Лицо будущего правителя не должно выражать ни капли испуга.
– Разумеется, – отвечает наследник, расправив плечи, – едем во дворец, домой…
Отъехав на почтительное расстояние, юноша оглядывается. Сквозь густую пелену виден величественно бьющий в никуда гигантский столб немого пламени. Он смотрит некоторое время на него, пока глаза не начинают слепить яркие блики.
Наследник пришпоривает лошадь. На расстоянии локтя ничего не разглядеть, но будто блики в виде ослепительных столбов, оставшиеся после созерцания огня, ведут его вперед.
Часть Третья
Скрижали Воина Тьмы
Чистая, холодная, безоблачная высь. Великий, абсолютный вакуум. Блестящая, морозная тишь. Безветренная, кристальная пустота. Сладостный эмпирей мысли. И в нем порхает только одна тень: дух воина тьмы, нерушимая мечта совершенной, безграничной власти.
Воина тьмы никто не способен понять, потому что неизвестность страшит, а страх – основа всякой власти. Тех, кто в состоянии постичь его замыслы, он спешно отстраняет от себя. Поэтому воин тьмы всегда одинок. Порой он страдает от этого, но, видя свой путь, он понимает, что бог – един.
Воин тьмы стремится замкнуть пространство. Для тех, кто живет внутри его вселенной, других миров не существует. Все пути ведут к его трону. Мироздание начинается на нем и заканчивается с ним. Пространство воина тьмы стремится к однородности. В нем должны жить только его слуги. Он попирает их своими ступнями, но без них его существование бессмысленно.
Воин тьмы не ищет врагов. Их разыскивают его рабы. Цель жизни слуги – быть на страже. Рабы иногда превращаются во врагов. Бывает и наоборот. Эти метаморфозы выделяют колоссальную энергию, которая питает воина тьмы.
Воин тьмы старается уничтожить время, потому что оно рушит даже самые крепкие замки. Для слуг прошлое мифично и изменчиво, ведь сегодняшние фавориты рискуют завтра оказаться не у дел, будущее – ослепительно ясно и незыблемо, оно – победа светлых идей вождя; для слуг есть только пожизненное, непреходящее настоящее. Так в миге помещается вечность.
Раб тьмы не задумываясь принесет в жертву ближнего своего во славу хозяина, ведь слуга предполагает, а воин располагает, поэтому и лежащий на алтаре ближний не станет возражать. Для них нет частного, но есть непостижимый божественный замысел. И хвала небесная властелину, если он в последний момент откажется от жертвы. Воистину владыка всемилостив!
Расположение духа хозяина напрямую зависит от настроения его слуг, поэтому раб постоянно улыбается.
Вселенная разрушается, бессмертный бог умирает, а рабы остаются. Они не могут жить без поклонения, они ищут нового кумира. И ежели слуги не находят другого воина тьмы, они возводят на престол нечто неодушевленное, а, порой, даже ничтожное, вдыхая в него жизнь и смысл. Золотой телец, мамона, похоть, алчность, зависть, слава – имен у бога много, но он – един.
Воин тьмы добр, но строг. Его рабы всегда счастливы. Они живут в эдеме. Их время – золотой век, так как им не нужно принимать никаких независимых решений. Они свято блюдут заповеди, данные им свыше, и не осмеливаются вкушать плоды познания, потому что изгнание из рая – самое страшное из наказаний, которое только может быть. Потерявшиеся рабы дичают, гармония обращается в хаос, и брат, убивший брата, будет проклят, так как совершил преступление не по велению своего господина, а самовольно.
Воина тьмы при жизни очень часто называют воином света, а противостоящего ему – отродьем Сатаны. Подобно тому, как практически неразличимы друг от друга очень холодное и очень горячее, также трудно распознать, где истина, а где ложь. Душа всякого воина – загадка, ведь и в кромешной тьме, и в нестерпимом сиянии не увидишь даже собственного носа.
Воина тьмы не совратят с пути женские ласки – также и воительницу мужские, – они лишь развлечение и отдых в дороге. Он может совсем отказаться от них.
Воина тьмы не пьянит вино, оно одурманивает его собеседников.
Воин тьмы редко приходит в неуправляемое бешенство. Гнев должен быть своевременным.
Воина тьмы не прельстит все злато мира, он обратит его в оружие против своих врагов.
Воин тьмы независтлив. Зависть – удел его рабов. Зависть – сила, не дающая опрокинуть трон бога.
Воин тьмы деятелен, его не окутает лень и не взорвет отчаяние, не постигнет печаль. Он неравнодушен к судьбам света.
Воин тьмы выше всех смертных и прочих грехов, поэтому он готов в случае надобности простить их своим рабам, кроме одного: гордыни. Слуга не смеет поднимать голову и смотреть в глаза своему господину. Гордыня – жребий избранных.