Я закрыла шторы.
И проигнорировала луну.
Как и следовало с самого начала.
15
Вневременный
А лето продолжалось.
Знойные июньские утра наконец сменились грозовыми июльскими днями, переходя в золотистые вечера, и Айван действительно исчез. Но я продолжала искать его, надеясь, что вдруг увижу на оживлённом тротуаре или за столиком в каком-нибудь дорогом, но уютном ресторане в Челси или Вест-Виллидже, который мог бы соответствовать его натуре, но он всегда оказывался чуть-чуть вне досягаемости. Я искала повсюду человека, который, прежде всего, не хотел, чтобы его нашли. Если бы он хотел, он бы не делал это таким сложным, и я начинала задумываться, насколько изменился Айван за эти последние семь лет. Узнала бы я его на улице?
Может, мы уже встречались, сидели рядом в метро, шутили в тёмном баре, ели приготовленную им еду, случайно занимала его место в переполненном автобусе.
Может, пора было оставить всё это.
И постепенно я перестала так усердно искать.
Тем более, что мои друзья очень старались отвлечь меня… ну или, скорее, втянуть в свои затеи.
Коридор издательства Strauss & Adder был тёмным, пока я не зашевелилась в своём кабинете, и датчики движения не включили свет. Все разошлись пораньше из-за выходных к Четвёртому июля, так что я потянулась и насладилась тишиной. Лето в городе всегда было знойным, а в квартире моей тёти не было центрального кондиционера. Оконный блок работал как мог, но не справлялся с жарой.
— Клементина! — пропела Фиона, наконец вытаскивая Дрю из ванной, где они обе торчали последние двадцать минут, переодеваясь в наряды для званого ужина. — Ты готова?
— Мы опаздываем, — ответила я, упираясь ладонями в подлокотники кресла и поднимаясь на ноги. Фиона заставила меня надеть ужасное фиолетовое платье, из-за которого я чувствовала себя виноградом, готовым превратиться в вино. — Мы можем просто позвонить ему и сказать, что не придём.
— Это неплохая идея, — согласилась Дрю, поправляя галстук. На ней была свежая розовая рубашка, белые подтяжки и тёмные зауженные джинсы. Её неизменный твидовый пиджак и удобные брюки остались дома. Ради своей жены она шла на многое, как, впрочем, и я ради Фионы. — Скажем, что мы все заболели.
Я указала на неё пальцем.
— Именно.
Фиона закатила глаза.
— Мы идём. Этот парень очень милый! Он живёт в нашем доме. И он сам платит за аренду, что уже редкость, потому что у нас в доме одни дети финансистов. И ты, — добавила она, впившись в меня взглядом, — собираешься весело провести время.
Как я и боялась, Фиона не забыла наш разговор в метро и через несколько дней снова спросила про Айвана. Я не могла сказать ей, что квартира моей тёти вдруг перестала нас сталкивать, поэтому я так и не узнала его имени, а мои почти что преследовательские поиски в интернете не дали никаких результатов. Вместо этого я сказала нечто, о чём теперь жутко жалела:
— Время было неподходящее.
Фиона тут же решила, что он либо помолвлен, либо разводится, либо переезжает в Австралию, и, как и полагается лучшим подругам, взяла на себя благородную миссию:
Сделать так, чтобы я чувствовала себя лучше.
Так что я надела туфли на каблуках и позволила ей затащить меня в лифт, а потом в ожидавшее нас такси.
Ресторан, который выбрал мой кавалер, находился на Верхнем Вест-Сайде — маленький итальянский, где сыр натирали прямо у тебя на глазах. А сам он, как и говорила Фиона, оказался действительно очень милым. Эллиот Донован приветливо улыбался. Он был высоким и широкоплечим, с копной кудрявых чёрных волос и тёмными, как шоколад, глазами. Он рассказывал о книгах, о мероприятиях в Strand, о любимых авторах.
Фиона и Дрю сидели за столиком на другом конце ресторана, но я чувствовала взгляд Фионы на себе весь вечер… и мой собеседник тоже.
На середине ужина он слегка подался вперёд и тихо сказал:
— Фиона… довольно напористая, да?
Я сунула кусок хлеба в рот, чтобы не сказать ничего лишнего, и после небольшой паузы пробормотала:
— У неё доброе сердце.
— О, я не спорю, — усмехнулся он, но затем глубоко вздохнул и добавил:
— Но, похоже, у нас с тобой ничего не выйдет, да?
На бумаге Эллиот был идеальным. Трудолюбивый, с хорошей работой и приличной библиотекой. У него было отличное чувство юмора и приятный смех. Но когда я смотрела в меню, я думала только об Айване, который рассказывал мне про роман в шоколаде, про любовное письмо, спрятанное в нити феттучини.
Я покачала головой.
— Думаю, нет. Прости.
— Всё нормально! Честно говоря, я тоже надеялся, что это поможет отвлечься, — признался он с лёгким смущением.