- Хотелось бы... - вздохнула я, и мой вздох заледенел на губах. За спиной у Мериды по плитам Академии ступало мое прошлое. Золотистый нимб по-прежнему окружал знакомые до боли черты лица, точеные, как у божества. Но лед в серых, когда-то озорных глазах, говорил о том, что за этим золотом скрыта смертоносная сталь. Под элитным серебристо-серым доспехом скрывалась (безуспешно!) тренированая сильная и стройная фигура. Мне навстречу шел Виллем собственной персоной, сражая наповал моих рассыпавшихся по коридору воспитанниц.
Я не забыла, насколько мужественным было его лицо, но вот хищный взгляд, наполненный северным холодом, и опасность, таящаяся в каждом жесте, были чем-то новеньким. Освежающим. Неосознанно я скрестила пальцы и спрятала руку в карман сюртука. "Только бы не узнал!" - билось в голове набатом. Но где-то внутри жила уверенность, что белокурая девушка из прошлого, застенчивая и доверчивая, скрыта теперь под не менее мощным доспехом, чем у Виллема. Доспех из спокойствия, уверенности и равнодушия давно сросся с кожей.
- Дамы, - кивнул Виллем, видимо, опознав в нас преподавателей, и прошел мимо. Мое сердце неуверенно ткнулось в ребра и, словно споткнувшись, вновь заторопилось. От шеи по позвоночнику сбежали мурашки, пока я, стараясь не подавать виду, что чем-то взволнована, мимолетно склонила голову. Пусть он подумает, что я очарована и смущена, как и все! Что боюсь или еще что-то, столь не похожее на правду. Только бы не узнал!
- Он... он идет к Альберу? - неверным голосом прошептала я Мериде. Та закивала, как восточный болванчик. - Тогда мне в другую сторону.
Отшатнувшись от подруги, я быстрым шагом направилась в другую сторону. Да, так было идти не в пример дольше, зато мне точно удавалось обойти кабинет ректора. Пусть лучше вокруг меня будет толпа из Серых магов, чем... чем он.
В безопасности я ощутила себя только в своей комнате. Упав на диван, я ощутила, что, как раньше, у меня горят щеки. Боже, покинула возраст девицы миллион лет назад, а при Виллеме краснею, как девчонка. Во мне поднимала голову та, которой я зареклась быть. Да уж, доспех затрещал по швам. Чтобы хоть как-то успокоиться, я нервно встала и прошла в ванную, поплескать водички в лицо. Именно там меня застал стук в дверь, от которого я не менее нервно передернулась. Кого еще нелегкая принесла?
За дверью с обреченным видом стояла Мерида.
- Тебя ждут в кабинете ректора, - промолвила она сквозь онемевшие бледные губы.
- Кто? - непонимающе спросила я.
- Неприятности.
Глава 5.
Альбер лежал на своем дорогущем ковре ничком, раскинув руки, как бабочка. Бронзовые волосы, которыми я так восхищалась, теперь казались багровыми от пропитавшей их крови. Рядом присел, опершись об одно колено, Виллем и приложил пальцы к шее. Я чувствовала, как отхлынула кровь от лица, как слабеют ноги, но не могла найти силы, чтобы пошевелиться.
- Живой, - хрипло сказал Виллем. И в кабинете словно выстрелили энергией. Вокруг все заметались, меня оттеснили к стене. Рядом возникли лекари из медицинского крыла, которые тут же начали проводить какие-то манипуляции, перед моими глазами засверкали вспышки магических заклятий.
- Выйдем, - проурчал около уха низкий голос, и я ощутила, как мое запястье стискивает сильная ладонь. Мужская, шершавая и при этом ледяная. Не в силах сопротивляться, я подалась за движением, не отдавая себе отчета, кто это движение задает. Придя в себя уже на кушетке в кабинете Мериды, я почувствовала запах нашатыря и отшатнулась, чуть не ударив по руке, которая держала флакон нюхательной соли.
- Уберите! У меня…
- … аллергия? – еле слышно продолжил все тот же голос. Я подняла глаза и сфокусировала взгляд на говорившем. Рядом со мной сидел все тот же Виллем и буравил своим холодным, теперь еще и пронизывающим подозрением взглядом.
- Что?
- У вас аллергия на нюхательную соль? – без выражения повторил Серый маг.
- Нет. Неважно. Что с Альбером?
Золотистая бровь вопросительно и в то же время иронично изогнулась, как и полные красные губы, на которые я невольно взглянула.
- С ректором?
- Да-да, - нервно кивнула я. – С ректором.
- Его оглушили. Кто-то.
- А я…
- А вы чуть не потеряли сознание, когда подумали, что его убили, так? – столь же невозмутимо предположил Виллем, присаживаясь рядом. Меня вновь залихорадило, словно в горячке. Жар, исходивший от его тела, никак не вязался с холодным тоном, холодным взглядом и в целом от прохладной манеры держаться. Облизнув губы, я на секунду замерла, из последних сил беря себя в руки.