После этих слов старик сразу приступил к делу. Подозвав к себе Лику, он отсоединил от ее костюма незаметное устройство, запрятанное в складках необъятной юбки. Одним прикосновением к прибору он привел его в действие, заставив разложиться, как трансформер, на десяток плоскостей. Увеличившись в объеме до размера двух ладоней, механизм приобрел тончайший экран и клавиатуру, в которую Иза играючи стал вводить неведомые цифры.
Способность видеть вселенную в цифрах была присуща всем ионцам. Язык цифр был уникален и понятен обитателям Семи миров. Растеряв общие связи, общие знания, прошлое, традиции, семимиряне обладали одним неизменным – числами. С детства Марсия учили, что вся вселенная - это магия цифр, что в основе всего число, и разгадавший её шифр познает тайну мироздания.
-Я успел установить на сферу передатчик,- прокомментировал Иза,- Ваш друг покинул корабль Маил и движется в схожем с нами направлении. Я передаю ему сигнал о нашем местонахождении, - четко, как робот, произнес Иза.
Марсий с облегчением вздохнул.
Судя по тому, что сфера стала целенаправленно двигаться к ним, можно было догадаться, что Ёнк получил послание и верно его истолковал.
- Сначала мы проверим, Ёнк ли в сфере, и только после присоединим его к нам, – осмотрительно произнес Иза.
- Полагаете, там могут быть контрабандисты? - спросил Хет.
- Все возможно. Лучше проверять, чем доверять, - ответил Иза поговоркой.
- Это Ёнк! – уверенно произнесла Атла.
- Э-э, эти ваши крамовские штучки, - недовольно потянул старик. - Я бы, может, и поверил, если бы не был свидетелем того, как часто вы ошибаетесь.
- Говорю вам, это он! Я ничего не слышу и не могу проникнуть в сознание существа из сферы, контрабандиста я бы сразу почувствовала.
- Неубедительно, - отсек Иза. - Нужен другой способ.
- Какой? - не совсем понимая, как старик планирует осуществить проверку, спросил Марсий.
- Мы зададим ему несколько вопросов, ответы на которые может знать только он и вы. На тему чего-то общего, что вас объединяет. Но отвечать он сможет только цифрами. Поэтому желательно начинать вопрос со слова «сколько», – произнес Иза, устанавливая связь со сферой.
Марсий задумался, пытаясь найти в своем сознании подходящее воспоминание. Ничего не шло на ум. Спросить, сколько человек было на крамовском корабле, когда мы тебя похитили, было бы слишком просто, потому как цифру два мог угадать и самозванец. На вопрос, сколько дней мы летели до искомой планеты в первый раз, он мог ответить неверно, потому что временное исчисление у пацифов было свое, неведомое Марсию. Посмотрев на Атлу, желая найти в её глазах поддержку, он заметил на ее лице схожую задумчивость.
- Спросите, через какое количество тоннелей мы прошли на пути от Земли до Семи миров? – предложил Марсий.
- Этот ответ может знать не только Енк, – отсек вопрос Иза. - Ты болтал про тоннели, когда был под фикстроидом. Может, что-то личное?
- Сколько скафандров оставалось на борту крамовского звездолета, когда мы скрылись в сфере, а Марсий остался сажать звездолет на планету? - произнесла Атла.
- Неплохо,- удовлетворенно произнес старик. - А теперь спроси то же самое, но на пацифском.
Старик отправил вопрос и уже скоро получил ответ:
- Девять!
- Это верный ответ, - улыбнулся Марсий.
- Нужно задать еще вопрос, - приказал Иза.
- Достаточно, это Ёнк! - приказала Атла.
- Мы обязаны задать еще вопрос, - не уступал старик.
- Хватит мучить его! - произнес Марсий.
- Еще один!
- Спроси, каким по счету ребенком он был рожден в своей семье, - осененная догадкой, предложила Атла, помня рассказ пацифа о своей семье.
Иза недоуменно на нее посмотрел, гадая какое же сложное число можно было написать в ответ.
- Ты помнишь его историю? - спросил Марсий.
- Такие истории не забываются, - улыбнулась она.
- Одиннадцать! –пришел ответ.
- Верно, - кивнул тулонец.
- Вот это более или менее надежно! - улыбнулся старик. - Присоединяем сферу.
Сфера пацифа быстро нагнала ионское судно. Пристыковав сферу к кораблю, они продолжали движение вместе.
Интересными были ощущения Ёнка, который не имел даже возможности спросить, куда его везут. Впрочем, схожие чувства испытывали и все остальные, в особенности Марсий. У старика был свой план, которым он не спешил делиться. Марсию очень хотелось доверять Изе, но сомнения были сильные. Как можно незаметней он склонился над ухом Атлы и спросил:
- Ты слышишь его мысли?
- Я слышу, но только те, что лежат на поверхности. Старик – хамелеон и умело притворяется. Я чувствую, что невероятно страшную тайну он хранит глубоко в своем сердце, но в отношении нас он настроен доброжелательно. В любом случае выбора нет, доверимся судьбе, - прошептала Атла, прильнув к спине Марсия щекой.