- Я вижу, что ты любишь своего брата, боги тоже любят его, раз наделили таким даром!
Индро испугался ее слов, не обратил на них внимания и продолжил допрос:
- Тулона первой открыла месторождения металлов на планете Тень, согласно между- планетным договорам, право обладания ими принадлежит нам, - не уступал ей Индро и говорил только о том, о чем было положено по уставу.
- Ты думаешь, что крамы наслали на него эти видения, но это не так! Этот дар был в вашем роду задолго до нас.
Индро никак не комментировал то, что слышал от неё, и продолжал свою речь.
- Мы требуем, чтобы вы возместили убытки Тулоне и покинули планету Тень!
- Излечить твоего брата нет способа, ни его, ни того, кто родится за ним! Это не проклятье, скорее генетическая память, - продолжала старуха. - Мое имя Татида, и мы ещё с тобой встретимся, генерал Индро!
После этих слов ее послышались вопли сирен. Станция была охвачена сильной тряской.
- За мной прилетели! - закричала старуха ему в лицо и засмеялась.
Индро бросился наверх. Крамовские кристаллы окружили станцию в кольцо и стали воздействовать гипнотическими лучами. Количество кристаллов было огромным, казалось, что верховный шаман бросил на спасение пленных всю свою армию. Они сложили вокруг станции шар из своих кристаллов, соединившись в монолит, и проникли на станцию. Это было не похоже не крамов, они не убили ни одного тулонца, лишь забрали пленных. Индро стоял под их прицелом не шевелясь, наблюдая, как старуху проводят мимо и с каким отвратительным прищуром она смотрит на него.
- Планета Тень Тулоне не принадлежит! Мы будем добывать металл на планете Тень вместе, полгода мы, полгода вы, - произнесла она, - передай своим, что ты смог со мной договориться, - улыбнулась ведьма. - Я отзываю свою армию. И это только потому, что ты мне нравишься!
Индро молча провожал ее взглядом. Он не сделал ничего особенного, ведьма затеяла какую-то игру, и от этого ему было не по себе. Уже после, в штабе, он узнал, что говорил с их главной провидицей, отчего почувствовал себя беспомощно.
И все же этот эпизод предопределил его карьеру. Власти Тулоны посчитали, что у мальчика есть талант к ведению переговоров. И взяли его в дипломатический корпус. Несколько раз его посылали на Краму в качестве посла, и он действительно видел Татиду ещё. Чем чаще он ее встречал, тем менее страшной и опасной она стала ему казаться, и, хотя между их планетами по-прежнему не было мира, его связь с Татидой много раз помогала Тулоне.
Самая значительная помощь была оказана ей накануне выборов правителя, на которых Индро был заявлен как кандидат. Татида втайне сообщила ему о приближении метеорита к Тулоне, благодаря чему опасный камень был замечен и вовремя сбит. Тулонцы не узнали о том, что старая крамовка предупредила их, вся слава досталось молодому послу Индро, внимательному и заботливому хранителю Тулоны. Индро был выбран правителем, Арго назначен его главным советником. До последних дней своих брат был с ним. Индро пользовался большим уважением, правил уже долго и в диалоги с Татидой более не вступал. Но однажды она вышла на связь и попросила у него Марсия, его двоюродного внука, страдающего тем же недугом, что и покойный Арго.
Переговоры проводились на станции Сириус. Их разговор длился недолго, но получился откровенным и продуктивным:
- Из надёжных источников я получил информацию о том, что Оникс трансформируется в Красного гиганта на несколько миллиардов лет раньше, чем это заложено в его эволюции, - доложил Индро.
- Мы получили те же данные, - ответила Татида.
- Какие вы предприняли действия? - спросил он ее.
- Этот процесс необратим, и мы ищем подходящий мир для переселения, - честно ответила она.
- Мы ищем тоже, - признался Индро. - Пока все тщетно!
- Наши дела обстоят так же, но есть надежда, - ответила Татида.
Татида внимательно посмотрела на Индро. Они были в комнате совершенно одни, охраняемые целой армией как крамов, так и тулонцев. Она продолжила:
- Боги говорят, тот мир, который видят потомки Лаунов, существует. Мы хотим искать его, но нам нужно, чтобы ты отдал нам его последнего потомка!
Индро смотрел на неё с недовернем, речь шла о Марсии. Как мог он отдать своего родственника крамам?
- Мальчик выживет? - тревожно спросил генерал.
- Это будет зависеть от него самого, шансы есть, - ответила она. - Отдай мне его, поверь мне!
Индро долго смотрел на старуху. На Тулоне у Марсия не было будущего, к сожалению, его двоюродный внук не смог скрыть от жителей Ари своих видений, все считали его сумасшедшим, а крамы могли открыть через него путь к спасению.
- Если экспедиция состоится, если мы добудем через него координаты, то я клянусь именем бога Крама, что поделюсь координатами с тобой, - обещала Татида. - Но запомни, верховный шаман знать об этом не должен, твой народ знать не должен, мы враги!