Мы не имеем никакого морального права даже заикаться о сворачивании космических исследований, о закрытии базы на Луне, об отказе исследования Венеры и Марса в виду их экономической нерентабельности. Сиюминутная выгода – это путь в никуда, товарищи. Если мы не хотим превратиться в обитателей Ефремовского Торманса, если мы не хотим влачить жалкое существование островитян Рапа-Нуи, мы обязаны во что бы то ни стало идти вперед, вопреки любым финансовым и материальным трудностям. Или прогресс или деградация, третьего не дано…
Так пятнадцать лет назад вещал с трибуны Андрей Семенович Марков. В вопросе, куда направить основные силы Конфедерации, его линия тогда окончательно победила все остальные. Но победила не из-за пламенного красноречия старого ученого, а по вполне объективным причинам. Как психоисторик, я это прекрасно понимаю. Здесь на твердой земле мы, обороняясь, могли нанести существенный урон любому, но все же были элементарно слабей в борьбе всех против всех, в этом террариуме, где основные ресурсы принадлежали частным фирмам, государственным корпорациям и корпоративным государствам. С твердой земли, где получить выгоду проще всего, нас вытесняли в нерентабельный средний и дальний космос. И проигрывая здесь, мы должны были победить хотя бы там, терпя поражение за поражением в краткосрочной перспективе, мы имели шансы одержать верх в далеком, а возможно, и не в столь уж отдаленном будущем. А подобные диалектические победы, как известно, куются в первую очередь за школьной партой.
Тогда я был простым выпускником, только что поступившим в аспирантуру. И вдруг мне предлагают участие в проекте «Совьетвилл». На вопрос: «Почему именно я?» мне ответили: «Уж очень понравился самому Маркову ваш диплом, посвященный конструированию психотипа земледельца раннегосударственного социума на примере археологического материала Мономотапы». Я, естественно, согласился. Помню, Азамат тогда чуть не умер от зависти…
Во многих регионах Африки были открыты школы для одаренных детей с естественнонаучным, гуманитарным и техническим уклоном. Русский язык, впрочем, не только он, был там профильным. Здесь выращивались кадры для ключевых звеньев Конфедерации: районов, общин, городов, а также лунной базы, которая, однажды достигнув уровня абсолютного самообеспечения, должна будет стать важнейшим плацдармом для дальнейшего освоения Солнечной системы. Сама Конфедерация была подобна сети, окутавшей если не весь мир то точно его добрую половину; и эту сеть многие, очень многие жаждали порвать и уничтожить. Совьетвилл-2 был археологической станцией, одной из ее жемчужин. Что любопытно, археологией интересовались не только ребята-историки, но и те, кто основным предметом для себя выбрал физику, химию, биологию. В этом сезоне состав юных археологов получился особенно разнородным. Жаль, что эта жемчужина вот-вот будет втоптана в грязь…
И как? Как мы умудрились профукать у себя под носом готовящийся заговор? Тоже мне еще психоисторики!