Началась работа по формированию, которую возглавили М. А. Пархоменко, М. И. Ермоленко, Г. Л. Сармин. Вскоре была образована крупная воинская часть, названная Первым Советским Богучарским полком. Командиром полка стал бывший шахтер и матрос К. Я. Прокопенко. Обязанности комиссара полка исполнял секретарь больше-
вистского Укома М. А. Пархоменко.
В июле 1918 года Богучарский полк был включен в состав войск Красной Армии –в 3-ю Воронежскую пехотную дивизию (автор этих строк был военным комиссаром дивизии). Богучарский полк стал 103-м полком Красной Армии, командиром его был солдат-фронтовик В. А. Малаховский.
В боевом отношении Богучарский полк оказался крепкой и способной к маневрированию воинской частью. Полк мужественно сдерживал натиск белоказаков, но в силу неудачно сложившейся общей обстановки в августе 1918 года покинул пределы родного уезда. Положение на всем Южном фронте и особенно на воронежском направлении ухудшилось.
Осенью 1918 года, когда белоказаки захватили Новохоперск, Лиски и Бобров, оказался в опасности Воронеж. Создалось грозное положение. С переходом наших войск в наступление, Богучарский полк был в авангарде наступавших. Вместе с Кексгольмским и Варшавским полками богучарцы изгнали белых из Боброва.
Член Реввоенсовета 8-й армии И. Э. Якир дал высокую оценку наступательному порыву наших войск. 15 ноября 1918 года он телеграфировал Воронежскому губному РКП(б): «Наши славные герои произвели переход Икорец –Бобров в течение пяти часов, не останавливаясь, бегом.
Противник в панике бежит, пытаясь задержаться в Анновке, но перед Бобровом опрокинут. Одинаково доблестно действовали Варшавский, Богучарский полки и бронепоезд «Коммунист». Настроение частей приведено в надлежащее состояние, части рвутся в бой, уступаем их желанию и двигаемся
вперед».
В декабре 1918 года, когда группа войск И. Э. Якира вела наступление на Лиски, Богучарский полк, находившийся южнее Лисок, совершил в тяжелых зимних условиях стремительный бросок к этой узловой станции и нанес сокрушительный удар по главным силам так называвшейся «Воронежской колонны» генерала Григоровича, разгромив
Кабардинский и Гренадерский полки колонны и захватив много пленных и оружия. Этот успех богучарцев положил начало разгрома «добровольческой южной армии» генерала Иванова и способствовал предотвращению угрозы Воронежу. Богучарский полк, восторженно встречаемый населением, продвигался к Павловску и 19 января 1919 года
освобождает родной Богучар; В развившемся в январе 1919 года общем наступлении войск 8-й армии, богучарцы одерживают ряд новых успехов. Богучарский полк находил большую поддержку трудящихся освобождавшихся районов: в полк вступали добровольцами шахтеры, бывшие солдаты-фронтовики, крестьяне. Когда Богучарский полк изгнал белых из города Павловска, начался массовый приток добровольцев в полк.
Он настолько расширил свои ряды, что в ротах тогда состояло до 600 – 700 человек, а в конной «сотне» –несколько сот. Полк не был в состоянии включать в свой состав всех волонтеров. Газета «Воронежская беднота» сообщала, что в декабре 1918 года «желающих поступить добровольцами в Богучарский полк записалось более 15000 человек». Боевые операции Богучарского полка имели важное значение в деле разгрома армии Краснова весной 1919 года. Большая тяжесть пала на плечи бойцов-богучарцев и во время борьбы с кулацко-казачьими восстаниями в районе Вешенской и Казанской станиц, вспыхнувших в тылу наступавших войск Красной Армии. Однако предстояла еще и
борьба с белогвардейскими войсками Деникина». Это письмо вскоре было напечатано в газете «Сельская новь». Переписка с легендарным военным комиссаром 40-й Богучарской
стрелковой дивизии продолжалась довольно долго. В 1990 году Ивану Врачеву я послал очерк «Если сопоставить факты», опубликованный в газете «Сельская новь». В материале была предпринята попытка опровергнуть утверждение Александра Солженицына на тот счёт, что в конце 1917-го и начале 1918 годов революционные трибуналы в глухих местах устроили красный террор.
