Я торопливо оделся и замер у двери брата. В комнате не было слышно ни звука. Давай, придурок, извинись перед ним!
- Я скоро вернусь, – выдавил я и, ненавидя себя за слабость, выбежал на улицу.
До парка я добрался даже быстрее, чем ожидал.
“Он сказал, что будет ждать меня у бейсбольной площадки” , – подумал я, оглядываясь. Людей вокруг было немного, но человека со знакомой мне сумкой нигде не наблюдалось. Неужели, обманул?! Я шлепнулся на скамейку и пошарил по карманам, ища сигареты. Ах да, они же в сумке, с иронией подумал я и откинулся назад, закрыв глаза. Похмелье отступало, а свежий воздух приятно холодил больную голову.
- Уилсон? – услышал я знакомый по телефонному разговору голос и открыл глаза.
- А... – только и смог выдавить я. Передо мной с дружелюбной ухмылкой стоял тот жуткий тип из бара, чье лицо пересекал шрам. На плече у него висела моя сумка.
- Это я, – очнувшись, произнес я. Господи, ну и рожа...
- Я Итен, – он протянул мне руку. Я поднялся, пожав его ладонь. Ну и хватка... Новый знакомый оказался выше меня почти на голову. Нервируют меня такие дылды. Кажется, что смотрят на тебя свысока.
- ...пили вместе, – донеслось до меня, и я вздрогнул, вынырнув из мыслей.
- Что, простите? Я задумался, – переспросил я. Итен хлопнул меня по плечу:
- Расслабься ты! Я не намного тебя старше, чтобы мне “выкать”! Говорю, мы выпивали вместе. Потом ты вырубился, и бармен попросил довезти тебя до дома.
Рик, вот же козел! Не мог такси вызвать?! А если бы этот парень меня где-нибудь в подворотне прикончил?! И вообще... Всё ли на месте?
- Похоже, ты мне не доверяешь, – вдруг произнес Итен. Я напрягся. Парень с улыбкой сказал: – Да не стесняйся, проверь сумку, если хочешь! – Он развязно шлепнулся на скамейку и начал с интересом разглядывать проходящих мимо девушек. Я помедлив, поставил сумку рядом с ним и начал методично осматривать. Всё было на месте.
- Ты уж прости, я у тебя там сигаретку из пачки стрельнул, жуть как курить хотелось, – подал голос Итен.
- Да без проблем, – откликнулся я. Надо же, с такой бандитской физиономией, а честный. – Думаю, я должен тебя отблагодарить. Эта сумка для мня очень важна.
Я вытащил кошелек. Итен вскочил и замахал руками:
- Да ты чего, какие деньги! Мы ж теперь друзья, а, Ларри?
В груди кольнуло. “Ларри”? Что-то до боли знакомое... Нет, я помню, что мужик из бара называл меня так же. С этим мы разобрались, это был Итен. Сейчас же я почувствовал что-то новое, как будто вспомнил что-то важное, но неприятное...
- Слушай, мы раньше нигде не встречались? – осторожно поинтересовался я. Итен задумчиво уставился на меня, а потом рассмеялся:
- Не, братан, это вряд ли! Сомневаюсь, что мы могли где-то пересечься! Ты ведь и в тот бар чисто с друганом зашел, я прав?
- Ну да, – согласился я. – Обычно я по таким местам не шляюсь.
Черт, надеюсь он не примет мои слова на свой счет. Но Итен, совершенно не обратив внимания, смеялся и нес какую-то чепуху.
- Ты хороший парень, Ларри! – воскликнул он. – Может, встретимся еще, поболтаем, пропустим по кружке пива? Твой телефончик у меня есть, мой у тебя сохранился, так что звони, если будут проблемы!
- Ага, если убью кого-нибудь, обязательно позову тебя труп закапывать, – осторожно пошутил я, наблюдая за его реакцией. Тот громогласно захохотал, напугав проходящую мимо старушку.
- Шутник ты, Ларри, – произнес Итен, ухмыляясь. Но... Показалось, или его глаза оценивающе скользнули ко мне? От этого мне стало не по себе.
- Ладно, я пойду, у меня еще дел по горло, – я пожал Итену руку на прощание и поспешно ушел. Мой новый знакомый остался позади.
Какой-то он... подозрительный. Не удивлюсь, если он какой-нибудь бандит или типа того... Так или иначе, мне не стоит с ним больше общаться, если не хочу проблем с полицией.
Когда я вернулся домой, Рэй уже вылез из своей комнаты и сидел на кухне, пялясь в телик. Я избавился от куртки и напряженно замер на пороге кухни, глядя на брата. Тот взглянул на меня и улыбнулся:
- Ну как, всё в порядке?
