- А фазаны и куропатки? – ровным голосом уточнила я. Каждое моё слово, каждый мой жест находились под контролем, но как же это было трудно. Брук чуть склонил подбородок. Каждый его взгляд в мою сторону – оценка.
- Для охоты на птиц, а также куниц и зайцев в Вестфолке требуется получить специальное разрешение. Продолжаю. Должность королевского лесничего в данный момент занимает сье Корвон Донн. Он же королевский ловчий.
- Ваш союзник?
- Не перебивай. В обязанности ловчего входит предварительный отлов дичи для охоты и доставка её в установленное место.
- Вот как? Охота – это фикция?
- Охота – это светское развлечение, причём небезопасное. Звери остаются дикими зверями, встреча с которыми может быть крайне травмоопасной. Один из первых Цеешей, Рамтор Цееш, был убит диким кабаном. К тому же охота не может затягиваться на недели. Столетие назад правители выделяли на неё дюжину дней. В наши дни даже это – непозволительная роскошь, поэтому не стоит демонстрировать скепсис. Сейчас я объясню план подробно, и у нас ещё будет дней восемь на репетиции в саду.
- Я хочу увидеть Арванда.
- Увидишь, – равнодушно отозвался Брук, и я отвернулась, особенно остро ощущая лезвие в голенище его сапога.
После того, как я назвала его именем регента, по ночам ко мне он больше не приходил.
Портрет регента – не карандашный рисунок, а полноценный цветной масляный портрет в полный рост принесла мне сьера Марана, точнее, сопровождающие сьеру Марану в нашу вторую встречу слуги. Я разглядывала его долго, пытаясь увидеть чудовище, о позорном низвержении которого мечтает и знать, и простой народ, но видела только довольно хмурого мужчину лет тридцати, очевидно высокого и сильного, с короткими, но густыми светлыми волосами, тёмными бровями и проницательным взглядом зелёных глаз. Глубокий, но узкий шрам змеился на левом виске. Марана говорила, что вся левая половина его тела покрыта шрамами: неудачное ранение в последнем морском бою, после которого первого в истории Эгрейна двадцативосьмилетнего адмирала демобилизовали.
- Расскажите мне о нём ещё, – попросила я своё холодное отражение.
- Разве Брук не предоставил необходимую информацию?
- Разве мне не нужно знать о регенте только то, что знаете о нём вы?
Сьера неохотно кивнула.
- Наше знакомство было поспешным. Он появился в нашем доме без предупреждения, сам, в сопровождении своих прихлебателей-военных. Ривейн заботится о собственной безопасности, на него уже было четыре покушения… думаю, тебе говорили. Но охрана была у него ещё до всего этого, даже тогда, когда тело несчастного Персона ещё не остыло. У него имелась при себе бумага с королевской печатью… родители не могли не пустить его в дом. Позвали меня.
Разумеется, я была в ужасе, так как сразу же сказала, что против этой свадьбы и обручена с другим. Однако слушать он ничего не желал, он даже на меня практически не смотрел. И причину выбора озвучил сразу же: родство с Цеешами. Предусмотрительная сволочь. А жених мой потом пропал без вести на этих проклятых островах.
Мне было грустно и как-то холодно от этой истории, но чувство жалости упрямо не появлялось.
- Он жесток с вами? Я имею в виду, регент? Может быть, бьёт? Оскорбляет?
- Нет. В этом нет необходимости. Я не сопротивляюсь и не спорю. Наше общение ограничено утренней получасовой встречей. Впрочем, как правило, она заканчивается быстрее.
- Какой он? Я имею в виду… вообще. Как человек.
Марана задумалась. Но её лоб остался гладким, а глаза – непроницаемыми.
- Он военный человек, как я уже говорила. Дисциплинирован, строг, не склонен к эмоциональным всплескам. Да, он любит соблюдать единожды заведённый порядок, поэтому расписание для него не только необходимость, но и естественная потребность. Порядок во всём, порядок везде: в вещах, в одежде… В режиме дня.
- Вы замужем за регентом уже почти пять месяцев. И всё это время – никаких разговоров? Только…
- Никаких. Регенту нет никакой нужды со мной разговаривать.
«А вам?» – хотела я спросить. Неужели сьера была настолько уверена в том, что долго этот брак не продлится? Неужели это месть за гибель её первого жениха? Я никогда ни в кого не влюблялась, возможно, это со мной что-то не так, а другие люди поняли бы её и сострадали бы ей, а не недоумевали. Да, безжалостного насильника я ненавидела бы, как ненавидела сейчас этих людей, но если бы не было другого выбора… Вероятно, я постаралась бы как минимум познакомиться с собственным мужем.