Марсий подпустил их очень близко, позволив выпустить лучи. Самая неуловимая сфера, в которую Марсий никак не смог попасть, подлетела ближе всех. Он резко замедлил ход. Сфера почти столкнулась с кристаллом на скорости, но вовремя затормозила. Она зашла под кристалл снизу, как раз так, как Марсий и хотел. Две другие сферы облетели их сверху. Клешней он мог дотянуться только до нижней сферы и, не раздумывая долго, попробовал схватить ее. Это удалось ему с первого же замаха. Выпад был неожиданным для пацифа, и он не успел увернуться. Зажатую в тиски сферу Марсий затащил в отсек, обломал с нее иглы и зафиксировал посередине нижнего павильона. Иглы были не только оружием сфер, но и средством связи. Теперь этот пациф не мог даже сообщить о том, что угодил в плен. Осталось лишь убрать свидетелей произошедшего.
— Стреляй, — крикнул Марсий, видя, что две другие сферы были уже совсем близко.
Атла взметнулась вверх и сбросила все последние снаряды на них. Поразить она смогла только одну, но и вторая вышла из строя, задетая осколком от первой. Сразу стало тихо, и пропали все лучи. Атла выжала скорость на максимум, это было в ее силах, но вот что не удавалось им без третьего пилота, так это задавать курс. Они летели по инерции в неведомом направлении с немыслимой скоростью.
— Что теперь? — спросил Марсий. — Мы поймали пацифа, он внизу!
Атла кивнула, прислушиваясь к звукам, доносившимся снизу.
Сфера пыталась вырваться из тисков, металась.
— Теперь надо убедить его стать нашим третьим пилотом. Если не сможем, то рано или поздно мы столкнемся с космическим телом и погибнем.
— Удачи, — не веря, что она сможет это сделать, произнес тулонец.
Пацифы были фанатиками, они лучше бы погибли, чем вошли в сговор с врагами. Марсий не понимал, как жрица сможет склонить его на свою сторону.
Они осторожно спускались вниз, словно боясь спугнуть свою добычу. Сфера стояла в самом центре лаборатории. Ее удерживала клешня. Она подергивалась, но силы были не равны. Марсий убедился, что все иглы удалены с ее поверхности, и убрал кокон. И он, и Атла смотрели на сферу с большим любопытством. Пациф, что был внутри, показал свой характер, еще в погоне. Он был самым упорным и проворным в своем отряде, и ждать от него легкого согласия на сотрудничество было глупо.
— Я попробую прочитать его мысли, — сказала Атла.
Атла подошла близко к сфере, стала вслушиваться.
— Ничего не слышу, — произнесла она.
— Он что, мертв? — спросил Марсий.
— Я так не думаю, — ответила девушка. — Военным пацифам вживляют в голову пластины, блокирующие телепатию крамов.
Атла постучала. Пациф не реагировал.
— Он боится, — произнесла девушка.
Они молча смотрели на безжизненную упрямую сферу. Нужно было что-то срочно придумывать.
— Ну конечно! — неожиданно крикнул Марсий. — Этот паразит может увидеть нас, если мы разберемся, в каком именно месте видовые отверстия.
Из теории он знал, что изображение в пацифские сферы подается внутрь через мельчайшие отверстия.
Сфера была совершенно монолитна. Марсий подсвечивал себе лучом, Атла щитом, они осматривали поверхность очень внимательно, но не могли ничего найти до тех пор, пока не догадались развернуть сферу. Отверстие оказалось внизу, выглядело оно как светящаяся полоска толщиной с волос.
— Он там сидит вниз головой, — догадалась Атла.
Марсий перевернул сферу, убедившись, что теперь пациф занимает естественное положение и видит их в правильном ракурсе.
— Надеюсь, он это нам простит, — тихо произнес Марсий.
Атла пожала плечами.
— Если он нас видит, то мы можем написать для него послание, — решила она. Марсий кивнул, Атла предлагала хороший способ.