— Я не могу раскрыть тебе все секреты, — покачал головой Бельфегор. — Но не расстраивайся, маленький воин, ты всегда сможешь обратиться ко мне. Знай лишь, то за любую мою помощь ты должна будешь заплатить.
— И что я должна за эту помощь? — со страхом, но интересом поинтересовалась я.
— Ты уже расплатилась, — улыбнулся демон.
— Но… — непонимающе начала говорить я.
— Не расстраивайся, маленький воин, мы встретимся еще не раз. Возможно, когда-нибудь и ты попадешь под влияние моей сферы. На прощание, я бы хотел тебе сделать маленький подарок. Дай мне руку.
Я, не раздумывая, протянула демону руку, ладонью вверх. Крепкая рука Бельфегора удержала меня за запястье и острым когтем впилась в кожу.
— Ай, — вскрикнула я, пытаясь забрать ладонь. Но силы заведомо были неравны.
Черный коготь нацарапал на коже неизвестный и непонятный мне узор. Ранка неожиданно быстро затянулась, но оставила шрам — что-то отдаленно напоминающее полураскрытый цветок лилии.
— Что это? — уставилась я на свою ладонь.
— Проявишь смелость — узнаешь! — улыбнулся демон и ушел.
Проявлю смелость? И что это означает?
Последнее время я все чаще ощущаю себя глупой и никчемной. Слишком много расстройств!
Дэрбе я в доме не нашла. Демонолог ушел, а я даже не заметила. Бублик — нехороший дух на призыв не пришел. В тоге я слонялась без дела из угла в угол. В этом доме даже книг не было…
Все больше крепла идея посетить Золотину. Что я собственно и сделала. Как ни крути, но без ее помощи мне не обойтись. И пусть пока я не придумала четкий план действий, но соратники мне не помешают.
По деревне шла открыто, не скрываясь, но на всякий случай гоняла в голове несколько простых бытовых заклинаний. Силы стихий доступны, сама природа отдает их, не требуя ничего взамен. Но они прекрасно могли сгодиться и для защиты.
Жители, конечно, косились на меня из своих домов, по большей мере опасаясь и злясь на свою беспомощность.
Ладно, пусть лучше боятся, чем преследуют и нападают.
Золя, на мою радость, оказалась дома. Высокомерный дворецкий проводил меня в малую гостиную.
— Тина, я рада что ты смогла меня посетить. Последние дни мне не здоровилось… я так горевала по утрате, что не могла подняться.
Подруга встречала меня в простом домашнем платье. Она была очень бледна, под глазами залегли синяки, а черты лица заострились.
— Понимаю, — улыбнулась я, — как ты чувствуешь себя теперь?
— С твоим приходом намного лучше. Хотя родители и заверяли меня об опасности.
— Какой? — не поняла я.
— Они считаю, что ты повинна в смертях несчастных.
— Но ты же знаешь, что это не так, — нахмурилась я.
— Да-да, я всячески убеждала их в этом.
— Я рада, что ты веришь мне.
— Давай присядем, выпьем чаю и поговорим. Я любила подобные посиделки с Павлиной.
Бррр… сравнение с этой девушкой было не самым приятным, но я промолчала.
— Как дела в деревне? — уточнила я.
— После похорон все тихо и спокойно, слава богам.
Золя медленно разливала по чашкам чай.
Только я потянулась за предложенным мне напитком, как подруг вскрикнула и отпрянула.
— Что? — испуганно спросила я.
— Твоя рука, — дрожащим голосом сказала Золя медленно отступая к дверям.
— Что с ней? — удивленно посмотрела я на свою ладонь и заметила знаки Бельфегора.
— Это метки? Метки демона… — продолжала трястись Золотина.
— Нет, — попыталась успокоить я девушку, но увы не знала как, — это знак защиты.
— Защиты? — удивилась Золя и, кажется, немного успокоилась.
— Да. Мы рисуем подобные в АМТ, как временную защиту. Сама знаешь, как сейчас относятся ко мне в деревне.
— Ох, ну ты и напугала меня, — поверила мне Золотина, — я думала, что и тебя потеряю.
— Золя, мне удалось кое-что выяснить, — шепотом произнесла я.
— Что? — тут же загорелась любопытством подруга.
— Клювино в опасности, но мы можем это исправить.
— Я готова на все, — самоотверженно согласилась Золотина.
— Только помни, нам никому нельзя доверять.
— Даже маменьке и папеньке? — уточнила девушка.
— Даже им. Ты сама говорила, что они не верили тебе…
— Да, ты права.
— Что нужно делать?
— Пока наблюдать. Запомни, если увидишь что-то странное или необычное, тут же беги ко мне.
— Конечно-конечно! — согласно кивала девушка.
После мы еще немного поговорили обо всем, но в то же время ни о чем. Ближе к вечеру я пошла домой. Ноги сами привели меня к таверне. Я ожидала увидеть ее брошенной или разграбленной (увы, но впечатлениях о жителях деревни у меня не лучшие). И каково же было мое удивление, когда я увидела заполненную посетителями таверну, которая работала, как и раньше. Куча пьяного мужичья, знакомые Матрешки и несколько официанток.