Но, когда Лаки почти подошел ко мне, меня вырвал из сна веселый голос:
- Подъем, спящая красавица! Труба зовет!
Я открыл глаза и увидел перед собой ухмыляющуюся рожу Итена. На пороге моей комнаты стоял напуганный и виноватый Рэй.
- Какого хрена ты его впустил?? – промычал я, приподнимаясь на локтях. Рэй ответил:
- Ну... Вообще-то, он сам вошел.
Итен с улыбкой потряс перед моим носом связкой ключей.
- Я не разрешал тебе делать дубликаты к нашим дверям! Когда ты успел?! – возмутился я и попытался отобрать ключи. Но Итен ловко увернулся и нагло уселся на мою спину, прижав меня к кровати своей задницей.
- Свали! – я беспомощно завозился, словно черепаха, придавленная камнем.
- Успокоился, голубок? В обморок падать больше не будешь? – весело поинтересовался у Рэя Итен, как бы между делом вжимая мою голову в подушку. Я возмущенно замычал. Рэй растерянно покосился на меня.
- Не трясись, я не по твою душу. Сегодня я за твоим братом, – успокоил Рэя Итен. Мне, наконец, удалось его спихнуть. Итен с грохотом шлепнулся на пол, но тут же поднялся на ноги.
- Вылезай из кроватки, везучий засранец! – воскликнул Итен, отряхивая джинсы. – У меня для тебя хорошие новости!
- Поговорим на улице, – сказал я предупреждающе. Итен хмыкнул:
- Договорились. Жду тебя в машине.
Итен ушел, а я начал одеваться.
- Кей, – несмело подал голос брат. – Я постирал твой костюм.
- Спасибо. Я про него забыл, – откликнулся я, разыскивая носки под кроватью.
- Кей, чья это кровь? – спросил у меня брат. Я уставился на него:
- Это уже не твое дело. Хватит того, что я разгребаю твои проблемы. Будь хоть немного благодарен и не задавай лишних вопросов.
- Ладно, – покорно согласился Рэй. – На улицу мне все еще нельзя выходить?
- Угадал. Сиди дома.
Я натянул на ноги кроссовки и, подумав, засунул в пакет вещи Итена.
- Я пошел.
Я быстро спустился по лестнице и вышел на улицу. Неподалеку стоял слегка потрёпанный “Шевроле Авео” идиотского грязно-желтого цвета. Из него громко и нецерзурно орала какая-то песня*. Внутри сидел Итен, закинувший руку на спинку сиденья и постукивающий по рулю в ритм.
- Ну наконец-то! – заорал он, перекрикивая песню. – Залазь!
- Убавь музыку, – мрачно сказал я и забрался в машину, закинув пакет с вещами на заднее сиденье. Итен сделал музыку потише, и я поинтересовался:
- Что ты хотел мне сказать?
- Для начала, погнали на встречу с заказчиком, – жизнерадостно ответил Итен и вдарил по газам. Машина бешено рванула вперед, выехала на главную дорогу и поехала чуть медленнее.
- Соблюдаем правила движения, чувак! – ухмыльнулся Итен. – Пристегнись.
- Зачем нам к заказчику? – спросил я, щелкнув ремнем безопасности. Итен ответил, следя за дорогой:
- Он захотел с тобой встретиться. Я вчера показал ему фото, и ему так понравился результат, что он увеличил сумму выплаты. А теперь хочет поблагодарить тебя лично. Я прям завидую, чувак! Первое дело – и такой успех! Хоть на “бис” выходи! – Итен захохотал.
- Серьезно? – без интереса откликнулся я. – Замечательно.
- Не кисни ты! – воскликнул Итен. – Хватит делать из этого трагедию!
- А вдруг нас поймают? – вполголоса спросил я. – Вдруг, бомжи нас выдадут?
- Не доверяешь бродягам? – гоготнул Итен. – Зря. Если ты с ними как с людьми, то и к тебе отношение будет соответствующее.
- В этом-то и проблема, – пробурчал я, вспомнив недавнюю встречу с бродягой.
- У меня всё схвачено! – заявил Итен. – Уж они-то точно полиции ничего не скажут! Я тут уже несколько лет работаю, каждого бродягу по имени знаю! О, крутая песня!! – оживился он, когда из динамиков полились звуки нового трека. – “Мой друг попался за убийство! И он был привлечён к суду!”** – самозабвенно выводил Англер, управляя машиной. Он насмешливо покосился на меня.
- Очень смешно, придурок... Кстати, кто тебя за руль пустил, с одним-то глазом? – спросил я. Итен возмутился:
- Ты меня в инвалиды-то не записывай! Я поздоровее некоторых буду!
- Понял я, не кипятись, – отмахнулся я и замолк.
Спустя некоторое время мы остановились... у знакомого мне бара. Сюда я приходил с Лаки. В груди неприятно кольнуло тревогой.
- Здесь встречаемся с заказчиком? – уточнил я, вылезая.
- Ну, а где еще-то! – Итен заглушил мотор и бодро почесал к двери.
В баре было пустовато. Оно и ясно – часы показывали без двадцати минут двенадцать дня.
- Йо, это мы пришли! – воскликнул Итен, подходя к стойке. Я же оглядывал бар, пытаясь вычислить заказчика.
- О, проходите, – кивнул из-за стойки бармен Рик. – Привет, Кларенс. Нынче ты с Итеном?
- Да, вроде того, – кивнул я. Бедняга, наверняка он даже не представляет, что его друг уже мёртв.
- Ладно, идите, – Рик махнул рукой в сторону подсобки. Ну да, не обсуждать же убийство прямо в зале... Похоже, заказчик ждет нас там.
Однако, в комнатушке никого не оказалось. Я удивленно огляделся.
- А где...
Тут, дверь скрипнула и вошел Рик.
- Отличная работа, Кларенс, – сказал он. – У меня прямо настроение поднялось, когда Итен показал мне фото.
- Что... – я уставился на него. – Заказчик... Ты?!
- Туповатый у тебя напарник нынче, Англер, – хмыкнул Рик, сев за стол.
- Но ведь какой талантливый! – гоготнул Итен. Я же стоял и ошарашенно смотрел на бармена.
- Ты же был его другом, – тихо произнес я. Рик поморщился:
- Это тебе жирдяй сказал? Не были мы друзьями. Я его ненавидел.
- Почему ты его заказал? – спросил я. – Или, узнавать детали запрещено?
- Нет, почему, – добродушно произнес Рик. – Вы присаживайтесь, парни, угощайтесь, – он подтолкнул по столу в нашу сторону бутылку вина. Итен тут же уселся напротив бармена и захапал бутылку себе. Рик произнес:
- Почему заказал, спрашиваешь? Потому что он полный ублюдок, вот почему. Попробую объяснить. В годы учебы этот козел увел у меня девушку. Мелинда её зовут. Я ее любил, а она ушла к Лаки. Думаю, он её трахнул по пьяни, а она залетела. Другого варианта, почему она осталась с ним, не вижу. Но это не все. Я смирился. Но недавно Лаки высказался, что прибил бы свою жену, Мелинду, то есть. И ребенок постоянно орёт, и жена не дает с девчонками гульнуть... И тут у меня нервы не выдержали. Я чуть не прикончил его, едва сдержался. Спросил: “Чего же ты не разводишься тогда?” А жирдяй мне отвечает: “С моей дерьмовой зарплатой особо не разгуляешься. А у Мелинды родители богатые. Я им как сын родной”. И ухмыляется, падла.
- Ты решил его наказать? – спросил я, подпирая стену. Рик кивнул:
- Типа того. И не просто наказать. Стереть его с лица Земли. Этот ублюдок не достоин Мелинды и её ребенка. А сейчас я, на правах “лучшего друга” буду следить за ними, помогать и оберегать. И со временем она поймет, что я в сто раз лучше Лаки.
- Прости за вопрос, но... Откуда у простого бармена такая сумма? Ты что, всю жизнь копил на убийство Лаки? – поинтересовался я. Итен и Рик удивленно переглянулись и... одновременно захохотали.
- “Простой бармен”? Вот кем ты меня считаешь? – смеясь, выговорил Рик.
- Он единственный владелец этого бара, чувак. А барменом работает только потому что скучно. – ухмыляясь, растолковал мне Итен. Я открыл рот... и закрыл его. Таким идиотом я еще себя не чувствовал.
- Вот оно что, – смущенно кашлянул я под смех парней.
- Так или иначе, вы меня порадовали, ребята, – произнес Рик. – К тому же, Итен мне разъяснил твою проблему. Собираешь деньги для брата, хм?
Я сердито покосился на Итена. Тот, присосавшись к бутылке, молча пожал плечами.
- Приходи когда-нибудь со своим братом, – предложил Рик. – Я вас угощу чем-нибудь за счет заведения.
- Как только – так сразу, – пробурчал я.
Тут, в кармане куртки Итена громко завыл телефон. Итен со стуком поставил пустую бутылку на стол и вскочил: