– Людмила, – сказал Паша, голос его вибрировал от болезненного перенапряжения, – Люда, Людочка, Лютик, Люся, Люсенька, лапочка ты моя милая, – и тут микробиолог сорвался на крик:
– Ты можешь наконец заткнуться, сука!!!
– Как ты смеешь со мной так… – попыталась возмутиться опешившая супруга.
– Заткнись, я сказал! – заорал, удивляясь собственной смелости, Паша. – Если ты сейчас же не закроешь рот, я высажу тебя на этой дороге! И иди тогда куда хочешь, можешь даже вернуться и поискать принца возле того долбанного Мазерати! Ты меня поняла?!
Люся ничего не ответила, но, лишь надув губки и скрестив руки на груди, откинулась на заднее сидение и уставилась в окно.
Следующий час прошел в абсолютной тишине, если не считать гула мотора, конечно.
«И почему я раньше, сразу после свадьбы не устроил ей разгон!» – подумал Паша, чувствуя, как нездоровая эйфория накрывает его с головой.
Трудно себе представить, какое блаженство испытывал молодой микробиолог в эти славные шестьдесят минут. Да, да, он не без основания полагал, что переживает лучшие мгновение в своей супружеской жизни. И даже нерасторопный зомби, выскочивший на дорогу и заляпавший кровью и гнилыми мозгами бампер Вольво, не испортил настроение парню.
Но все хорошее, как известно, имеет свойство заканчиваться. И, увы, заканчиваться очень быстро. Когда автомобиль въехал в небольшой вымерший городок, Люся, забыв об инциденте, снова принялась щебетать. Паше не хотелось опять разговаривать со своей любимой на повышенных тонах. Второй раз мог уже не получиться столь эффектным и эффективным. Ведь известно: чем примитивнее существо, тем быстрее оно вырабатывает противоядие. А потому он придумал другой способ заставить ее замолчать. Вольво остановился возле супермаркета.
– Милая, – сказал парень, – нам нужно пополнить запасы.
Жена мгновенно превратилась в подобие гипсовой копии с какого-нибудь древнеримского мраморного бюста – такая же прекрасная, такая же белая и такая же пустая.
– Я не останусь одна в машине, – пролепетала она. – И зачем куда-то ходить, ведь пристань совсем близко. И ты говорил, что в убежище все есть.
– Есть, – согласился муж, – и убежище пока закрыто, в него никто не проник, иначе этот фонарик загорелся бы красным, – Паша постучал по циферблату электронных часов, из левого верхнего угла которых торчал маленький светодиод. – Но ты должна понимать, любимая, что лишний запас может пригодиться.
– Я не останусь в машине, – сказала супруга, – я пойду с тобой.
– Хорошо, – кивнул парень, – пойдешь, но ты должна помнить о зомби. Ты ведь не забыла, что я о них говорил.
Люся неуверенно кивнула.
Паша обреченно вздохнул. Конечно, у нее уже все давным-давно вылетело из головы. Память-то куриная, и сама она курица.
«Ну почему я на ней женился?! И каким только местом думал? – молодой микробиолог посмотрел на двустволку, лежащую в ногах, а затем взгляд его упал на то самое место. – Все-таки она хоть и глупая птица, а дала только после свадьбы. Нет, это я дурак!»
– Значит, слушай, – Паша, взяв в руки обрез, принялся терпеливо, наверное, уже в сотый раз, рассказывать благоверной об особенностях поведения живых мертвецов.
После заражения через кровь или слюну человек обращается в ходячий труп в течение нескольких минут. Поначалу все зомби ведут себя одинаково агрессивно. А вот потом, примерно через шесть-восемь часов у половозрелых особей женского пола поведение меняется. Они становятся нейтральными по отношению к живым существам и, главное, от них невозможно заразиться. Видимо половые гормоны – эстрогены – каким-то образом убивают вирус. Однако инфицированные не выздоравливают, а просто превращаются в мирных падальщиков.
Если бы это было не так, то Паша еще месяц назад превратился бы в живого мертвеца. Зомбированная теща умудрилась цапнуть его за запястье. Гнусная кошелка что до, что после обращения в нежить отличалась исключительно мерзопакостным характером, и потому парень не без тайного удовольствия расстрелял гадину из пистолета Макарова, не пожалев целый магазин. Люсе, правда, он сказал, что маму так и не нашел, а покусала его соседская собака.
Твари же мужского пола продолжали вести себе крайне агрессивно, но, главное, они являлись носителями инфекции. Зомби были подслеповаты и не отличались хорошим слухом. Однако умели быстро бегать. Живых же людей они находили, как оказалось, по мозговой активности, словно вирус развивал у зараженных некие телепатические способности. Паша сам занимался чем-то подобным в своей лаборатории. Однако кто-то его явно опередил.