Рэй с улыбкой в голосе пробормотал:
- Скоро наш День Рождения.
- Разве... И правда, – удивился я. Май пролетел незаметно, и лето потихоньку набирало силу.
- Мы снова не будем его праздновать? – тихо спросил Рэй. Я нахмурился. После того ужасного Дня Рождения у меня ни разу не возникало желания отмечать этот праздник. Обычно, мы выпивали пару бутылок пива и ложились спать. Но, если сейчас всё будет хорошо...
- Поживём – увидим, – ответил я.
- Ага, – пробормотал брат. – Спокойной ночи.
Я буркнул “угу” и прикрыл глаза.
- Я рад, что мы всё ещё держимся вместе, – прошептал Рэй. – Так ведь легче, правда?
- Ага, – я помолчал и произнес: – Я тоже этому рад.
Этой ночью я снова не смог уснуть – пара беспокойных сонных часов перед рассветом не в счет. Мое состояние было хуже чем вчера, а напряжение от предстоящего разговора с Бенни всё только усугубляло. Даже Итен заметил, что я сам не свой.
- Ты вообще спал сегодня, приятель? – поинтересовался он, когда я чуть не вылил на себя кружку горячего кофе. Руки тряслись.
- Пару часов, – пробурчал я. Итен пообещал:
- По пути на работу закупимся энергетиками.
- Окей... – проворчал я, лежа щекой на согнутой руке.
Когда я собирался уезжать вместе с Итеном, Рэй всё ещё спал. Я стоял в дверях комнаты и смотрел на него. Если всё пойдет по худшему сценарию, я больше могу его не увидеть.
- Пока, братишка, – прошептал я еле слышно и направился к выходу. Итен уже спустился и ждал меня в машине.
- Эй, – услышал я и обернулся. На меня серьезно смотрела Конфетка.
- Если ты там сдохнешь, я тебя убью, – серьезно пообещала девушка. Я не сдержался и улыбнулся:
- Замётано.
- Удачи тебе, Кларенс, – сказала девушка. – Возвращайся живым, а то твой брат будет сильно тосковать, если ты там загнёшься.
- Ага, спасибо... Кристи, – ответил я, слегка удивившись – девушка еще не называла меня по имени. Конфетка кивнула и закрыла за мной дверь, когда я вышел.
Когда мы приехали к офису, Итен выдал мне несколько банок энергетика и поинтересовался:
- Ты уверен, что хочешь идти туда один? Это может быть ловушка. Можем заехать за ребятами... Приедем туда толпой, так безопаснее.
- И всех там перестреляют, – добавил я. – Я уже решил. Я пойду один.
- Ну, смотри... – протянул Итен. – Пушку хотя бы возьми!
Я пожал плечами:
- Её все равно отберут, наверняка, – и вылез из машины. – Ладно, до встречи.
- Осторожнее, приятель. Звони, если что. – Итен с улыбкой кивнул мне и уехал. Я уставился на здание. Мда, возможно, скоро и мое рабочее место будет пустовать, как и место Лаки... Не время для подобных мыслей! Я встряхнул головой и отправился на работу.
Весь день я ходил сам не свой. Энергетики действовали, и я держался на ногах. Нарастающее ближе к вечеру напряжение и волнение тоже помогали не терять голову.
Вечером, после рабочего дня я вышел на улицу и привычно закурил, остановившись немного в отдалении от здания. Они снова подошли со спины. В какой-то момент мне заломили руку, а в сонную артерию уперлась холодная сталь пистолета.
- Невежливо было убегать, мистер Уилсон, – раздался уже знакомый мне голос. – В этот раз мы вас так просто не отпустим. Вам придется пройти с нами.
- Отпустите! – прошипел я. – Я... Я не собираюсь больше убегать!
Последовало короткое молчание. Мою руку освободили от захвата.
- Правильный выбор, мистер Уилсон, – произнес мужчина, отодвинув пистолет от моей шеи, но не убирая его. – Прошу, вперёд.
Я, сопровождаемый двумя мужчинами мрачного вида, покорно направился к неприметной машине, стоящей на обочине.
Меня усадили на заднее сиденье, один из моих преследователей сел рядом, второй оказался на водительском месте.
- Без фокусов, – предупредили меня, и я почувствовал, как в бок ткнулся ствол пистолета.
- Я и не собирался... – проворчал я, провожая взглядом уплывающий назад, внезапно ставший таким родным, офис. Вернусь ли я сюда снова?
Машина шустро понеслась по улицам Бостона. Я изредка косился в окно, ища знакомые пейзажи. Кажется, я проезжал тут пару раз с Итеном...
Наше короткое путешествие завершилось перед дверями какого-то трёхэтажного мотеля. Мигающая вывеска гласила: “У Ноя”. Неужели криминальный воротила уровня Бенни обитает в подобном месте? Я нахмурился.