Ну вот, я же говорил! Как будто и не случилось ничего!
- Всё хорошо, – процедил я сквозь зубы. Ну же, скажи мне хоть что-нибудь!
- Ты же сегодня в спортзал идешь, да? – спросил у меня Рэй. Я кивнул:
- Да, верно.
- Я приготовлю ужин к твоему возвращению, – произнес брат и снова уткнулся в телевизор.
- Рэй... – начал я.
- Ты все еще волнуешься из-за твоих слов? Не чувствуй себя виноватым, я ведь и правда никчёмный. А теперь хотя бы буду чаще заниматься делами по дому.
- Так, значит?..
- Да, будем считать, что ты извинился, – улыбнулся брат. Я кивнул. На душе стало чуть спокойнее.
- Слушай, я, пожалуй, вздремну. Разбуди меня в пять, – попросил я.
- Окей, – покладисто отозвался Рэймонд. Я направился в свою комнату и улегся на кровать. Из головы не выходил мой новый “приятель”. И почему он кажется мне таким знакомым?..
С подобными мыслями я уснул. Мне привиделась какая-то нелепая мешанина из всего, что произошло за последние два дня. В какой-то момент я обнаружил себя, лежащим лицом на стойке. Рядом, кажется, сидел Итен и о чем-то негромко беседовал с барменом Риком, то и дело поглядывая на меня. Что это? Воспоминания из той пьяной ночи? Или просто выдумка? Смысл слов, произносимых парнями, ускальзывал от меня. Хотя, если честно, вслушиваться и не хотелось. В видении я закрыл глаза и кажется, отрубился. Ну надо же, уснул во сне, только я на такое спо...
- Кей, проснись. Уже пять.
Я неохотно разлепил глаза. Около кровати на корточках сидел брат и разглядывал меня.
- Ну как, выспался? – поинтересовался он.
- Угу, более-менее, – я поднялся. Состояние действительно было лучше, чем пару часов назад.
- Сделать тебе кофе?
- Чая будет достаточно, – отказался я.
- Щас сделаем! – оживленно воскликнул брат и ушел. Я же последовал за ним на кухню.
- И зачем тебе эти тренировки? – пробурчал Рэй. – Я, конечно, не против, но лучше бы мы деньги на что-нибудь поважнее тратили. Ну, или могли бы выбрать спортзал с абонементом подешевле...
Если бы ты работал, нам бы не надо было считать копейки, хотел сказать я, но вспомнил утреннюю сцену и промолчал. Хватит с него сегодня оскорблений и упрёков.
- Это не просто спортзал, – ответил я потянувшись. – Это знак для окружающих, что у меня есть деньги. Признак статуса.
- Мне кажется, глупо создавать иллюзию достатка, – пожал плечами Рэй и поставил передо мной чашку с чаем. – Так или иначе, все тайное может стать явным.
- Будем надеяться, что этого не произойдет, – ответил я.
- Знаешь, когда ты трезвый, и высыпаешься, ты становишься гораздо добрее, – с легкой ухмылкой сказал брат.
- Да, пожалуй, – хмыкнул я.
Спустя пару минут я быстро собрался и ушел. И, всё-таки, мне повезло, что Рэй такой отходчивый. И он не будет держать на меня зла. Ага, ну прямо идеальный брат.
В спортзале, куда я ходил, обычно было много народу с моей работы. Именно поэтому я выбрал его. Сегодня же почти никого не было. Меня это устраивало.
Следующие полтора часа прошли для меня незаметно. После привычных упражнений тело приятно ныло.
- О, ты же Кларенс, да? – услышал я, когда пошел в душ. Передо мной стоял Джон, “скользкий тип из кафе”.
- Ну да, – осторожно ответил я. – Что-то нужно?
- Да нет, просто захотелось поздороваться. Не знал, что ты сюда ходишь.
- Уже больше года, – спокойно ответил я. – Извини, но мне надо поспешить.
- Ага... Ты, это, извини меня за те тупые намеки. Насчет твоей девушки.
Я удивленно уставился на него. Вот уж чего не ожидал, так это извинений.
- Да ничего страшного, – сказал я. – Уже забыто.
- Вот как? И хорошо! – облегченно рассмеялся Джон. – Прям камень с души свалился. Ладно, бывай.
Парень отошел от меня, а я направился в душ. И с чего бы он вдруг попросил прощения? Испугался? Ну и пусть.
После душа я направился к местному врачу. Мне нужна была справка на работу. Перед дверью я натянул на лицо дружелюбную улыбку и постучал.