Или всё же зависело?
Джи Эй вновь вспомнил, как в самой первой высадке удача выбрала его для своей великой миссии. Все эти годы он пытался выяснить, в чем заключается это предназначение. Может, ему суждено спасти семь планет от грядущей катастрофы? Только как это сделать? Нельзя же просто встать и заявить, что данное вторжение — ужасная ошибка! Его не поймут даже близкие друзья, не то что командование флотом.
Уверенный, что решение спрятано в дебрях полученной разведчиками информации, он потратил всё свободное время на чтение отчетов и просмотр изображений, снятых с орбиты желтого спутника Голубой. Пока без успеха. Это огорчило его, но, вместе с тем, раззадорило. Подобно воргу, он не сдастся так легко! Обязательно найдет решение и получит ответ на свой вопрос. Вполне вероятно ─ то, что он так упорно ищет, ждет его на самой планете. Если ему суждено добыть спасительную истину в самом кровавом сражении его жизни, ─ значит, так тому и быть!
Когда корабли авангарда пересекли орбиту желтоватого спутника Голубой, был отдан приказ сбивать наиболее опасные спутники. Это была в определенной степени вынужденная мера: каждый из таких спутников, прямо или косвенно, мог проинформировать своих хозяев о приближении чужого флота. Эффект неожиданности на войне часто играл чуть ли не ключевую роль, ведь обороняющиеся всегда имели некоторое преимущество, которое при определенной сноровке могло скомпенсировать даже заметную разницу в классе. Исчезновение спутника, даже если оно вызовет определенные подозрения, гораздо сложнее связать со сторонним влиянием из-за множества возможных причин для отказа. Тем более, что на подобные размышления у защитников будет не так уж и много времени.
Приблизившись к планете на расстояние в сто тысяч километров, армада разделилась на три части, которые начали рассредоточиваться по орбитам, занимая штатные позиции для атаки над выбранными регионами чужого мира. Их важность определялась той опасностью, которую они могли представлять для задач флота. В первую очередь это было связано с наличием систем космического зондирования и противоракетной обороны. На втором месте шли элементы глубоко-эшелонированной обороны: укрепрайоны, противоатомные бункеры, базы наземных и воздушно-космических сил. Не остались без внимания и общепланетные магистрали, по которым противник мог оперативно перебросить свои подразделения в случае надобности. Радисты из эскадрильи связи непрерывно прослушивали эфир, стараясь не упустить тот момент, когда их присутствие будет наконец-то обнаружено противником. Стратеги пытались исключить любую мелочь, которая могла бы дать аборигенам хоть какое-то преимущество в предстоящем противостоянии.
Десантный шлюп их взвода двигался в правом крыле атаки, нацеливаясь на густо изрезанную морскими заливами часть огромного материка. По данным разведки, на этой маленькой территории суши сосредоточилось наибольшее число городских застроек и отмечалась высокая плотность электромагнитного фона, что указывало на важность этого региона в обороне всей планеты. Определенно, здесь находился один из тех центров планетарной обороны, работу которого и должны были блокировать десантники. Как только это удастся сделать, поверхность планеты будет подвергнута жесточайшей бомбардировке, которая окончательно склонит чашу весов в их пользу. Зачистку оставшейся территории обычно доверяли жаждущим славы новичкам и батальонам поддержки.
Обычно хладнокровный Джи Эй сегодня был весьма напряжен: этот бой был последним шансом Провидению проявить себя, и он боялся, что не распознает его условных знаков. Пока что Провидение предпочитало отмалчиваться, что заставляло Джи Эя изрядно нервничать. Это было вдвойне неприятно: кто-то из его товарищей мог бы подумать, что он боится предстоящего сражения. В конце концов, он убедил себя в том, что судьба не позволит ему ничего прозевать. А, значит, всё идет по плану.
Средства планетарной обороны засекли армаду, стоило ее кораблям приблизиться к синхронной3 орбите. Один из корветов попал в сканирующее поле и был немедленно атакован ближайшей автоматической платформой. Две ракеты легли на курс перехвата, но были в свою очередь перехвачены системой ПРО одного из линкоров. Эсминцы поддержки тут же поставили помехи и выпустили противоракеты по вычисленным обратными итерациями координатам запуска. Продолжения атаки не последовало, что говорило о высоком мастерстве математиков Альянса и об ограниченной функциональности местной службы контроля за космическим пространством, которая сильно пострадала во время последней междоусобной войны.