– «Ядовитый бутончик», как сказал тот черт, звучит куда приятнее, – сразу предложил свою версию Деос.
– Не проснется, – проигнорировав его реплику, ответила Неамаре Фурия.
– Оставим эту бессмыслицу. От тебя требуется делать то, что ты умеешь лучше всего. Поможешь нам – и я дарую тебе свободу. Поясняю: для ее получения ты будешь должна вместе с нами отыскать и поймать опасного преступника, по вине которого без вести пропало множество представителей разных грехов, – сообщила горгоне Неамара.
– А какие гарантии, что, когда мы отвлечемся, она не захочет нас прикончить? – спросила паучиха.
Горгона мрачно улыбнулась.
– Ненадежный союзник в тылу страшнее злейшего врага. – Ферга плюнула под ноги, с недоверием посматривая на представительницу Зависти.
– Я не стану так рисковать. В моих же интересах поскорее избавиться от вашей малоприятной компании, – заявила горгона.
– Черт, бери на вооружение этот комплимент, – паучиха обратилась к информатору. – Только он может понравиться Черной вдове.
– Думаю, уже прошло достаточно времени, – сказала предводительница. – Деос, покажи нам, где находится штаб работорговцев.
– Штаб работорговцев? – удивилась Фурия.
– Это и есть часть той работы, которая от тебя требуется. Один из шагов, отделяющих тебя от полной свободы, – произнесла демонесса.
– Ох, я пройду его с особым наслаждением, – проговорила Фурия под неистовое шипение змей.
Глава 6
– Где продается рыба? – невозмутимым голосом спросил бывших коллег информатор Темного Владыки, подойдя к штабу Душегубов.
– Черт… Деос, избавь нас от этого, – шепотом ответил один из Вестников. Двое агентов под прикрытием настороженно огляделись по сторонам. – Идемте, пока Душегубы не сообразили, что к чему.
Вестники приоткрыли деревянную решетку, пропустив внутрь отряд Неамары. Небольшой задний двор, на удивление, контролировался лишь двумя часовыми. Штаб работорговцев раскинулся почти на всю территорию, окруженную плотным бревенчатым частоколом. Большая часть окон выходила на другую сторону, где велась бойкая торговля рабами. Вокруг не наблюдалось ничего примечательного: несколько ветхих скамеек, проросшие сквозь глиняную землю неприхотливые сорняки и с виду заброшенный широкий колодец.
Неамара подошла к колодцу, который единственный напоминал потайной ход в обиталище Душегубов. Он был пустым и неглубоким. На его мрачном дне проглядывался бегающий по каменным стенкам еле заметный свет.
– Спуск в подвал здесь? – ожидая подтверждения своих слов, спросила Неамара.
– Да. Там будет несколько работорговцев, приготовьтесь, – ответил агент Сайлеса.
– Я спущусь первой. Деос, ты за мной.
Демонесса ухватилась за веревку. Проверив, что она достаточно хорошо закреплена, огненная воительница быстро соскользнула вниз, оказавшись на самом дне колодца. Притаившись за бочками, она прислушивалась и присматривалась к окружению.
– Двое, – тихо произнесла Неамара.
– Слышу, – Деос, пригнувшись, уже присел рядом.
Голоса двух Душегубов раздавались за поворотом. Тусклый фонарь отбрасывал тени беседовавших чертей.
– Ты берешь на себя правого, – тихо сказала Неамара. Деос подтвердил свою готовность кивком.
– Помнишь девку из «Горячей неги»? – послышалось за углом.
– Их десятки! Какую именно?
– Самую фигуристую. Конфеткой, что ли, ее звали?
– Ну!
– Доигрался с ней так, что…
– Навечно лишился дара речи, – закончил за него рассказ Деос.
Пущенная им стрела пронзила шею Душегуба. Тот захрипел, схватившись за горло, и беспомощно сполз по стене. Второй работорговец в тот момент уже заливался кровью из рассеченного клинком Неамары горла. Путь был расчищен. Неамара и Деос медленно шли вдоль стены, пытаясь предугадать, сколько еще Душегубов может таиться впереди.
– И-и-и! – долетел со стороны колодца страдальческий возглас.
Америус упал на голову минотавра. Кимар поймал его, избежав лишнего шума. Некромант, упавший спиной на рога алого быка, мучительно скорчился.
– Что это было? – раздался могучий голос из дальнего конца темного коридора.
– Не знаю! Крысы, наверное, – равнодушно вякнул другой Душегуб.
– Пойду посмотрю, – не унимался первый.
«Что вы вытворяете?!» – было написано на лице Неамары, не имевшей возможности высказать свое недовольство прямо.
Тяжелые шаги приближались. Такая походка могла принадлежать только представителю Гнева. Демонесса прижалась к стене, крепко обхватив рукояти клинков. Громадный душегуб-минотавр показался из-за угла. Неамара взмахнула клинком. Работорговец терял равновесие. Он уперся локтем в стену, истекая кровью и теряя силы. Деос поймал его, когда тот начал падать вперед. С трудом уложив тело в кровавую лужу, он измученно потер лоб: