- Ох, Кларенс... – Моника неожиданно прижалась ко мне. – Не стоило так рисковать... Лучше бы Чарли вызвала полицию!
- М-Моника, – пробормотал я. – На нас люди смотрят.
- А если бы он оказался каким-нибудь неадекватным, или наркоманом?? – девушка взглянула на меня, и я заметил, что ее глаза повлажнели. – Он мог навредить тебе...
- Не говори ерунды, – я приобнял ее за плечи и вывел из здания. – Я не такой уж слабак, чтобы проиграть какому-то бродяге.
- Я знаю, – с улыбкой кивнула девушка. Мы направились в кафе через дорогу. А внутри меня клокотала злость. Чёрт побери! Еще немного, и Чарли бы заметила, насколько Рэй похож на меня! Наша проклятая схожесть налицо! Если все узнают, что у меня такой брат, все будут косо смотреть на меня! Я не для этого два года по кирпичику создавал свою репутацию! Чтоб его!!
- К-Кларенс... – услышал я тихий испуганный голос Моники и опомнился. – Мне больно.
Я глянул на нее, и заметил, что, погруженный в себя, неосознанно сжал ее плечи, прижав девушку к себе.
- Извини, – я поспешно отпустил Монику.
- Всё в порядке? – спросила она тревожно.
- Да, – я изобразил улыбку. – Я просто немного задумался. Идем, нам стоит поспешить. Обеденный перерыв скоро кончится.
- Да, конечно, – торопливо закивала она, и мы направились к кафе.
Комментарий к Глава 1. Этот гадкий день. *”Степная Устрица” (или “Prairie Oyster” ) – антипохмельный напиток, популярный в Америке. Грубо говоря, это смесь томатного сока с соусом Вустершир и сырым яйцом.
**Песня группы “Skillet”.
Кларенс – https://pp.vk.me/c625818/v625818161/194dc/70DaXu7OtfE.jpg
Рэймонд – https://pp.vk.me/c625818/v625818161/194d3/tesvQbUBXPU.jpg
====== Глава 2. Будильники. ======
Мы вошли в кафе. Моника сразу направилась занимать столик, а я пошел делать заказ. Я “встречаюсь” с Моникой почти год, и уже наизусть выучил все её предпочтения в этом кафе.
- Привет, Ренси, – мне махнул рукой парень за стойкой, Джон. Я кивнул в знак приветствия и произнес:
- Одна яичница с беконом, салат, один Ристретто* и стакан яблочного сока.
- Ристретто? – хмыкнул парень, записывая заказ. – Хочешь взбодриться после бессонной ночки? – он недвусмысленно покосился в сторону Моники, ждущей меня.
- Типа того, – я криво усмехнулся, с холодом взглянув на парня. Ненавижу, когда кто-либо делает грязные намеки. Джон, встретившись со мной глазами, произнес:
- Заказ будет готов через пять минут, – и, ухмыльнувшись в ответ, скрылся в подсобке. Я проводил его недружелюбным взглядом и вернулся к Монике. Уселся за стол напротив девушки.
- Сейчас принесут, – сказал я.
- Ага, – кивнула та. Я покосился на нее. О, снова это выражение лица... Сейчас она спросит что-то глупое.
- Знаешь, Кларенс... Сегодня ты выглядишь очень усталым и мрачным. Что-то случилось?
- Ну что ты, ничего не случилось. – Ага, если не считать того, что я вкалываю на нищенской работе, живу в чертовой дыре вместе с братом-гомиком, а сейчас мне приходится сидеть здесь и смотреть на твою кислую мину, притворяясь, что все замечательно.
- Правда всё в порядке? – Моника взглянула на меня. – Ты ведь знаешь, я могу тебе помочь материально, если вдруг у тебя туго с деньгами.
- Не стоит, – я улыбнулся и прикоснулся к ее ладони, безвольно лежащей на скатерти. – Еще не нашлись такие проблемы, из-за которых я буду просить в долг у своей девушки.
- Ну да, ты гордый... – хихикнула Моника, немного оживившись.
- Ваш заказ, – нам принесли поднос.
- Как раз вовремя, – я взглянул на часы и принялся за еду. – Приятного аппетита, Моника.
- И тебе.
Обеденный перерыв подходил к концу. Мы вышли из кафе, и я первым делом огляделся – не мелькает ли поблизости сутулая фигура брата. К счастью, его не было видно. Кажется, свалил.
- Останусь покурить, хорошо? – сказал я девушке. – А ты иди.
- Кларенс, ты ведь обещал бросить, – с укором произнесла Моника. Я улыбнулся и погладил её по щеке:
- Обязательно брошу. Я уже присматриваю себе никотиновые пластыри. Но, ты ведь знаешь, от всякой вредной привычки стоит избавляться постепенно.
- Разумеется, – девушка, успокоившись, кивнула и направилась к зданию. Я же, перестав улыбаться, вытащил сигареты и закурил. Ага, конечно, размечалась. Буду я из-за тебя бросать курить.
Я заметил, как Джон глядел на меня через прозрачную витрину кафе. Я дружелюбно улыбнулся ему, но парень, никак не отреагировав, исчез из моего поля зрения. Скользкий он. Подозрительный. Не нравится мне, и все тут.
Я докурил сигарету, бросил ее в урну и торопливо направился в здание. Перерыв почти кончился.
Остаток рабочего дня тянулся медленно и скучно. Я переделал все свои дела, и уже просто изображал бурную деятельность, перекладывая бумаги и копаясь в компьютере. Ближе к вечеру ко мне подошел Лаки.
- Ренси, дружище, – начал он. – Извини, но не мог бы ты мою работу доделать?
- А что такое? – поинтересовался я. Лаки смущенно хмыкнул:
- Да хочу свалить пораньше. Меня ждет одна милая красотка...
- И это не Мелинда, – с ухмылкой продолжил я. Лаки рассмеялся:
- Проницателен, как всегда! Верно, не Мелинда. И, чтобы она не узнала, хочу встретиться с той красоткой в рабочее время... Ренси, дружище, ну чего тебе стоит! – перешел он на просящий тон. – Ты сам говорил, что живешь один, значит, никто не будет орать, если задержишься.
Я задумчиво кивнул. И то верно. Рэй уже наверняка напился и дрыхнет, или шляется по подворотням в поисках перед кем бы встать раком.
- Ладно, – решился я. – Тащи сюда свою работу!
Лаки просиял и, хлопнув меня по плечу, в одно мгновение опустил мне на стол... здоровенную кипу бумаг. Твою мать, да тут работы часа на четыре! Он что, вообще сегодня ничего не делал??
- Буду должен пиво! – заговорщически подмигнул Лаки и убежал. Я, через силу улыбнувшись, кивнул ему вслед и принялся за дело. До конца рабочего дня оставалось меньше двух часов. Опять задержусь. Ну, зато, надеюсь, получу больше.
Через два часа все ушли, остался только я да еще парочка трудоголиков. Моника, погладив меня по плечу на прощание, да шепотом пожелав удачи, тоже убежала. Я, раздраженный донельзя, пытался разобраться в документах и приписках Лаки, словно куриной лапой написанных. Работа грозилась затянуться.
Чуть позже ушли и остальные. Зашаркала по полу швабра уборщицы, почти весь свет в офисе приглушили. Я с облегчением заполнил последний бланк и с хрустом потянулся. Спина затекла... Ну и денёк. Я навел порядок на своем столе, положил бумаги обратно к Лаки, и направился домой.
На ресепшен уже сидел другой охранник, сменивший Чарли. Он безразлично скользнул по мне взглядом, когда я устало прошел мимо него, и снова уткнулся в телефон.
Я вышел из здания и ускорил шаг. Успеваю ли на последний троллейбус?? Успеваю! Я бросился к остановке и на ходу запрыгнул в салон. Уже устроившись на сиденье, я вытащил наушники и водрузил их на голову. Отлично. Я прикрыл глаза, слушая успокаивающие меня тяжелые аккорды.
Через полчаса я стоял перед домом. Я поднялся по лестнице и вставил ключ в замок. Он щелкнул. Или Рэя нет дома, или дрыхнет... Я вошел и споткнулся о чужие ботинки, брошенные в прихожей. Нахмурившись, я прислушался. Из комнаты брата раздавались приглушенные дверью стоны. Настроение мгновенно испортилось. Ублюдок, я же сказал ему не водить сюда своих “клиентов”! Не маскируясь, я снял куртку, громко швырнул свои ботинки на полку и прошел в свою комнату. Избавившись от рабочей одежды, я натянул футболку и шорты, со злостью прислушиваясь к происходящему за стеной. Сейчас бы ворваться туда, выпинать этого козла из квартиры, а Рэю хорошенько начистить морду, чтоб неповадно было! Но, боюсь, если я туда зайду, меня вывернет от омерзения.
Я пошёл на кухню и включил телевизор. Заглянул в холодильник. На полке стояла тарелка, накрытая крышкой от сковороды. Под мутным стеклом угадывалось сероватое пюре и котлета. На крышке была прикреплена бумажка, на которой кривым почерком брата было написано: “Твоё. Разогрей.” Я сунул тарелку в старую микроволновку и начал ждать, краем уха слушая бормотание телевизора, удачно заглушающее ненавистные мне стоны.