Боже, я не знаю. Я ничего не знаю о детях и о том, как воспитывать ребенка. Как мне это сделать?
— Тебе нужно имя… — хорошо, я знаю, что сказал, что не даю ей имя, потому что могу её отдать, но как я мог отдать собственного ребенка на усыновление?
Мой отец прав, она — всё, что у меня осталось. Она — всё, что у меня есть от Милли.
Милли не хотела бы, чтобы я отдал нашу дочь. Она не хотела бы, чтобы я сдался, бросил её. Она бы хотела, чтобы я смирился с этим и был рядом с этой мелочью.
Мне просто хотелось бы, чтобы она была здесь все это время.
Имя. Я могу сделать это. Я могу дать ей имя…
Чего бы хотела Милли? Мы вместе составили список, но я знаю, что Милли не была уверена ни в одном из них. Ей нужен был смысл. Имя, которое что-то значило для нас.
Типа… Бруклин.
— Бруклин, — говорю я, сосредоточив взгляд на её лице. Пытаюсь понять, подходит ли ей. Это звучит красиво.
Теперь, когда мы с Милли больше не можем переезжать туда вместе… Я могу назвать нашу дочь в честь места, куда мы хотели поехать. Место, где мы хотели состариться вместе. Это имеет смысл, правда?
Идеально. Это она. Бруклин. Моя дочь.
Моя дочь.
Дерьмо. У меня есть дочь. Типа, настоящая дочка.
Я ласкаю её маленькую, крошечную, пухлую щечку еще раз, на этот раз улыбаясь. Черт, я не могу вспомнить, когда в последний раз улыбался. Ну, неделю назад…
Я осторожно беру её на руки, впервые с момента её рождения. Она такая легкая, будто весит меньше перышка. Ладно, может быть, не такая уж и легкая, но вполне могла бы быть и такой.
Слеза капает ей на щеку, и, клянусь, смех почти покидает меня, но затем он просто засасывается обратно в мои легкие, вместо этого его одолевает печаль.
Я облажался. Я должен был быть рядом с этим крошечным человечком с самой первой секунды. Она моя дочь, чёрт возьми. Я должен был полюбить её с самого начала. Я должен быть её защитником, защищать её от жестокости и не подвергать её страданиям.
— Я обещаю тебе, Бруклин, я постараюсь быть для тебя лучшим отцом, каким только смогу, — я прижимаюсь губами к её крошечному лбу, скрепляя свое обещание. — Я в долгу перед тобой. У тебя уже нет матери, поэтому ты заслуживаешь отца, который заставляет тебя чувствовать, что тебе даже не нужна мать. — честно говоря, это глупость, потому что ребенку нужны оба родителя.
Они заслуживают хороших родителей. Родителей, которые любят своего ребенка.
Эмори.
Эмори должна знать. Я только что дал имя её племяннице, она наверняка захочет это знать, верно?
Ну, а если нет, то ей лучше не брать в руки этот чертов телефон, потому что я уже кладу Бруклин обратно на бедра, тянусь к телефону, пролистываю контакты, пока не нахожу её.
Я не связывался с Эмори несколько месяцев. Вообще-то целый год после того, как она рассталась со мной. В прошлом году я звонил ей на день рождения, но она, к сожалению, не взяла трубку.
Год назад я надеялся, что, если я позвоню ей в день её рождения, мы сможем поговорить и снова встретиться. Но она не взяла трубку. Я благодарен, что она этого не сделала, потому что если бы она это сделала, возможно, у меня сейчас не было бы дочери. Я бы не нашел Милли.
Если бы она взяла трубку год назад… Милли все еще была бы жив… Перестань думать об этом прямо сейчас, Майлз.
У меня осталась вся жизнь, чтобы оплакивать Милли, но… прямо сейчас мне нужно позвонить Эмори. Я набираю её номер и жду. Меня всего трясет от нервов, пока я жду, когда она возьмет трубку. Как раз в тот момент, когда я думаю, что звонок перейдет на голосовую почту, она берет трубку.
— Майлз? — кажется, она плакала. Вероятно, так и было. Но Эмори не плачет. Она… Ладно, я понимаю. Я тоже плачу всю неделю.
— Я дал ей имя, — говорю я. — Я просто подумал, что ты, возможно, захочешь это знать, — признаюсь, мне сейчас немного страшно с ней разговаривать. Насколько я знаю, Эмори все еще меня ненавидит. Тем более сейчас.
Но она меня немного удивляет.
— Правда?
— Да.
— Как её зовут? — спрашивает Эмори, её голос постепенно выравнивается.
— Бруклин, — говорю я ей.
Что, если она ненавидит это имя? Ну, она не имеет права голоса в том, как я назову свою дочь. Но раньше я действительно ценил мнение Эмори, думаю, ценю и сейчас.
— Мило.
— Ты так думаешь?
— Ага, — кажется, она немного запыхалась.
Мы оба молчим, но я слышу её тяжелое дыхание. Я уверен, что она тоже слышит мое. Я не уверен, как долго мы будем молчать, но я просто знаю, что кто-то должен что-то сказать. И поэтому я начинаю первым.