- К кому мы приехали? – спросил я. В ответ меня ткнули в спину пистолетом, принуждая идти внутрь. Мы прошли мимо стойки, за которой сидел старик – он и глазом не моргнул, когда заметил пистолет. Похоже, для него это уже привычное дело. Или же, ему заплатили.
Мы поднялись на второй этаж и остановились перед дверью. “24″ – мельком заметил я потускневшие цифры на древесине. Один из моих сопровождающих постучал и открыл дверь.
- Мы его поймали, – негромко сказал он и втолкнул меня внутрь. Мужчины зашли следом и перегородили дверь, заблокировав мне выход.
- Ну, привет, Уилсон, – услышал я невнятный, но знакомый голос.
- Джон! – выдавил я, отступая. Черт побери!! Итен был прав! Это ловушка!
Парень сидел в кресле, и презрительно разглядывал меня. Видок у него так себе – скособоченный набок нос, сломанный мной, парочка швов на рассеченной губе и скуле. Фиолетовый синяк, почти закрывший правый глаз.
- Что, урод, пялишься?! – поинтересовался он злобно. – Это ты меня разукрасил! Думаешь, это сойдет тебе с рук?!
- Так, “влиятельный человек” это ты? – хмыкнул я, подавляя панику внутри. – Я-то думал... Хм, а я надеялся, что отправлю тебя в больничку... Слабо бил.
- Ты что, нарываешься?! – рявкнул Джон. – Ты крупно влип, парень! Что тебе стоило, просто уговорить брата вернуться в бордель?! Все были бы счастливы! А теперь и ты в дерьме, и твой братец, и даже то, что вы водите шашни с Чёртом, вам не поможет! Возможно, где-то в трущобах он и авторитет среди мелкой шушеры, но по сравнению со мной или моим отцом, и он, и ты просто отбросы! Если ты думаешь, что я дам тебе второй шанс, ты жестоко ошибаешься! Сначала я всласть поиздеваюсь над тобой, а потом прикончу твоего несговорчивого брата! Как думаешь, ему понравится вид твоих кишок на полу, хм??!
- Да пошел ты, – сквозь зубы процедил я, едва сдерживая злость.
- Мои ребята тебя научат хорошим манерам, – зловеще пообещал Джон, и крикнул: – Ребята, отделайте его так, чтобы мать родная не узнала!
Амбалы двинулись ко мне. Думать было некогда. Я бросился к растерявшемуся Джону, вытащил его из кресла и, ударив пару раз, прикрылся им, как щитом. Мужчины, переглянувшись, опустили вытащенные пистолеты. Они явно не ожидали от меня такой прыти.
- Ну, чего не стреляете?! – хохотнул я, обхватив рукой горло Джона.
- Ах ты, ублюдок! – прошипел Джон. – Мозгов у тебя меньше, чем у курицы, как я посмотрю! Меня взял в заложники! Убейте его уже!
Я попятился назад, не сводя глаз с напрягшихся мужчин.
- Хоть одно движение – и я сверну ему шею, – злорадно пообещал я. Мужчины переглянулись.
- Он блефует! Стреляйте по ногам, чтобы не убежал! – рявкнул Джон и заткнулся, когда я сжал его горло сильнее.
Ситуация была так себе. Против двух противников с пистолетами я не продержусь. Комната маленькая, одно окно за спиной... Окно!!
Я скосил глаза и увидел, что оно закрыто. Открывать его времени нет, значит, есть единственный вариант выбраться отсюда живым...
- Ловите своего босса, недоумки! – рявкнул я и со все силы пнул Джона в спину. Он не удержался на ногах и рухнул на одного из амбалов. Второй начал поднимать пистолет, когда я схватил кресло и запустил его в окно. Звон разбитого стекла, и я ныряю вслед за креслом, услышав за спиной выстрел. Бок обожгло, но я уже вывалился и рухнул вниз. Я упал со второго этажа на припаркованную внизу машину. Она взвыла, мигая фарами, а я поспешно сполз на асфальт, спрятавшись за машиной. Рука, на которую я так неудачно приземлился, ныла, а порезы от оконных осколков на теле гадко горели.
По металлу взвизгнули несколько пуль, а потом Джон заорал:
- Спуститесь и поймайте его! Он не сможет уйти далеко!
Я поспешно поднялся и, пригнувшись, побежал в сторону узкого переулка. По мне снова пытались стрелять, но пули прошли мимо. Пробежав по переулку, я выбежал на относительно широкую улицу, напугав своим бешеным видом парочку прохожих. Я спрятался в подворотне, забившись за мусорный контейнер и, задыхаясь от пережитого стресса, трясущимися руками вытащил телефон и набрал номер Итена.