— Я знаю от чего люди мрут, — спокойно ответила я, — только как помочь еще не поняла.
— И с чего мы тебе верить должны? — закричали парни.
Внимательно осматривая шестерых ребят, я радовалась, что призрачная зверушка только Ежа пометила.
— Потому что я перенеслась из города, я обещала помочь и помогу! И потому что во мне есть магический талант!
— Говорить все горазды… — возмущался симпатичный паренек с красивым пепельно-серым хвостом из длинных волос, кажется Волк.
— Она говорит правду, — раздался знакомый голос за моей спиной, — это я ее позвала!
Золотина собственной персоной…
— Ты? — нахмурился Лопата. — Когда успела?
— Когда поняла, что нам самим не справится.
— Чего ты меня хоронишь раньше времени? — вернул мое внимание Ёж.
— Ты слишком много о себе возомнил, теперь ты добыча Люцифера.
— Что за хрен? — забрасывали меня вопросами ребята.
— Демон гордыни, — ответила я.
— И сколько мне осталось? — сдулся Ёжик.
— Не знаю. Я могу лишь догадываться…
— Так скажи догадки, — Золя тем временем присела около меня.
— Или ты победишь свои грехи, или они сожрут тебя, — сказала я в глаза Ежа.
— Подавятся! — фыркнул парень. — Говори, что нужно делать!
— Я не знаю, — покачала головой, — но когда ты начинаешь… задирать нос, то демон питается твоей гордыней, лишает разума и медленно убивает.
— А если я не буду?
— Я буду искать способ помочь, — пообещала я всей семерке Живчиков (так коротко я назвала это общество), — честно слово!
— Я не хочу умирать, я еще…
Парень явно струхнул. А меня радовало только то, что петух снова пропал. Значит, еще есть время!
У костра мне многое поведали. Я старалась спрашивать и слышать обо всем. Все сплетни, интриги и догадки. Все, что хоть как-то могло натолкнуть меня на историю с ритуалом. Но, увы, мне не везло (а может и везло) и ничего нового я не узнала.
Не знаю сколько времени мы просидели у костра, но по домам засобирались ночью. Глубокую тьму разгоняли лишь импровизированные факелы, что парни сделали из палок и тряпок.
— Как ты связалась с ними, Золя? — спросила я подругу, когда мы выходили из леса, — ведь они почти дети…
— Не все. Волк, Ёж и Жук мои одногодки. Тапок — брат Жука. Младше его на четыре года. А Лютик, хоть и маленькая, но очень взросло рассуждает.
— Ты им доверяешь?
— Как себе, как тебе, — уверенно произнесла девушка.
— Хорошо! Тогда я рада, что познакомилась с ними.
— Как думаешь, мы поможем Ежу?
— Обязательно!
— Спасибо, Тина! — крепко обняла меня Золя.
Мы вышли в деревню и разошлись по домам. Меня хотел проводить Жук, но не успел. Разъяренный Лаос бежал по дороге, пугая своим видом.
— Я того… пойду наверное, — тихо произнес парень, — увидимся через три дня.
А можно я тоже пойду или даже побегу?!
— ГДЕ ТЫ БЫЛА? — раненым зверем ревел Дэрбе.
— Гуляла, — несмело ответила я и бочком попятилась в сторону дома. Желание сорваться на бег сдерживала из последних сил.
— ДОМОЙ! БЫСТРО, — громко приказал Лаос и схватил меня за руку. Не больно, но крепко.
— А ты чего командуешь? — попыталась было возмутиться я.
— Молча! — прорычал мужчина.
Хотела обидеться, но передумала… мне нужно было познакомиться с Люцифером, а без Лаоса я этого сделать не смогу. Поэтому подавив свое возмущение, я покорилась чужой воле и пошла домой. Да и устала я, спать хотелось…
Дома ничего не изменилось. Лаос молчал и старался не обращать на меня внимания. Я не считала это справедливым, но и лезть не стала. Пусть остынет, успокоится… а утром поговорим.
Но, увы, мой поступок спускать не захотели.
— Ари, какого черта ты убежала? — прорычал Лаос, когда я уже собиралась лечь спать.
— Я не убегала, — устало ответила я.
— Я искал тебя… думал с тобой что-то случилось, а ты просто решила в лесу с молодежью погулять? Ты вообще осознавала, как это может быть опасно для тебя?
— Прекрати. От физического воздействия меня убережет Бублик…
— БУБЛИК?! — заорал Лаос так, что я подпрыгнула от неожиданности. — Давно ты видела своего охранника, недоразумение?
— А обзываться, Дэрбе, не красиво! — буркнула я.
— Ну, давай, призови своего защитника, — с издевкой произнес демонолог.
Понятно, что не просто так завелся данный разговор. И с Бубликом что-то явно не так… Вопрос лишь в том, почему я ничего не чувствую и не понимаю.
— Бублик, — тихо позвала я. Надрывать голосовые связки не было никакого смысла.
Дух появился, но я не сразу его заметила. Маленькое облачко, не больше монетки (ну или сушки, если проводить параллели с именем) медленно летало под потолком.