В отражении зеркала-монитора я замечаю человеческую фигуру, оборачиваюсь. Это Гари. Смуглолицый губастый мальчишка. Ливиец. Впрочем, место рождения не имеет значения. Как и большинство детей, взятых на воспитание, он сирота, его родители были учеными и их убили исламисты за безбожество.
– Скоро прилетит вертоплан. Ты готов, Гари? – я непринужденно улыбаюсь. По крайней мере, я надеюсь на то, что моя улыбка непринужденна.
Гари смотрит в пол невидящим взглядом и произносит тихо-тихо:
– Я никуда не полечу.
– Вы же тянули жребий, и тебе досталась счастливая палочка, – удивляюсь я, – сами ведь придумали, чтобы все честно было.
– Я отдал свое место Мелиссе, – паренек краснеет, – она станет хорошим врачом, ей нужней.
Я читал ее досье. Действительно химию, биологию и медицину девочка знала на «отлично».
– Благородно, – я поднимаюсь с кресла, подхожу к подростку, беру его за плечи, – но в таком случае мне придется отдать тебе свое место.
– У вас приказ вернуться в Центральные районы, вы там нужней, я нечаянно услышал, что сказал ректор, – Гари говорит по-русски, говорит очень даже неплохо, почти без акцента, но так тихо, что я еле различаю слова.
– Ректоры тоже ошибаются, – я крепче сжимаю плечи паренька.
– Мне уже четырнадцать, и я могу принять свое решение…
– Даже не спорь! – я повышаю тон. – Ты летишь вместо меня!
Паренек с силой вырывается из моих объятий, убегает, и я остаюсь один, прижимаю ладони к лицу. Под куполом прохладно, но я вспотел. Напряжение последних часов дает о себе знать. Трудно было предположить, что все так резко поменяется всего лишь за сутки. Словно нереальный кошмар опустился на деревню, на саванну, на планету. Военный переворот и последующие за ним события: одновременное уничтожение двух дирижаблей, террористическая атака на нашу научную базу в Того, окружение боевиками Альфехудаллы Совьетвилла-1 и Совьетвилла-2 и требование убраться в течение шести часов со «священной земли всевышнего». Нет сомнений, все это было заранее спланировано.
К счастью, Совьетвилл-1 успели эвакуировать с помощью конвертопланов китайской одной китайской компании. А вот второй деревне не повезло. Научная база, с которой могла прийти помощь, разгромлена. Авиация, посланная из милитаризированных районов Конфедерации, катастрофически не успевает к сроку. Согласно ультиматуму, с закатом начнется штурм. И не случайно ведь нападение случится именно с наступлением ночи, чтобы боевиков, экипированных в отнюдь не самый дешевый противотепловизорный камуфляж трудней было поразить с воздуха. Я связывался с китайцами, связывался с американцами, связывался с местными аэродромами и даже, переступив через себя, связывался с откровенно бандитской, состоящей из русскоязычных нацистов-соотечественников Gold Mining Valkyrie Group. Все без толку. Никто нам не поможет. Торгаши боятся потерять свои летательные аппараты даже с условием двойного возмещения убытков в случае негативного развития ситуации. Или, может, вовсе и не боятся… может быть, просто не хотят? Крупный капитал, а большинство компаний здесь представляют именно его, везде действует исключительно из соображений собственной выгоды. Если на землях, занятых Совьетвиллом, случайно обнаружился уран, то и карманный шейх Мехмед аль-Димьяталла со своими мерзавцами из Альфехудаллы придется весьма кстати…
Братья, откройте очи свои и взгляните на землю вашу! Разве вы не видите безбожников, оскверняющих своим присутствием всевышнего?! Разве не должны мы их изгнать, как велит нам священная книга?! Разве не хулят они всемилостливого своим устремлением к небесам?! Разве не грешат они, желая познать тайны, доступные лишь всемогущему и архангелам?! Собирайтесь же, братья, под знамена истинного учения, дабы разрушить дома неверных, дабы познали они убыток уже в этой жизни, и дабы горели в вечном огне в жизни последней. Они погрязли в безбожии и учат безбожию отроков, так пусть же всевышний усилит их неверие! Они, заблудшие, прокляты великим господом, так пусть же он усилит их заблуждение! Они – глупцы и призовут на себя погибель! Поднимем же меч веры и обрушим праведный гнев милосердного на головы не принявших религию! За то нам уготована жизнь вечная и райские услады, ибо мы гордость великой нации всевышнего!
Так пару часов назад вещал с трибуны перед телекамерами аль- Димьяталла в экстренном обращении к нации. Не те, кто вырубают тропические леса, не те, кто выкачивают нефть и прочие ресурсы из его страны, не те, кто загрязняют реки отходами, возмутили правоверного шейха, а ученые, педагоги, дети. Бешенную собаку выпустили из вольера, и теперь она жаждет искусать всех, не зараженных оголтелым фанатизмом и тьмой невежества…