этикете, правилах и традициях полночного бала, а теперь ещё предупредила, что сегодня могу сменить одного рабовладельца на другого. Я могу морально настроиться, если это вообще возможно в подобной ситуации, но хотя бы, сообщение о моей продаже не станет потрясением на балу, где я могла бы всех повеселить своей бурной реакцией. Горько качаю головой. Главное — разнообразие, я уже ненавижу это слово, так часто слышу его. И правда, какая разница, чего хочет шлюха? Если самому надоела, то можно заработать, продав в руки другого демона.
— Ну я пойду, — говорит демоница, неуверенно гладит меня по голове, видя моё состояние. — Бал через пару часов, а мне надо самой успеть подготовиться. Люций будет ждать тебя внизу через десять минут. Встретимся на балу.
— Спасибо еще раз, — улыбаюсь демонице, но стоит ей выйти за дверь, как улыбка гаснет.
Бал, на котором я еще полчаса назад, очень хотела побывать, больше не кажется привлекательным, теперь перспектива попасть на него, скорей, пугает меня. Чего я точно не желаю, так это быть проданной какому-нибудь богатому демону, который возжелает смертную. Тяжело вздыхаю и поднимаюсь на подгибающиеся ноги, которые не желают меня слушаться. Что ж, моя личная жизнь просто играет яркими красками, есть совершенно ненужный мне, но вполне реальный шанс приобрести уже второго полового партнёра на этой неделе. Что бы ни произошло, надеюсь, я выдержу.
— Ты тихая, — замечает Люцифер, когда мы едем в экипаже к месту проведения бала.
— Просто волнуюсь, — натянуто улыбаюсь ему, не желая рассказывать о своих опасениях — Я не бывала на балах, это всё не моё.
— Не волнуйся, ты же со мной, — подмигивает мне мужчина, поднимает мою кисть к своим губам и оставляет лёгкий поцелуй. — Ты прекрасно выглядишь, уверен, что тебе понравится.
— Хорошо, если так, — отворачиваюсь к окну, наблюдая за сменяющимся пейзажем.
— Приехали, — мягко трогает меня за плечо Люцифер. — Прежде чем войти, полагается надеть маски, такова традиция. Это — твоя.
Протягивает мне мешочек, из которого достаю чёрную маску, украшенную всё теми же кружевами, она выглядит так, словно шилась в комплекте с платьем. Провожу пальцами по серебристым завиткам. Как он узнал? Наверное, Ангелика рассказала, какое у меня будет платье.
Бал проходит в самом центре города, в старинном замке, который сейчас используется, в качестве дорогого, помпезного отеля. Когда-то, правители и их семьи жили именно здесь, но потом, один из королей — предок Люцифера, захотел большего уединения и выстроил себе новый дворец в живописном месте, на окраине столицы. Покинутый замок сохранился, в качестве памятника истории, в нём, указом короля, разрешено проводить грандиозные приёмы, балы для высшей аристократии, дорогие свадьбы, шикарные похороны, размещая гостей тут же, на верхних этажах. Бывшие покои переоборудовали в подобие номеров в отеле, наняли горничных, поваров и официантов, которые постоянно проживают на территории, в крыле для прислуги, всегда готовые обслужить знатных господ по высшему разряду. Уже не первое столетие замок пользуется популярностью, а вся выручка поступает в королевскую казну.
Люцифер открывает дверцу экипажа и подаёт мне руку, придерживаясь придворного этикета. Когда ему нужно, он умеет произвести хорошее впечатление на окружающих, особенно, я так понимаю, под его чары попадают женщины. Проходим в огромный квадратный бальный зал, с арочного потолка которого свисают гигантские люстры с десятками зажженных свечей. Вдоль светлых расписных стен, вижу несколько столов с напитками и лёгкими закусками. Бармаглот хвастался, что он будет готовить в этом году для полночного бала еду, а потому, точно знаю, что закуски окажутся свежими и безумно вкусными. Одна стена зала состоит практически полностью из витражных окон, разделённых светлыми колоннами, на полу паркет с узором в виде солнца. Замечаю, что между окон, находящихся примерно в середине стены, притаился выход в сад. Интересно наблюдать, как в этом мире уживаются одновременно современные тенденции, вроде канализации, магического электричества, повседневной моды и прошлое в виде любви к свечам, старинным интерьерам и пышным балам, которые в моём мире постепенно сменились строгими официальными приёмами.