По лестнице, которую явно потрепали года запустения, ноги местных алкашей и любителей пощекотать себе нервы, поднимаемся на второй этаж, проходим до конца коридора и находим искомое.
— Вот! — радостно изрекает Настя. — Всё, прямо как в видении Тарантула! Угловая комната, на полу рассыпаны книги. А вот там, смотри, свободно, подойдёт для ритуала! — луч фонарика скользит по комнате, выхватывая облезлые стены, старые книжные шкафы и книги, покрытые плесенью, что валяются на полу.
— Ага, в видении, — бурчу я, — твой Тарантул, небось, здесь не раз побывал, они сюда всех новичков отправляют.
Впрочем, моё бурчание подругу нисколько не смущает. Она просто делает вид, что не слышит, а я скептически наблюдаю, как она деловито вышагивает к противоположной стене.
— Ну, что дальше? — спрашиваю у неё.
— Пентаграмма. Я взяла красный мел. Лучше бы, конечно, краской, но Тарантульчик сказал, что мел тоже подойдёт.
— Пентаграмма, так пентаграмма, — вздыхаю я.
Ничего удивительного. Какой же ритуал по вызову демона без этой, широко известной, фигуры?
В четыре руки быстро рисуем красивую пятиконечную звезду, обводим её кругом.
— Теперь надо положить минералы. — с энтузиазмом говорит подруга, рассматривая наше творение. — Дай мне мою сумку, я там в углу бросила.
Нахожу сумку, поднимаю её.
— Ты что, пять килограмм камней с собой пёрла? Ну и тяжелая она у тебя! — передаю сумку в руки Насти.
— Там еще свечи. Жизнь она такая, сложная., — с философским видом рассуждает подруга, — Хочешь исполнения желания, надо демона в клетку запереть. А клетку можно только с помощью этих минералов сделать.
Смотрю на увесистые булыжники красного цвета в её руках, которые она раскладывает на вершинах звезды и по-прежнему недоумеваю: как я до такого докатилась? Почему позволила себя уговорить?
— Запомни, Есения: своя ноша не тянет, — изрекает Настя очередную умную мысль и подытоживает: — Готово. Осталось расставить свечи, и можно проводить ритуал.
— А мне что делать? — спрашиваю её, складывая руки на груди.
— Отойди и не мешай! Вон там постой, — указывает подруга на место, метрах в двух от неё.
Сама в это время расставляет свечи в одном ей известном порядке, и поджигает их. Усмехаюсь, но отхожу. Становится интересно, что она будет делать дальше.
Подруга закрывает глаза и начинает выполнять какие-то акробатические этюды: махи руками, ногами, приседания, ходьба на месте. Главное — не ржать. Мы так на физкультуре, классе в пятом, разминались. А оказывается, этими упражнениями, демона призвать можно. Вскидывает руки вверх, замирает и торжественным голосом начинает произносить, тщательно выговаривая, слова:
— Дико вобиус ин тенебрис демон венит рекс Люцифер имплере велле меум ин номине домини лукс ет тенебраи. Аминь.
Не выдерживаю, начинаю смеяться. Набор букв, ей богу, зато с каким пафосом было произнесено это последнее "Аминь".
Неожиданно наши фонарики погасают, за ними гаснут свечи, единственным источником света остаётся рассеянный лунный свет, льющийся сквозь окна. Резко замолкаю, вижу только расширившиеся от ужаса глаза подруги, когда она поворачивает голову в мою сторону.
Тьма сгущается, из ниоткуда появляется ветер, закручиваясь вихрем, концентрируется в центре пентаграммы, обрастая белым дымом. Моя кожа покрывается мурашками от страха, сердце на секунду в ужасе замирает, но вновь начинает биться уже в учащенном темпе, пронося волны тревоги по телу. Не понимаю, что происходит. Розыгрыш? Дурацкая постановка, чтобы меня напугать?