Девушка сняла со спины свой щит и выставила его перед собой. Она закрыла глаза — и от него в разные стороны пошли лучи света, которые сплелись в круглую светящуюся плоскость. Атла расположила ее вертикально перед сферой и стала писать. Точнее, она думала, а текст ее мыслей проявлялся на световом полотне.
«Здравствуй. Мы поймали тебя от безысходности, мы не желаем тебе вреда. Звездолетом можно управлять только втроем, а нас на борту двое. Нам нужен был еще один пилот, потому ты здесь. Открой сферу и выйди, мы не будем стрелять. Если ты не выйдешь, то погибнем мы все!»
— Напиши еще, что пацифы больше нас не преследуют, мы оторвались от них, —подсказал ей Марсий.
Девушка добавила эту информацию к тексту.
«Пацифы тебя уже не спасут, нас только трое на многие мили открытого космоса».
— Скажи про связь, — добавил Марсий.
«Связь на нашем звездолете сбита, мы не можем вызвать спасателей. Нам очень нужен ты!»
Атла несколько раз повторила послание, указывая все больше и больше деталей. Но все было тщетно, солдат из сферы никак не реагировал. Окончательно выбившись из сил, она села напротив и облокотилась спиной о стену. Марсий сел рядом с ней. Долгое время они молчали, не сводя глаз с отверстия. Оба знали, что пациф их видит и слышит, но как достучаться до него, было загадкой.
Марсий посмотрел на Атлу. В ее глазах стояли слезы.
— Все эти люди, которые только что погибли, были моими друзьями, — всхлипывая, прошептала она.
Марсий сочувствовал ей. И хотя сожалений по поводу гибели крамовского отряда он не испытывал, ему было жалко именно ее. Марсий мог легко представить, что она сейчас чувствовала.
— Когда существо из сферы выйдет, мы сможем вернуться на Краму, — постарался подбодрить ее Марсий.
— Что? — удивилась она.
Марсий озадаченно посмотрел на нее, не понимая, в чем именно он ошибся.
— На Краму? — переспросила жрица.
Взгляд ее в этот момент был совершенно безумный.
— Да, экспедиция провалилась, — произнес Марсий спокойно.
— На Краму я не вернусь! — резко ответила Атла. — Мы летим на поиски нового мира!
— Но для этого нужна команда, ресурсы! — удивился Марсий.
Он не ожидал, что, ловя сферу, она планировала отправляться на поиски спасительного мира вместе пацифом и с ним.
— У нас есть команда: ты, я и это чудовище, — она указала на сферу рукой.
Марсий не согласился:
— Если этот пациф выйдет наконец, если мы его уговорим работать с нами, то разумнее всего долететь до ближайшей межпланетной станции и разойтись. У тебя есть координаты, у меня тоже. Дома ты наберешь новую команду и полетишь на поиски снова. Я, очевидно, поступлю так же.
— Ты не понимаешь, — произнесла она, — если за координаты спасительного мира началась война, то и следующую команду постигнет та же участь. Это будет смертельная гонка. Ты действительно хочешь столкнуть всех лбами?
Марсий задумался.
— Наш единственный шанс — лететь туда прямо сейчас вместе! — продолжила она. — Никто не знает, где мы, никто не знает, что мы живы, координаты есть только у нас. Вдруг этот мир вообще не годится для людей нашего типа? Мы все проверим сами. И только тогда вернемся.
Атла резко встала и подошла к сфере. Она истерично застучала по ней ладонью.
— Выходи скорее! Нам нужен третий пилот!
Пациф не реагировал. Время шло, но ответа не было.
И Атла, и Марсий уже отчаялись ждать.
— Рано или поздно его начнут мучить жажда и голод, и он выйдет, — со злостью сказала Атла.
— Ты шутишь? — спросил Марсий. — Уже скоро мы влетим на территорию Тулоны, и нас собьют. Нам нужно вытащить его любой ценой, как можно скорее.