Я сидел на скамейке, наслаждаясь светом местной звезды, когда ко мне подсел сержант Груб.
– Что рядовой, наслаждаешься отдыхом?– неожиданно доброжелательным тоном спросил он.
– Так точно, сержант! Отдых весьма кстати,– отрапортовал я.
– Согласен, согласен. Признаюсь, я и сам немного устал, не так уж это и просто, орать на вас каждый день и выдумывать новые оскорбления.
– Сержант, мне казалось, что вам это нравится.
– Не без этого,– признался он. – Но это моя служебная обязанность, в этом есть смысл, уж поверь мне, сынок.
– А вы участвовали в реальной боевой операции?– спросил я, почувствовал, что Груб расположен к беседе.
– Да, в 10245. Мы высаживались на одну из планет Малукского Объединения. Возможно ты проходил это в школе, всё же одна из самых неудачных операций Империи.
– Но вы же выполнили тогда задачу,– наугад ляпнул я. Не стоило этого говорить, слова сами вырвались, перед тем, как я успел подумать. Но мне повезло: я угадал.
– Учитывая соотношение сил, мы не могли её не выполнить,– криво усмехнулся сержант. – Но какой ценой! В моей бригаде потери были больше 98 процентов, а из оставшихся двух почти все были ранены. Враг оказал куда более серьёзное сопротивление, чем мы ожидали. И план наш оказался не так хорош, как мы думали.
– Надеюсь, в моём случае будет иначе, сержант,– заметил я, говоря совершенно искренне.
– Я тоже рядовой, я тоже. Поэтому мы готовим вас с душой, чтобы дать вам как можно больше шансов. Дам тебе личный совет: не геройствуй. На той планете мы потеряли много людей, потому что мы любой ценой пытались выполнить задачу, которую нам поставили. Но...,– его глаза затуманились и он замолчал.
– Но что?– несмело спросил я.
– Но это была ошибка. Знаешь, честь мундира и всё такое. Это здорово, но мёртвый солдат не может убить врага. Мы знали, что обречены, но не отступали от плана. А надо было лишь занять хорошие позиции, окопаться и ждать, пока наверху не изменят план действий или не перебросят подкрепления. А не переть в атаку, как сделали мы.
– У вас же был приказ, сержант.
– И у вас он тоже будет. Но понимаешь, важно почувствовать момент, когда ты гарантированно погибнешь, а приказ всё равно не выполнишь. Тогда был именно такой случай, но никто не почувствовал этот момент. Если помнишь, того генерала, который командовал операцией, потом казнили. Я с этим согласен, это во многом была его ошибка. Но и мы, на самой планете, должны были соображать лучше и не лезть в лоб на укреплённые позиции, с которых нас просто покрошили.
– Какая-то здесь странная армия,– опять ляпнул я вслух.
– Что значит «здесь»?– изумился Груб.
– Я имею в виду, что на гражданке многие думают, что приказ это приказ и нарушать его нельзя,– нашёлся я.
– А-а, ты про это. Да, у гражданских другие представления об армии. Они считают вас пушечным мясом, вот в чём дело. Но мы вас такими не считаем. И я не говорил тебе, что нужно нарушить приказ. Я имел в виду, что если ты видишь, что тебя просто убьют без какой-либо пользы для твоей стороны, стоит притормозить.
– Я понял. Спасибо за совет, сержант,– кивнул я. Вообще, я именно так и хотел действовать. Не знаю, какое там соотношение сил, но эта империя выглядит достаточно мощной. Я точно не собираюсь лезть на рожон и буду очень осторожен.
Это не моя война, мне плевать на всех, кто меня здесь окружает. Может быть, я в какой-то симуляции и они все вообще не люди даже, а просто программы. Единственное что меня волнует – моё выживание. А город пусть захватывают другие. К сожалению, отсидеться в каком-то подвале у меня точно не получится, но и рисковать я не намерен. Здесь я никому и ничего не должен.
Глава 5
На следующий день, после выходного, нам выдали оружие и распределили роли. Да, самое время рассказать про пушки, которыми пользуются в этом мире. Могу сразу огорчить некоторых: нет тут никаких лазеров, бластеров и тому подобного. Это если говорить про ручное оружие, лазерные установки есть только на технике, но бьют они не особенно далеко.
Во-первых, всем выдали личную броню. Она выглядела очень внушительно, но оказалась легкой, вместе со шлемом не больше пятнадцати килограммов. Ничего особенного в ней не было, никаких силовых полей, ракетных двигателей в ногах, она не усиливала меня по принципу экзоскелета, ничего такого. Самая полезная её фишка была в том, что она могла моментально менять раскраску, обеспечивая маскировку на любой местности. И её было очень трудно пробить – какой-то сверхпрочный сплав.