Рассказывая о событиях тех лет в своем материале, я сообщал, что в Богучарском уезде власть практически сменилась бескровно. «И только начиная с 8 августа 1918 года, после приезда генерала П. Н. Краснова в Богучар, было арестовано и заключено в тюрьму более 300 человек.
Каждую ночь белоказаки расстреливали и убивали в Богучарском яру по 15–20 человек… Только в августе было расстреляно 115 человек, 213 человек подвергнуто зверским истязаниям». У крестьян отобрали 1326 лошадей, 1043 рабочих вола, были уничтожены многие посевы. Людей закапывали заживо в землю. В центре города расстреляли 28 красноармейцев (центральная площадь города почти 60 лет носила название Павших стрелков –авт.) В расправах принимали участие донские казаки. В отместку в 1919 году именно богучарцы участвовали в подавлении Вешинского восстания, где уже «красный террор» оказался еще страшнее.
Иван Яковлевич не участвовал в подавлении восстания, так как возглавил дивизию в качестве военного комиссара 5 ноября 1919 года, но в Богучаре бывал и хорошо помнил те события. В своем письме он положительно отозвался о моем очерке.
В другом послании, в феврале 1987 года, он писал: «Отрадно, что вы и ваш коллектив проводите большую работу. О П. С. Грживо-Домбровском (П. С. Грживо-Домбровский с 17 августа 1919 года по 3 апреля 1920 года был начальником 40-й Богучарской стрелковой диви- зии –авт.) и у меня нет ничего. Знаю только, что по окончании Гражданской войны он жил в Калуге, был начальником военного училища. Относительно письма В. А. Васильева (военный комиссар Богучарского уезда В. А. Васильев в мае 1921 года написал письмо В. И. Ленину. В письме он сообщил, «что часть участников мятежа против Советской власти, вспыхнувшего в ноябре 1920 года в Богучарском уезде, уцелела
и организовала бандитскую шайку, которая совершает убийства партийных и советских работников») ничем помочь не могу. Вы переоцениваете мои возможности и доступа в Институт марксизма-ленинизма я не имею. Ваш очерк интересен.
Мне все же вскоре удалось достать фотографию Петра Станиславовича Грживо-Домбровского и сведения о нем.
У меня гостил Евгений Иванович Габелко, он член ученого совета Воронежского краеведческого музея, сегодня передам ему ваш очерк для музея. Когда немного поразгружусь, постараюсь чем-нибудь пополнить ваш музей. С приветом и пожеланиями успехов в вашем благородном деле. И. Врачев». В одном из своих писем он пообещал прислать воспоминания о В. И. Ленине, с которым беседовал в те далекие годы, но так и не прислал.
…Только в 1989 году увидела свет книга «Богучарцы», издали мы этот сборник в Богучаре, рецензировал его и рекомендовал в печать кандидат исторических наук В. М. Фефелов, научным редактором был Е. И. Габелко. Неоценимую помощь оказал нам и Иван Яковлевич Врачев.
В годы перестройки о И. Я. Врачеве много писала столичная и мировая пресса, а знаменитая английская актриса Ванесса Редгрейв как «советскую диковинку» возила его в Англию, Испанию, Грецию. Приезжал И. Я. Врачев и в Воронеж, гостил у Евгения Ивановича Габелко. Впоследствии дал интервью газете «Коммуна», в которой когда- то был членом редколлегии, напечатал кое-что из своих воспоминаний на её страницах. В 1995 году переписка с Иваном Врачевым (27.04.1898 – Семь писем Ивана Врачева 23 22.12.1995) прекратилась, –он умер, не дожив два года до своего столетия.