— Помолчи, Джон. Я сейчас разговариваю не с тобой.
— Прости, отец, — пробормотал Джон.
— Значит, брат… — Бенни перевел взгляд на Рэя, и тот затрясся, как осиновый лист. — Ты был должен моему сыну? По какой причине?
— Я-я проиграл в азартные игры! — зачастил Рэй. — Но я уже всё вернул! Брат помог мне собрать нужную сумму! Я уже ничего не должен! Я не вру!
— Я тебе верю, парень, не стоит так бояться, — губы мужчины тронула едва заметная усмешка.
— Простите… — еле слышно произнес Рэй, утыкаясь взглядом в пол.
— Я слышал, мой сын устроил на вас целую охоту, — сказал Бенни. - И, всё же, вам хватило смелости прийти сюда. Кстати, зачем вам понадобился я?
— Мистер… — начал я.
— Меня зовут Бенджамин Крафт, — произнес мужчина.
— Мистер Крафт, — сказал я. — Мой друг уверил меня, что вы выслушаете нас. Я не собираюсь ставить условия. Не собираюсь лезть в драку. Я просто хочу, чтобы моего брата и нас оставили в покое. Что я должен сделать для того, чтобы нас выпустили отсюда живыми?
Бенни молчал, спокойно разглядывая меня. Я стоял, не показывая своего волнения, и ждал ответа.
— Дайте ему пистолет, — вдруг прозвучал приказ. Я застыл. Что он задумал?! В мою руку сунули холодную сталь оружия, и я на автомате сжал рукоять.
— Отец… — встревоженно произнес Джон. — Ты делаешь ошибку… Он может…
— Джон, — устало произнес Бенни.
Парень тут же заткнулся, бросив в мою сторону злобный взгляд.
Я уставился на пистолет в моих руках. Что от меня хочет этот старик? Кого он прикажет убить?
Я покосился на ребят, и успел поймать тревожный взгляд Итена. Он явно не думал, что все повернется таким образом. Неужели, боится? ..
— Послушай меня, Кларенс, — голос Бенни заставил меня вновь взглянуть на мужчину. — Этот пистолет заряжен. Скажи мне, на что ты готов пойти ради брата?
— На всё, что угодно, — выдавил я. — Рэй — единственный человек, ради которого я сделаю всё, что угодно.
— В таком случае… — Бенни сделал знак рукой, и я увидел, как его люди скрутили Итена.
— Эй, что вы… — произнес я изумленно. Бенни перебил меня:
— Убей Черта, и я выпущу тебя и брата отсюда живыми. Мы оставим вас в покое раз и навсегда. Больше ни один мой человек не тронет вас.
Я медленно повернулся к нему спиной, глядя на Итена. Англер молчал, и пристально смотрел на меня. Он больше не улыбался.
Я на негнущихся ногах направился к Итену, сжимая пистолет в непослушных пальцах. Бенни и Джон молча наблюдали за мной. Бенни — с ледяным спокойствием в глазах, а Джон — с торжествующей ухмылкой.
Я остановился перед Итеном, которого крепко держали люди Бенни. Впрочем, он и не пытался вырваться. Англер молча смотрел на меня.
— Кей, не надо… — прошептал позади брат. — Так нельзя…
Я поднял пистолет и направил его прямо в переносицу Итену.
— Остановись… — Рэй попытался подойти ко мне, но его тут же схватили двое.
— Не троньте его! — рявкнул я.
— Его никто не обидит, Кларенс, — произнес Бенни. — Делай, что тебе велено.
Я снова уставился на Итена. Его прищуренный, заплывший глаз не отрывался от меня.
— Поступай, как знаешь, Ларри, — сказал Итен и улыбнулся. Я нахмурился.
— Замолчи. — я отвернулся и направил пистолет на Бенни. — Я этого делать не буду! Я лучше попробую убить вас!
Мгновенно со всех сторон защелкали затворы, и я почувствовал, что сейчас умру. Заберу с собой хотя бы старика! Прости, Рэй, я не сдержал слово… Слабовольный идиот.
Зажмурившись, я нажал на курок… Щелчок.
Я изумленно уставился на пистолет.
— Удивлен? — Бенни хохотнул. — Что ж. Я сделал свои выводы.
— Выводы? — тупо повторил я. Почему пистолет не выстрелил?! И почему я все еще жив?!
— Точно, парень, — Бенни махнул рукой. Итена и Рэя отпустили. — Я не ожидал, что тебе хватит смелости наставить пистолет на меня. Да еще и попытаться выстрелить…
— Что тут происходит?! — спросил я, не сдержавшись.
— Моя любимая проверка на вшивость, — усмехнулся Бенни.- Пистолет изначально не был заряжен. Я узнал о тебе всё, что мне нужно. Ты часто веришь на слово, потому что не проверил пистолет. Ты не смог убить друга, хоть и обещал сделать всё, что угодно для брата. Это делает тебя не лжецом, но верным дружбе человеком.
Я, замерев, слушал его. Проверка на вшивость?! ..
— Немногие выбирали тот же вариант, что и ты, — продолжал говорить Бенни. — Чаще они пытались застрелить того, на кого я указывал.
— И чтобы было, если бы я выбрал Итена? — дрогнувшим голосом спросил я. Бенни улыбнулся:
— Я не люблю предателей. Мои люди убили бы тебя прямо здесь.
— Скольких вы уже проверили таким образом?
— Многих, парень, многих… Но это никогда мне не наскучит. Никогда не знаешь, что выкинет следующий проверяемый.
— Вы… Что вы сделаете с нами? — твердо спросил я. Бенни молча уставился на меня.
— Вы можете идти, — наконец, сказал он. — Мы больше вас не потревожим.
— Но, отец! .. — воскликнул Джон. — Эта шлюха…
— Закрой свой рот, Джон, — неожиданно резко оборвал его Бенни. — Этот парень больше не работает на тебя и твой бордель. Если я узнаю, что продолжаешь их преследовать… Кстати, останься здесь. У меня к тебе серьезный разговор по поводу моей доли, денег, которые ты должен мне приносить…
Джон побледнел и заткнулся. Бенни кивнул нам:
— Идите.
— Спасибо, сэр, — сказал я.
Нас вывели из комнаты. Я почувствовал, как трясущийся Рэй мертвой хваткой вцепился в мой локоть.
— Вот видишь? Все хорошо, — я улыбнулся брату. Рэй слабо кивнул, выдавив ответную улыбку. Я покосился на идущего позади Итена. Он был подозрительно тихим.
Мы оказались на улице перед баром, где, как и обещал Бенни, нас оставили в покое.
— Мы живы… — пробормотал Рэй, явно не веря сам себе. — Мистер Бенни отпустил нас! Больше не надо прятаться!!
Брат в порыве чувств крепко обнял меня, и всё не мог унять дрожь.
— Эй, Ларри, — услышал я голос Итена и настороженно повернулся, заставляя Рэя отпустить меня. И тут же меня свалил с ног мощный удар в челюсть. Перед глазами заплясали круги, и как сквозь вату я услышал испуганный вскрик брата. Меня схватила за горло рука Итена, его колено больно врезалось в мою грудную клетку, прижимая меня к земле.
— Что ты… — прохрипел я, пытаясь сбросить его руку.
— Никогда. Не смей. Тыкать. В меня. Пистолетом, — прорычал Итен, сжимая длинные пальцы на моем горле. — Ты понял?!
— Понял я, понял! — прохрипел я. — Отпусти!
В ту же секунду Итен отпустил меня и помог подняться на ноги. Я отшатнулся, готовый к нападению, но Итен вновь вернулся к своей обычной, придурковато-дружелюбной манере поведения.
— Терпеть не могу, когда мне угрожают пушкой, — болтал он, не обращая внимания на мою ошеломленную физиономию. — Вот бесит, и все тут! Сам не свой становлюсь! — Итен уставился на меня: — Ну ты даешь, Ларри! Я уж думал, ты меня порешишь! Ну и взгляд у тебя там был… Бррр…
— Мы же друзья, — ответил я через силу, потирая горло. — Как же я могу тебя «порешить»?
К тому же, я всё ещё не расспросил тебя насчет Лаки.
— Идем, ребята! — жизнерадостно воскликнул Итен. - Эх, хорошо жить! Слушайте, предлагаю завалиться в бар и отпраздновать наше второе рождение!
— Неплохая идея, — оценил я. — Пойдем, Рэй.
— Ага… — брат, улыбаясь, последовал за нами.
Я и не думал, что все может окончиться так хорошо.
Комментарий к Глава 28. Бенни. Папаша Бенни :З – https://pp.vk.me/c629321/v629321161/98e3/yZ9Z6uidfeI.jpg
====== Глава 29. Бар. ======
Когда мы приехали в бар Рика, он был почти пуст. Хотя, это неудивительно — не в каждом баре в полдень полно народу. Рэй неуверенно оглядывался.
— Я здесь раньше не был, — признался он.
— А я был, — сказал я ему. — Не беспокойся, здесь никто нам не угрожает.