— Нет, ты не понимаешь, — не согласилась она. — Он наш враг, но спасает нас!
— А тебе кажется, что на его месте логичнее не выпустить нас и позволить умереть при падении вместе с ним?
— Именно так и поступил бы враг! — строго произнесла Атла.
Ёнк молчал.
— Что-то еще! — прислушалась Атла.
— Что? — спросил Ёнк.
— Он думает о скате. Я не вижу конкретного плана в его голове, но каким-то образом он рассчитывает спастись с его помощью.
— Возможно, но много нюансов, — проанализировал Ёнк. — Надеюсь, ему хватит разума все предусмотреть.
Атла и Ёнк почувствовали вибрации. Клешня потащила их через отверстие и выкинула в космос. Сфера закрутилась в хаотичном вращении. Ёнк активировал двигатель и нашел баланс. Звездолет унесся яркой вспышкой вниз, прочь от них.
— Нам его не догнать, — произнес Ёнк. — Но мы последуем за маячком.
Ёнк включил панель слежения, проложил курс и двинул сферу вниз к атмосферным слоям.
— Атмосфера очень плотная, мы вынуждены спускаться медленно, — с досадой произнёс он.
Ёнк готовился встретить внизу разумных существ. С присущей ему паранойей он проверял пространство на наличие летательных аппаратов.
— С этой планеты был послан импульс, — начал говорить он. — Это сделал тот, кто живет на ней или жил на ней, — рассуждал логически пациф.
— Или тот, кто будет жить на ней, — добавила Атла.
— Что? — не понял ее Ёнк.
— Старик Иза сказал, что импульс, который он засек, летел до Семи миров очень долго. Он не сказал, что импульс был послан из прошлого. Он сказал — из любой временной точки.
— Даже если так. Планета, подобная этой, не может быть пуста, она кишит жизнью. Вопрос лишь в том, насколько разумна эта жизнь, — говорил пациф. — Если разумна и нам придется вступать в контакт, мы всегда можем сказать, что прилетели, потому что получили импульс от них.
— Согласна, — произнесла Атла.
Ёнк сканировал пространство, прислушивался к сигналам, помехам и волнам.
— Я ничего не слышу, — произнес он. — Есть впечатление, что мы одни, но, может, просто мы не способны улавливать их сигналы.
— Оглянись! Вокруг нас никого нет, мы одни в небе! — успокаивала его Атла. — Нет ни искусственных спутников, ни летательных аппаратов, даже мусора нет. Я впервые вижу настолько чистую атмосферу.
Пациф морщился. Это казалось ему невозможным в таком живом мире.
— Движение маячка прекратилось! — произнесла Атла и указала пальцем в точку остановки.
Ёнк просканировал поверхность.
— Как и было запланировано, звездолет рухнул в воду, — произнес Ёнк.
Атла закрыла глаза. Все было решено, но она так и не знала ответ. Мыслей Марсия она больше не слышала. Ей так хотелось, чтобы он был жив.
Медленно они спустились к воде и зависли над ее поверхностью. Под ними глубоко на дне лежал звездолет. От точки, в которую он упал, все еще расходились волны.
— Приготовься, мы будем погружаться, — произнес Ёнк.
Сфера работала под водой как батискаф. Они медленно спускались вниз. Инопланетные рыбы и растения встретили их в полноте своего изобилия. Атле стало не по себе. Океан кишел жизнью. Стаи голубых рыб шарахались от них стрелами. Рыбы покрупнее притормаживали ход, изучая их с не меньшим любопытством.
— Тысяча триста восемьдесят видов, — сухо произнес Ёнк.
— Что это? — не поняла его Атла.
— Это количество разновидностей живой флоры и фауны, уже зафиксированной моими датчиками.
Сфера снимала все объекты в радиусе ста километров, переводила их в объемную модель и складывала в хранилище. Цифра росла, схемы менялись на экране. Формы этих инопланетных существ были самыми немыслимыми и уникальными: моржи, киты, рыбы…
— Это не планета, это клад, — не выдержал Ёнк и снизошёл до громкого эпитета.
И Атла, и Ёнк были поражены изобилием нового мира. Чем ниже они погружались, тем темнее становилось вокруг. Дневной свет уже не проникал вглубь. Ёнк зажег прожекторы. На дне показался звездолет. Внутри кристалла еще горел свет. Он сиял, как драгоценный камень на глубоком дне, вокруг кружили мелкие рыбы.