Анжела обвела всех присутствующих взглядом – похоже, кроме Дженнифер и её самой никто не обратил внимания на маску ужаса на лице Даниэля.
«Испугался древнего вампира? - раздался хохотом голос Джен в ушах Даниэля, - расслабься и наслаждайся высшим сословием!»
Казалось, парень не мог даже дышать – он замер и стал походить на восковую куклу. В тот момент его мысли посещали картины из прошлого, в которых главную роль играл его создатель. Много столетий этот могущественный вампир не подавал Даниэлю даже намека на преследование и свое существование вообще. Но теперь, он сидел в каких-то двух метрах от Даниэля и мило улыбался девушкам, Ричарду и, конечно же, Кристиану, и прекрасно создавал видимость, что очень рад всех видеть.
- Интересно, чем ты занимался с нашей последней встречи? – как можно мягче поинтересовался Кристиан, обращаясь к Альфреду, величественно расположившемуся в кресле.
- Ох, дорогой Кристиан, прошло так много времени, всего и не упомнишь. Если бы ты чаще появлялся в обществе себе подобных, то непременно был бы в курсе последних событий. Я постоянно посещаю собрания старейших в Чехии или Париже, - Альфред с благодарностью принял бокал с синтетической кровью от Мадлен и сделал небольшой глоток, прежде чем продолжить. В голосе гостя слышались немного высокомерные нотки – ему было трудно скрывать тщеславие.
- На таких собраниях часто идет речь о разделе территорий между старейшими, для о поддержании популяции вампиров в мире. Разве тебе не интересно править хоть каким-нибудь куском земли, Кристиан?
- Поверь мне, нет! У меня есть огромный дом в Швейцарских Альпах. Мне, вернее, нам с Даниэлем вполне достаточно территории особняка с небольшим садом. – Вежливо ответил Кристиан, глядя в большие глаза Мадлен, внимательно следящей за разговором. – Так как это наша собственность уже несколько лет, то никто из вампиров не смеет и носа сунуть в ближайшие окрестности нашего поместья.
Альфред усмехнулся над скромной самодостаточностью собеседника, но не откомментировал услышанное. Он лишь медленно и испытующе перевел взгляд на побледневшего Даниэля.
- Хм.… А чего достиг твой прекрасный ученик? – Выдержав недолгую паузу, тихо задался вопросом блондин, - Мне так и не удалось с ним познакомиться еще тогда, в далеком 17 веке. Ты не захотел показать мне его, по каким-то своим причинам.
Кристиан тоже уставился на юношу с непонимающим взглядом. Неужели Даниэль тоже чувствовал что-то странное в госте, но более отчетливо, подумал он, но все, же ответил Альфреду.
- Многого достиг, учитывая то, что в последнее время, он превосходит меня по некоторым навыкам. Не так ли, мой друг?
Даниэль даже не отреагировал, а лишь продолжил с ужасом посматривать на гостя.
Не трудно было догадаться, что разговор выходил с натягом. В обстановке чувствовалось напряжение и некая тревога среди собеседников, хотя Кристиан старался не концентрироваться на дурных мыслях и не выдавать их в массы.
Еще до прихода в гостиную, он не чувствовал спокойствия в душах девушек, что еще больше заставляло волноваться. Да и Даниэль почему-то сидел как льдом скованный, закрыв свой разум от самого близкого вампира.
Мадлен тоже совершенно не радовала атмосфера происходящего. По каким-то причинам почти все надели гротескные маски на лица и притворялись, что все очень замечательно и уютно. Ричард увлеченно слушал болтовню графа Альфреда о парижских собраниях, хотя сам никогда в жизни не интересовался подобными делами; Кристиан скрывал тревогу под безразличным лицом, а Дженнифер явно сконцентрировалась на чем-то своем, подперев подбородок кулаком и внимательно «слушая» чужие разговоры, то и дело, посмеиваясь над рассказами графа. Анжела же была сама не своя – она, подобно Даниэлю молчала и медленно переводила взгляд то на Альфреда, то на Кристиана.
Прошло около часа. Обстановка не разряжалась, даже веселыми историями о призраках, недавно подкинутых Рендольфу. Тогда Королева, наконец, собралась с мыслями и призвала всеобщее внимание, громко хлопнув по столу опустевшим бокалом.
- Итак, кто-нибудь скажет мне, что здесь происходит? Мне надоело смотреть на ваши ненастоящие лица! Если хоть кто-нибудь из присутствующих что-то хочет сказать или предложить, - выделила голосом она, - то говорите, не нужно молчать и ждать не понятно чего.