Идеальная тишина настораживала, и от нервного напряжения принц почувствовал, как у него заложило в ушах. На пути он встретил вырубленную из кости лестницу, спускавшуюся вниз. Ступеньки привели его в привычные стены лабораторий, и на секунду ему показалось, что он вернулся обратно, но присмотревшись внимательнее к окружению, осознал, что раньше здесь никогда не был или во всяком случае не помнит этого.
С одной стороны, можно сказать, что комната была наполнена людьми, а с другой, сказать так было нельзя. По сути, в каждом человеке узнавалась одна и та же женщина. Все они выглядели одинаково. Возрастом вдвое старше принца. У них у всех были длинные черные волосы, гладкие, расчесанные до блеска и аккуратно уложенные на затылке высоким шиньоном, большие карие глаза, бронзовая кожа и крупные алые губы. Одеты они были в одинаковые длинные сорочки из полупрозрачной воздушной ткани, так что сквозь нее просматривалось стройное женское тело, ровное и статное. Одна из них снимала показания со стен, другая заливала голубую жидкость в огромную ванну посередине, трое других погружали в эту ванну мертвое тело этой же самой женщины. Ни одна из них не обратила на принца внимания. Хет, почувствовав себя лишним, попятился было назад, как вдруг ощутил слабый толчок в спину.
— Он тебя уже ждет! — произнесла возникшая за ним уже знакомая женщина.
Он вздрогнул, никогда еще он не видел полуобнаженную женщину так близко рядом с собой. Он сильно смутился и покраснел, но вопрос задать не растерялся.
— Кто он?
— Твой отец, — не глядя юноше в глаза, произнесла женщина.
Хет подумал, что она говорит о короле Хете. Он решил, что прошел по кругу и снова вернулся во дворец.
Женщина не смотрела в глаза, так же как и тот юноша, может, это было принято среди обитателей лаборатории, но для Хета это казалось странным и неприятным.
— Король уже завершил свою речь? Вы о нем говорите? — спросил принц.
— Не понимаю, о чем вы, — равнодушно ответила женщина.
Хет растерялся. Казалось, она не опознала в нем принца, но при этом знала, что кто-то уже его ждет.
— Почему вы не поклонились мне? — с любопытством спросил Хет.
И не то что бы ему было обидно, просто это было крайне странно. Все жители планеты должны были кланяться ему, так гласил закон, и предыдущий юноша сделал это, а она нет, словно закон был писан не для неё.
— А почему я должна была кланяться вам? — удивленно спросила женщина.
— Я принц Мури, — робко вымолвил Хет.
— Да? Я не знала, — без малейшего раскаяния произнесла она. — Следуйте за мной, я проведу вас.
— Так значит, тот, к кому вы меня ведете, не король Хет? — спросил принц.
— Нет, — сухо ответила дама.
— А он может знать, сколько людей проживает на Мури, сколько питомцев в океане и каковы их возможности? — ели поспевая, спросил Хет.
— Отчего ты сам не знаешь? Сказал же, что принц! — недовольно спросила она, наградив Хета пренебрежительным взглядом.
— Э… — растерялся принц. — Да, я понимаю, что должен знать, но…я не знаю, — извиняясь, произнес Хет.
— Ладно, не расстраивайся, — ответила она. — Главное, что знает он.
Принц замедлил ход и, внимательно посмотрев на женщину, спросил:
— Почему вы сказали, что отведете меня к отцу?
— Потому что ты клон! — пренебрежительно произнесла она, заставив Хета на секунду устыдиться.
— Я…Ты… Ты тоже! — с обидой ответил Хет.
— Именно так! — улыбнулась она, посмотрев на принца с солидарным прищуром, впервые устремив взгляд ему в глаза.
«Ох, лучше бы она этого не делала», — подумал Хет. Во взгляде ее было столько презрения.
— Он ведь и твой отец? — после долгой паузы спросил Хет.
— Создатель, — глубоко вздохнув, произнесла она. — Он мой создатель.
Оставшуюся часть пути Хет и женщина провели в печальной тишине. Принц не понимал причин ее ненависти, отчего терялся, не зная, о чем и как дальше говорить. Через некоторое время он решился спросить ее имя:
— Как вас зовут?
Она обернулась на него, посмотрев усталым и печальным взглядом.
— Как нас зовут? — переспросила она.
— Как зовут именно вас? — уточнил Хет, понимая, что она говорила от лица всех.
— Меня зовут так же, как и остальных, Я Хибра, и номер свой позволю не упоминать, слишком это скучно.
— Согласен, — произнёс Хет.
— Лучше настройся на встречу с ним, это не всегда приятно! — предупредила она и замолчала.
Предстоящая встреча вызывала у принца странные чувства. Отцом он привык называть короля. Знакомиться с создателем готов не был. Если честно, то ему всегда казалось, что эта встреча прекратит его жизнь. Погруженный в свои размышления, Хет не заметил, как оказался возле огромного озера. Их встречала идеальная прозрачность воды и абсолютно гладкая поверхность, не потревоженная ни единым порывом ветра. Глубоко на дне просматривались темные рыбообразные существа. Казалось, они спали, крепко прижавшись друг к другу.